Die General Services Administration, die Bundesbehörde, die das Bundeseigentum verwaltet und die zentrale Beschaffung für zivile Behörden übernimmt, vergab einen Auftrag ohne Ausschreibung im Wert von fast 50.000 Dollar an einen kleinen Auftragnehmer aus Virginia – mit Verweis der Regierungsbeamten auf eine „ungewöhnliche und zwingende Dringlichkeit“: für die Installation von vier Kronleuchtern im Great-Gatsby-Stil vor Präsident Donald Trumps Geburtstag, wie The Washington Sun berichtet.

Ein zuvor unveröffentlichtes Vergabedokument vom 5. Juni lautet: „In diesem besonderen Fall das Umfeld des 250. Jahrestags, des Geburtstags und anderer Veranstaltungen [geschwärzt] … Dies muss am Wochenende geschehen, da diese vor den Jubiläumsveranstaltungen im Juni installiert sein müssen“, so die Sun.

Wie das Medium anmerkte, fiel Trumps 80. Geburtstag auf den darauffolgenden Sonntag – den 14. Juni – denselben Abend wie den UFC-Kampf auf dem Rasen des Weißen Hauses. Der Präsident verbrachte das Wochenende vom 6. bis 7. Juni außerhalb des Weißen Hauses im Trump National Golf Club in Bedminster, New Jersey.

Die GSA wählte Agile1Tech, einen in Virginia ansässigen staatlichen Bauunternehmer, um die vier Leuchten zu ihren fürstlichen Preisen zu installieren. Das Unternehmen habe „kürzlich den Vertrag abgeschlossen, der den UFC-Viewing/Gaming-Raum schuf“, heißt es im Vergabedokument.

Beamte argumentierten im Dokument, „Agile1Tech ist vertraut damit, wie diese Kronleuchter in einer Struktur verankert werden, die ein solches Gewicht möglicherweise nicht trägt“, und fügte hinzu: „Angesichts der Dringlichkeit und der einzigartigen Strukturen in den Decken des Weißen Hauses ist Agile1Tech der Auftragnehmer, der zur Erfüllung dieses dringenden Bedarfs bestimmt wurde. … Auf der Grundlage der Marktrecherche stellte die Regierung fest, dass eine begrenzte Anzahl von Anbietern verfügbar war, aber keiner über die Fähigkeit verfügte, einen komplexen Kronleuchter in einem historischen Umfeld fachgerecht zu installieren.“ Nach den Bundesbeschaffungsregeln ist eine Feststellung „ungewöhnlicher und zwingender Dringlichkeit“ eine der wenigen Rechtfertigungen, die es einer Behörde erlaub, einen Auftrag ohne vollständigen und offenen Wettbewerb zu vergeben, wenn eine Verzögerung die Interessen der Regierung ernsthaft schädigen würde.

Agile1Tech stellte der Regierung zunächst 22.000 Dollar für die Installationen in Rechnung, so die Sun. Am 27. August mehr als verdoppelte sich der Vertrag, mit zusätzlichen 27.600 Dollar für „3 weitere Kronleuchter“ – eine Änderung, die Monate nach den Jubiläumsveranstaltungen im Juni kam, auf die sich die Dringlichkeitsbegründung berief.

Trump ist bekannt für Partys im Great-Gatsby-Stil in Mar-a-Lago, komplett mit Kleidung der 1920er Jahre, Stirnbändern, Tänzern und Nostalgie der Prohibitionszeit.

Trotz des Einsatzes US-amerikanischer Steuergelder für die Feier gelang es dem Präsidenten kaum, eine anständige Beteiligung an seinem Gedenken zum 250. Geburtstag Amerikas zu erreichen, das nach Aussage von Kritikern eher auf die Selbstdarstellung Trumps als auf die amerikanische Geschichte fokussiert war. Einige Kritiker spekulierten zudem, Trump könnte das Semiquincentennial genutzt haben, um „seine und die Chancen seiner Partei für den Herbst zu stärken“.

Die Kronleuchter-Offenlegung traf ein, während der Präsident mit einer unerfreulichen wirtschaftlichen Entwicklung konfrontiert wird, die seine Botschaft an die Wähler im Wahlkampf untergräbt. Weniger als eine Woche nachdem Trump erklärt hatte, „die Preise fallen sehr schnell“, stieg die Inflation erneut, und die neuesten Zahlen seiner eigenen Regierung fielen viel schlechter aus als von Ökonomen prognostiziert. Das Bureau of Labor Statistics gab bekannt, dass der Verbraucherpreisindex, ein vielbeachteter Indikator, der Preisveränderungen bei Konsumgütern und Dienstleistungen verfolgt, im September um 3,7 Prozent gegenüber dem Vorjahr stieg, nach 3,4 Prozent im August.