In der Welt der Kühlkette steht hinter jeder Box mit Tiefkühlprodukten, die an einer Haustür ankommt, eine Kostenentscheidung, die Tage zuvor getroffen wurde. Ein Beispiel ist die Frage, ob fünf Pfund Trockeneis oder 15 eingepackt werden. Zu wenig kann bedeuten, dass das Produkt aufgetaut ankommt, während zu viel dazu führt, dass eine Marke Gewicht transportieren muss, das sie nicht benötigt hätte.

Diese Berechnung, die sich über Millionen von Bestellungen wiederholt, ist das Geschäft, das Grip aufgebaut hat. Das in Miami ansässige Cold-Chain-Fulfillment-Unternehmen übergibt seine nationale Operation nun an einen 40-jährigen Veteranen der Tiefkühl- und Kühllogistik.

Grip teilte am Dienstag mit, dass John Hummel als Präsident von Grip Fulfillment zum Unternehmen stößt und die nationalen Fulfillment-Operationen leiten wird. Für E-Commerce-Marken, die sich auf Grip beim Versand von Tiernahrung, Fertiggerichten und Lebensmitteleinkäufen verlassen, bringt die Personalie bewährte operative Erfahrung in einen besonders risikoreichen Logistikbereich. In diesem Geschäft kann eine Versandentscheidung, bei der es an Kältemittel fehlt oder die einen Tag Transitzeit hinzufügt, die Marge schmälern oder das Produkt vollständig zerstören, weshalb Fulfillment-Führung in dieser Kategorie ebenso wichtig sein kann wie die Software.

Hummel war zuvor Präsident der Custom-Distribution-Sparte von Burris Logistics, wo er fünf Tiefkühl- und Kühlzentren sowie acht Fulfillment-Einrichtungen für den Direktversand an Verbraucher verantwortete. Davor war er Präsident der Central/Southeast Region von United Natural Foods Inc., wo er acht Distributionszentren mit mehr als $6 billion Jahresumsatz leitete. Frühere Stationen seiner Laufbahn umfassten die Leitung von 31 Distributionszentren bei Reinhart Foodservice, während das Unternehmen von $2 billion auf $7 billion wuchs.

„Ich kenne Juan seit seinen ButcherBox-Tagen und habe Grips Entwicklung seitdem verfolgt“, sagte Hummel. „Dem Team beizutreten, um den Fulfillment-Bereich zu führen, ist eine unglaubliche Gelegenheit.“

Grip teilt mit, seit dem Start im Jahr 2022 mehr als $3 billion an verderblichen Waren versendet zu haben. Die Fulfillment-Zentren in New Jersey, Texas, Michigan, Nevada und Florida erreichen innerhalb von 24 Stunden mehr als 80% der US-Bevölkerung und den Rest des Landes innerhalb von 48 Stunden.

Warum Cold-Chain-Fulfillment fragmentiert blieb

Gründer und CEO Juan Camilo Meisel war im frühen Team von ButcherBox tätig und half dabei, das Unternehmen über $500 million zu skalieren, bevor er 2022 Grip gründete. Die Chance, die er sah, war nicht fehlende Nachfrage der Verbraucher. Es war die Lücke zwischen dieser Nachfrage und der sie bedienenden Infrastruktur.

„Das Verbraucherverhalten hatte sich verändert. Die Menschen wissen inzwischen, dass sie gekühlte und tiefgekühlte Artikel online kaufen können, und überall entstehen diese starken Marken, aber in der Mitte gibt es eine fragmentierte Branche“, sagte Meisel gegenüber FreightWaves.

Die vorhandenen Einrichtungen waren für Paletten ausgelegt, die in Richtung Supermarktregale bewegt werden, nicht für Pakete, die an Haustüren geliefert werden. „Man hat also auf der einen Seite mehrere Paletten-in, Paletten-out-Einrichtungen, bei denen man mit mehreren Anbietern zusammenarbeiten muss, um eine gute landesweite Abdeckung zu erreichen“, sagte Meisel. „Und es sind auch Anbieter, die nicht für E-Commerce- oder CPG-Produkte ausgelegt sind.“

Die Software-Ebene war ebenso weit von der physischen Logistik entfernt. „Und dann hat man auch noch jemand anderen, der die Technologie verwaltet, die einfach nicht mit dem verbunden ist, was man sieht und was man vor Ort tut“, sagte er.

Die Trockeneis-Rechnung

Grips Antwort war ein Order-Management-System, das für verderbliche Waren entwickelt wurde, statt Software für Trockenwaren anzupassen. Ein OMS für verderblichen E-Commerce muss bei jeder einzelnen Bestellung Herkunft, Kältemittelart, Kältemittelmenge, Isolierung, Carrier und Service-Level festlegen.

„Es ist eine denkende Software, weil sie im Hintergrund all diese Entscheidungen für den Endnutzer trifft“, sagte Meisel.

Die Alternative sei das, was Meisel als starre Logik bezeichnet, und diese scheitere in beide Richtungen.

„Man könnte sagen: ‚Ich werde jede einzelne meiner Boxen, die zwei Tage bis zum Endkunden brauchen, mit 10 Pfund Trockeneis versenden.‘ Das ist starre Logik“, sagte er. „Aber in der Realität gibt es eine bestimmte Box, die von 15 Pfund statt 10 profitieren würde, weil man damit das Kundenerlebnis verbessert. Man würde Abfall reduzieren und den Lifetime Value erhöhen.“

Umgekehrt komme das ebenso häufig vor.

„Die gleiche Bestellung, für die die starre Logik 10 Pfund Trockeneis vorsehen würde, kann tatsächlich mit fünf versendet werden und dabei eine hohe Qualität beibehalten“, sagte Meisel. „Was im Versand, wie Sie wissen, zählt jeder einzelne Pfund.“

Grip zufolge kann das System die Versandkosten der Marken um bis zu 30% senken und Versandfehler um 25% reduzieren. Meisel beziffert die Gesamteinsparungen höher.

„Wir haben Einsparungen von bis zu 30-40% dessen gesehen, was unsere Kunden vor der Zusammenarbeit mit uns ausgegeben haben“, sagte er. „Und das ist alles kumuliert … welcher Anteil des Landes lässt sich in einem Tag Transit versus zwei Tagen Transit abdecken, weil man für diese beiden Fälle unterschiedliche Schadensraten sieht.“

Warum ein erfahrener Operateur wichtig ist

„Es geht um Dinge, die für Menschen entscheidend sind, entscheidend für Familien. Es geht um Dinge, mit denen Menschen ihre Familien ernähren“, sagte Meisel. „Und es braucht einfach einen extrem hohen Qualitätsstandard, der sich auf die tatsächliche operative Umsetzung vor Ort bezieht, aber auch auf die Technologie und die Nachverfolgbarkeit, mit der man das intern orchestriert.“

„John hat fast vier Jahrzehnte damit verbracht, erstklassige Cold-Chain-Operationen aufzubauen, und versteht dieses Geschäft auf jeder Ebene“, sagte Meisel. „Während wir weiter in unsere Fulfillment-Operation investieren, werden seine Führung und seine operative Expertise uns helfen, unseren Kunden noch mehr Wert zu liefern.“

Wohin Grip als Nächstes wächst

Wachstum wird nicht daraus entstehen, in jeder verbleibenden Region Flaggen zu setzen. Grip erreicht 80% des Landes an einem Tag, und Meisel sagt, dass das Erschließen des Restes seine Kunden mehr kosten würde, als es einbringt.

„Die Optimierung für dieses zusätzliche 1 oder 2% ist ziemlich schwierig“, sagte er. „Das will man nicht unbedingt tun, weil man damit auch das Inventar der Kunden zu stark aufteilt.“

Damit bleiben die Vertiefung innerhalb der bestehenden fünf Regionen sowie Software als Weg, den Hummel übernimmt.

„Wir haben in den Regionen, in denen wir in den letzten Jahren tätig waren, ununterbrochen Kapazitäten ausgebaut und werden das in den nächsten Jahren ebenso fortsetzen“, sagte Meisel. „Wir konzentrieren uns also auf den Technologiebau. Wir bauen Technologie ziemlich schnell … Diese Kombination mit gesteigerter Qualität und höherem Durchsatz unserer Anlagen ist die nächste Phase für uns.“

Meisels breitere These ist, dass die Kategorie wächst, weil die Eintrittsbarrieren sinken und Produkttrends in dieselbe Richtung drücken. „Hinzu kommt der Trend, dass sich immer mehr Produkte in Richtung Naturprodukte bewegen, was bedeutet, dass sie mehr Kühlung benötigen, entweder tiefgekühlt oder gekühlt“, sagte er.

Warum das wichtig ist: Der Direktversand verderblicher Waren bleibt eines der schwierigsten und teuersten Probleme im E-Commerce. Indem Grip sein KI-gestütztes Bestellsystem mit einem 40-jährigen Cold-Chain-Operateur kombiniert, versucht das Unternehmen, eine fragmentierte, fehleranfällige Kategorie in zuverlässigere Infrastruktur zu verwandeln und die Einstiegshürde für Marken zu senken, die tiefgekühlte und gekühlte Produkte direkt verkaufen.

Der Beitrag Grip beruft Branchenveteranen zur Leitung des Cold-Chain-Fulfillment erschien zuerst auf FreightWaves.