Die Regierung Grönlands hat eine Lizenznehmerin verwarnt, nachdem ein in Texas ansässiges Ölunternehmen mit Verbindungen zu US-Präsident Donald Trump begonnen hatte, Bohrgeräte ohne entsprechende Genehmigung zu transportieren. Dies wirft Fragen zur Zukunft der Öl exploration in dem autonomen dänischen Hoheitsgebiet auf. Der Vorfall ereignet sich vor dem Hintergrund eines verstärkten strategischen Interesses der USA an Grönland, das 2019 weltweite Aufmerksamkeit erregte, als Trump während seiner ersten Amtszeit vorschlug, die Insel von Dänemark zu kaufen – eine Idee, die von Kopenhagen und Nuuk umgehend zurückgewiesen wurde.

Die Lizenznehmerin, die an der Londoner Börse notierte 80 Mile Plc, bereitet eine Ölbohrkampagne im Jameson-Land-Becken vor. Ihre operative Partnerin, das in den USA ansässige Unternehmen Greenland Energy Company, hat sich verpflichtet, 100 % der Kosten für bis zu zwei Explorationsbohrungen zu finanzieren, die der Bewertung des Kohlenwasserstoffpotenzials des Gebiets dienen.

Die grönländischen Behörden stellten jedoch fest, dass zum Zeitpunkt des Gerättransports keine Genehmigung vorlag. Zwar war zuvor eine Genehmigung für den Transport von Bohrgeräten erteilt worden, diese war jedoch abgelaufen und nicht verlängert worden, wobei sie weiterhin geprüft wird.

Die Regierung Grönlands kündigte an, eine formelle Warnung an die Lizenznehmerin zu richten und erklärte, dass „alle künftigen logistischen Angelegenheiten der Mineralrohstoffbehörde mitgeteilt und von dieser genehmigt werden müssen – bevor sie durchgeführt werden“.

Larry Swets, Jr., von dem angenommen wird, dass er Präsident Trump nahesteht, ist Vorsitzender des Vorstands von Greenland Energy. Am Wochenende teilte Swets auf X erneut einen Beitrag und kommentierte ihn mit „gut gesagt“. Der Beitrag behauptete, ein Artikel in The Guardian sei „offensichtlich darauf aus, eine Trump-Kontroverse zu konstruieren, während die Fakten verschüttet werden“ über 80 Mile und Greenland Energy.

In einem Aktionärsbrief vom vergangenen Woche erklärte Greenland Energy, das Unternehmen „hat die Vorbereitungen für das, was wir für eines der bedeutendsten Onshore-Explorationsprogramme der letzten Jahrzehnte in Grönland halten, weiter vorangetrieben“.

Das Unternehmen beschrieb die jeweiligen Rollen der beiden Partner: 80 Mile Plc führt als Lizenznehmerin des Jameson-Land-Joint-Ventures weiterhin den Genehmigungsprozess und die Einbindung der Stakeholder an, während Greenland Energy „weiterhin aktiv die technische Planung, operationelle Bereitschaft, Logistik und die gesamte Projektkoordination unterstützt“.

„Gemeinsam ist es unser Ziel, sicherzustellen, dass das Projekt nach Erhalt aller erforderlichen Genehmigungen so positioniert ist, dass es sicher, effizient und in Übereinstimmung mit Grönlands strengen regulatorischen Standards mit den Bohrungen beginnen kann“, erklärte Greenland Energy.

Das Unternehmen beschrieb zudem die jüngsten Gespräche mit den Aufsichtsbehörden. „Die kürzlich stattgefundenen hochrangigen Gespräche zwischen der Projektleitung und den grönländischen Aufsichts- und Kontrollbehörden waren konstruktiv, und wir sind weiterhin ermutigt durch die Fortschritte bei den noch ausstehenden Genehmigungen für die Bohrungen“, teilte Greenland Energy den Aktionären mit.

Nach Gesprächen mit Regierungsvertretern einigten sich die Parteien darauf, dass eine Konzentration des Winterprogramms 2026–2027 auf eine einzige Explorationsbohrung anstelle von zwei Bohrungen in der aktuellen Feldsaison die verantwortungsvollste Vorgehensweise darstellt.

Eine Geschichte erfolgloser Exploration

Grönland blickt auf eine lange Geschichte der Öl exploration zurück, die bis in die 1970er-Jahre reicht und an der große Unternehmen wie ExxonMobil, Shell und Eni beteiligt waren. Keine dieser Bemühungen führte zu einer kommerziell bedeutsamen Entdeckung. Im Laufe der Jahrzehnte wurden in Grönland nur 25 Explorationsbohrungen niedergebracht, überwiegend im Südwestbecken – alle ohne Erfolg, laut Wood Mackenzie.

Sollte das Projekt von Greenland Energy in die Bohrphase eintreten, wäre dies die erste derartige Operation in Grönland seit vielen Jahren und könnte einen möglichen Neubeginn der Öl exploration in dem Gebiet signalisieren, das etwa ein Viertel der Größe der kontinentalen USA aufweist.

Grönland verfügt vermutlich über erhebliche Öl- und Gasressourcen sowie kritische Mineralien und Seltenerdelemente. Die Ressourcenerschließung hat in Grönland besonderes politisches Gewicht, da das Selbstverwaltungsgesetz von 2009 dem Gebiet das Recht einräumt, die Unabhängigkeit von Dänemark anzustreben, und aufeinanderfolgende Regierungen in Nuuk Einnahmen aus Bergbau und Energie als möglichen Weg zu wirtschaftlicher Selbstversorgung betrachtet haben. Analysten warnen jedoch, dass diese Ressourcen extrem teuer und technisch schwer abbaubar bleiben. Das Fehlen von Energieinfrastruktur und Verarbeitungskapazitäten erschwert die Machbarkeit und wirtschaftliche Vernunft des Abbaus von Seltenen Erden und kritischen Mineralien zusätzlich.

Im Jahr 2021, nach 50 Jahren sporadischer und erfolgloser Exploration im rauen Arktisklima, gab Grönland offiziell die Suche nach Öl auf. Die Regierung kam damals zu dem Schluss, dass die Bedenken hinsichtlich der Umweltauswirkungen größer seien als die potenziellen Vorteile einer Rolle als Ölproduzent. Im selben Jahr stimmte das grönländische Parlament außerdem für ein Verbot des Uranabbaus und der Uranexploration, was einen vorsichtigen Ansatz bei der Ressourcenerschließung widerspiegelt, trotz der langfristigen wirtschaftlichen Ambitionen des Gebiets.

„Trotz seines Kohlenwasserstoff- und kritischen Mineralienpotenzials ist Grönland kein Venezuela 2.0“, schrieben die führenden Analysten von Wood Mackenzie und betonten, dass die Insel abgelegen, unwirtlich, unzureichend erkundet, schwer zugänglich und mit sehr hohen Kosten verbunden sei.

WoodMacs Simon Flowers und Gavin Thompson stellten fest, dass Großölunternehmen zwar Erfahrung im Umgang mit rauen Arbeitsbedingungen haben, Grönland jedoch Herausforderungen auf einem ganz anderen Niveau darstelle. Kurze Sommer, dickes Eis, das Eisbrecher und spezialisierte Offshore-Ausrüstung erfordert, sowie weniger als 100 Meilen asphaltierter Straßen in einem Gebiet, das etwa 25 % der Größe der kontinentalen USA entspricht, erschweren die Ressourcenerschließung auf und vor der Küste Grönlands. Der Rückzug des arktischen Meereises infolge des Klimawandels hat derweil zunehmend internationale Aufmerksamkeit auf die unerschlossenen Kohlenwasserstoffe und neu entstehenden Schifffahrtsrouten der Region gelenkt, während Grönland selbst bei der Genehmigung neuer Abbauvorhaben zurückhaltend geblieben ist.

Von Tsvetana Paraskova für OilPrice.com