Gopal Vittal, Vorsitzender von Airtel Africa, wurde als Vorsitzender des GSMA-Verstandes für die Amtsperiode 2027–2028 wiedergewählt. Die GSMA ist der globale Industrieverband, der das mobile Ökosystem vertritt und den weltweit führenden Mobilfunkbetreibern angehören. Der Verband wählte zudem MTN-Group-Vorsitzenden Ralph Mupita als stellvertretenden Co-Vorsitzenden wieder, der gemeinsam mit Margherita Della Valle dient, die ihre erste Amtsperiode in dieser Rolle absolvieren wird.

Mit der feststehenden neuen Amtsperiode will der Vorstand die Sicherheit der Telecom-Nutzer gegen zunehmende Bedrohungen wie Betrug priorisieren und zugleich die Nachhaltigkeit der Investitionen angesichts beschleunigter technologischer Innovation sichern.

„Ich bin geehrt, zum zweiten Mal als Vorsitzender des GSMA-Verstandes wiedergewählt zu werden. Als Branche treten wir in eine neue Ära ein, in der fortschrittliche Netze, KI und offene digitale Plattformen erheblichen wirtschaftlichen und gesellschaftlichen Wert schaffen können“, sagte Vittal in einer am Montag veröffentlichten Erklärung der GSMA.

„Unsere oberste Priorität ist Sicherheit“, fügte er hinzu.

Vittal war zuvor zum neuen Vorsitzenden von Airtel Africa ernannt worden, nachdem Sunil Mittal nach sieben Jahren in der Rolle ausgeschieden war.

Mit zunehmender KI-Adoption sehen sich Telecom-Kunden einer Reihe von Betrugsmaschen ausgesetzt, die auf Telefonnummern, Finanzkonten und persönliche Daten abzielen. Zu den häufigsten Bedrohungen zählen SIM-Swap-Betrug, SMS- und Voice-Phishing, Gerätebetrug, gefälschte Telecom-Angebote und Interconnect-Bypass.

Aktuelle Berichte verdeutlichen die Folgen des SIM-Swap-Betrugs, der häufigsten Form des Telecom-Betrugs, für die Finanzen der Nutzer. In Südafrika machten SIM-Swap-Angriffe 2024 bis zu 60 % der Verstöße im Mobile Banking aus, während SIM-Swap-Vorfälle und Identitätsdiebstahl um 25 % bzw. 20 % stiegen und jährliche systemweite Verluste in Milliardenhöhe von Rand verursachten.

Kenia erlebte eine ähnliche Angriffswelle: Die Zahl der SIM-Swap-Betrugsfälle stieg 2024 um 327 %, und über 123.000 betrügerische SIM-Karten wurden ausgestellt. Die Vorfälle führten zu einem geschätzten Verlust von 3,8 Millionen US-Dollar (ca. 491,6 Millionen KSh), der direkt aus mobilen Geldbörsen abgeschöpft wurde.

Diese Zahlen erklären, warum der Sicherheitsauftrag über die Telekommunikation hinausreicht: Da SIM-basierter Betrug unmittelbar in Mobile-Banking- und Mobile-Wallet-Konten einspeist, kann eine kompromittierte SIM neben der Telefonnummer auch die Finanzen eines Nutzers gefährden.

Der neue GSMA-Vorstand will die Sicherheitsmaßnahmen bei Telecom-Betreibern in Afrika und darüber hinaus stärken. Seine Führung verleiht diesem Auftrag regionales Gewicht: Vittal führt Airtel Africa, Mupita leitet die MTN Group – zwei Betreibergruppen mit tiefen afrikanischen Fußabdrücken –, während Della Valle die Perspektive der Vodafone Group einbringt.

„Ich freue mich darauf, diese wichtige Arbeit mit dem GSMA-Team und meinen Vorstandskollegen fortzusetzen. Ich freue mich auch auf die Zusammenarbeit mit unseren stellvertretenden Co-Vorsitzenden Ralph Mupita und Margherita Della Valle. Ihre Erfahrung, ihr geografischer Überblick und ihre Einsichten werden eine große Stärke sein, wenn wir diese Agenda voranbringen“, fügte Vittal hinzu.

Neben seiner Rolle bei Airtel Africa ist Vittal derzeit Executive Vice Chairman von Bharti Airtel, dem nach Kundenbasis zweitgrößten Mobilfunkbetreiber der Welt. Er beaufsichtigt Bharti Airtel und seine Tochtergesellschaften und treibt die Konzernstrategie sowie Synergien in den Bereichen digitale Technologien, Netzwerkstrategie, Beschaffung und Personal voran. Er ist zudem nicht-executive Vorsitzender der Airtel Payments Bank und nicht-executive Direktor im Verstand der BT Group. Unter seiner Führung hat Airtel eine führende Positionierung in den Bereichen Mobilfunk, Festnetz, B2B und digitale Dienste aufgebaut.

Mupita, der zuvor als Group Chief Financial Officer tätig war, ist seit September 2020 Group President und CEO der MTN Group. Er ist seit April 2025 stellvertretender Vorsitzender der GSMA sowie Commissioner der Broadband Commission for Sustainable Development und Gründungs-Commissioner der Global Commission „AI for Good“ der ITU. Er führt MTNs Ambition-2030-Strategie an, die auf Wachstum bei Konnektivität, Fintech und digitaler Infrastruktur in Afrika abzielt. Die Abspaltung des Fintech-Geschäfts als eigenständiges Unternehmen und die laufende Übernahme von IHS Towers bilden einen markanten Weg zu diesem Ziel.

Della Valle war von 2018 bis 2018 als Group Chief Financial Officer von Vodafone tätig und ist seit Januar 2023 Chief Executive Officer der Vodafone Group. In dieser Rolle hat sie die Transformation des Unternehmens zu einem einfacheren und stärkeren Konzern geführt.

Die neue Amtsperiode des Vorstandes läuft von Januar 2027 bis Dezember 2028. Sicherheit, Betrugsprävention und nachhaltige Investitionen in die Telekommunikationsinfrastruktur werden voraussichtlich im Zentrum der GSMA-Prioritäten bleiben. In Märkten wie Südafrika und Kenia werden dieselben Indikatoren, die den Anstieg 2024 verfolgten – SIM-Swap-Fälle, Mobile-Banking-Verstöße und Verluste aus mobilen Geldbörsen – einen Maßstab dafür bieten, wie sich die erklärte Agenda des Vorstandes nach Beginn der Amtsperiode bewährt.