Republikanische Senatoren reagieren Berichten zufolge mit Frustration und Besorgnis, nachdem Präsident Donald Trump einen der führenden Köpfe der Partei öffentlich kritisiert hat.

Politico berichtete, dass GOP-Senatoren Trumps jüngste Äußerungen zurückwiesen, die sich gegen den Mehrheitsführer im Senat, John Thune (R-SD), richteten. Trump stellte dies als Thunes Versäumnis dar, den SAVE America Act zu verabschieden, ein von Trump beworbenes Wahlgesetz mit Nachweispflicht der Staatsbürgerschaft.

Der Streit verdeutlicht eine wiederkehrende Spannung für Republikaner im Senat: Trump kann öffentlichen Druck auf Parteiführer ausüben, doch die Regeln des Senats und die Mehrheitsverhältnisse begrenzen oft, wie schnell selbst von einer Mehrheit unterstützte Gesetzgebung vorankommen kann. Nach dem Verfahren des Senats benötigen die meisten Gesetzentwürfe Unterstützung über eine einfache Mehrheit hinaus, um Verfahrenshürden zu überwinden, wodurch die Minderheitspartei erheblichen Einfluss erhält, Gesetzgebung zu blockieren oder zu verzögern.

Bei einer Kundgebung in Georgia am Mittwoch forderte Trump die Teilnehmer laut Politico auf, "call John Thune", und beklagte zugleich, "the Senate is a place you send things when you want them to die,". Trump sagte der Menge außerdem: "We're not going to take this any longer. We're not going to take it. I'm trying to be nice."

Die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Karoline Leavitt, bekräftigte diese Botschaft am Donnerstag und sagte, Trumps Geduld mit Thune sei "running out".

Mehrere republikanische Senatoren stellten jedoch in Äußerungen gegenüber Politico infrage, was Trump von Thune erwarte, um die Verabschiedung des SAVE America Act zu erzwingen. Sie sagten, der Mehrheitsführer im Senat könne Mitglieder nicht einfach dazu verpflichten, für das Gesetz zu stimmen.

"John can't put a gun to people's heads and make them vote a particular way," sagte Sen. John Kennedy (R-LA) gegenüber Politico.

Auch Sen. John Cornyn (R-TX) verteidigte Thune und kritisierte die Grundlage von Trumps Druckkampagne.

"This idea that he can just command members of the Republican conference to get in line is just a fantasy. So I think it's unfair," sagte Cornyn laut Politico. "I don't know who it was that sold the president on this idea, that this was obtainable, but it's creating a circular firing squad for Republicans."

Ein anonymer Mitarbeiter der GOP im Senat beschrieb Trumps Druck auf Thune in Äußerungen gegenüber Politico als "just exhausting". "What leverage does he have over the Senate?" fragte der Mitarbeiter.

Thune verteidigte ebenfalls seinen Umgang mit dem Gesetzentwurf, verwies auf die Abstimmungsschwelle im Senat und argumentierte, dass die Demokraten die Maßnahme blockierten.

"It's 50 around here, and so instead of, you know, pointing the finger at Republicans, they might think about going after the people who are stopping it on the floor, which is the Democrats. And if there are Republicans that they think are gettable, get on the phone," sagte Thune.