Präsident Donald Trump äußerte sich am Donnerstag überrascht, nachdem eine republikanische Revolte in der Nacht zum Mittwoch die Bestätigung von amtierendem Generalstaatsanwalt Todd Blanche blockiert und verzögert hatte. Republikanische Senatoren, die den Widerstand anführten, verwiesen darauf, dass Blanche und das Weiße Haus den Anti-Weaponization-Fonds bislang nicht formell beendet haben, den Kritiker als „Schmiergeldfonds“ für Trumps Verbündete bezeichnen.

Spät am Mittwochabend verschob der Justizausschuss des Senats seine für Donnerstag angesetzte Abstimmung über Blanches Nominierung, nachdem klar geworden war, dass die Republikaner nicht über genügend Stimmen verfügten. Die GOP-Senatoren John Cornyn aus Texas und Thom Tillis aus North Carolina enthielten sich ihrer Unterstützung. Nach Angaben von MSNOW erklärten die widersprechenden Senatoren, sie würden die Bestätigung erst zulassen, wenn der Fonds schriftlich offiziell abgeschafft sei. Da die Sommerpause des Senats näher rückt und das Weiße Haus wenig Bereitschaft zeigt, den Fonds vollständig zu beenden, könnte sich die Abstimmung bis September oder noch weiter verzögern.

Die Skepsis gegenüber Blanche konzentriert sich auf einen Vergleich zwischen dem IRS und Trumps Justizministerium. MSNOW berichtete, dass die Vereinbarung einen Fonds in Höhe von 1,776 Milliarden Dollar für Personen geschaffen habe, die behaupteten, Ziel einer Instrumentalisierung gewesen zu sein, und Trump, seinen Unternehmen, seinen Familienmitgliedern und anderen Immunität vor IRS-Ermittlungen gewährt habe — zwei Bestimmungen, die parteiübergreifenden Widerstand auslösten.

Das Weiße Haus wirkte von dem Widerstand überrascht. Blanche hatte sich wochenlang mit Senatoren getroffen, und bereits am Mittwoch hatte Trump die Bestätigung als nahezu sicher dargestellt. „All I can say is Todd Blanche is outstanding, and I thought it was pretty routine because he's so good“, sagte Trump. „He just wouldn't find a better person.“

Blanche arbeitete zuvor als persönlicher Anwalt Trumps, eine Rolle, die nach Ansicht mancher ihn vom Amt des Generalstaatsanwalts ausschließen sollte, da sie Fragen zu Interessenkonflikten und dazu aufwirft, wem Blanche tatsächlich dienen würde: Trump oder der amerikanischen Bevölkerung. Bei einer jüngsten Anhörung im Justizausschuss des Senats erklärte Blanche auf die Frage, ob er Trumps „friend“ sei: „I'm his lawyer“, bevor er sich korrigierte und sagte: „Was his lawyer.“

Hinzu kommt, dass Blanche zuletzt viele verärgert hat, die ihm vorwerfen, die Sorgen der Opfer von Jeffrey Epstein abgetan zu haben. Laut MSNOW sagte eine Gruppe von Überlebenden am Mittwoch vor Cornyns Büro gegenüber Reportern, Blanche sei bei dem Treffen „very condescending“ gewesen und habe sie sogar aufgefordert, „get to the point“ zu kommen.

Trump mag von dem Widerstand gegen Blanche überrascht sein, doch MSNOW berichtet, dass sich die Warnzeichen im Senat seit Wochen aufgebaut hätten. Cornyn und Tillis hätten wiederholt erklärt, der Anti-Weaponization-Fonds müsse schriftlich für beendet erklärt werden und die Bestimmungen zur Prüfungsimmunität müssten enger gefasst werden.

Auch andere GOP-Abgeordnete äußern Bedenken. Senatorin Susan Collins (R-ME) sagte Anfang der Woche: „I have been waiting to see the outcome of the hearing on the anti-weaponization fund and the IRS issues. I've been following closely.“

Der Präsident hat eigene Theorien, warum Republikaner seiner Forderung nicht folgen. Er sagte: „Maybe John Cornyn’s upset with me because I didn’t endorse him.“ Damit bezog er sich auf Trumps Unterstützung für Cornyns jüngsten Herausforderer in der texanischen Vorwahl, Ken Paxton, der die Wahl schließlich gewann.

Cornyn wies diese Darstellung jedoch zurück und sagte: „I think that's a convenient excuse for not cooperating with the Judiciary Committee's appropriate role in confirmations.“