Republikaner sind zunehmend frustriert über das Pentagon und verlieren mit Blick auf die Zwischenwahlen 2026 das Vertrauen in die Führung des Ministers. Damit wächst der Druck auf ein Verteidigungsteam, das bereits wegen Kriegskosten, Personalentscheidungen und Transparenz unter Beobachtung steht.

Verteidigungsminister Pete Hegseth hat sich stärker auf die körperlichen Fähigkeiten von US-Soldaten konzentriert, während Präsident Donald Trump einen weiteren Krieg im Nahen Osten führt. Ein scheidender Senator sagte, die beiden übergingen damit einige der besten Militärköpfe ihrer Generation.

„Ich habe kein Vertrauen mehr in ihn. Ich denke, er ist überall und nirgendwo, er beschleunigt die Pensionierung oder drängt einige der angesehensten Führungskräfte im DOD, die wir haben, aus dem Amt“, sagte Sen. Thom Tillis (R-N.C.) gegenüber The Hill.

Andere republikanische Abgeordnete sind verärgert darüber, dass das Pentagon die Schließungen der Straße von Hormus nicht vorhergesehen hat. Die Fehlschläge im Iran-Krieg haben zu höheren Treibstoffpreisen und einer erheblichen Verringerung der U.S. Strategic Petroleum Reserve (SPR) geführt, die inzwischen weniger als halb gefüllt ist. Der Krieg hat sich inzwischen auf die Blockade von Öltransfers im Roten Meer ausgeweitet, während die Probleme im Schwarzen Meer andauern. Das unterstreicht, wie schnell militärische Entscheidungen Auswirkungen auf die Energieversorgung und die breitere Sicherheitsplanung haben können.

Tillis machte Hegseths „massiven Unsicherheitskomplex“ im Umgang mit dem Militär verantwortlich. Hegseth wurde mehrfach bei verschiedenen „Workouts“ mit Soldaten fotografiert, darunter beim Gewichtheben und bei Klimmzügen. In diesem Monat kündigte er an, Soldaten mit niedrigem Testosteronwert zu helfen.

„Er hat keine Erfahrung mit großen Organisationen; er betreibt zu viel Mikromanagement. Er hat mein Vertrauen verloren“, sagte Tillis. Tillis war im vergangenen Jahr die ausschlaggebende Stimme bei der Entscheidung, Hegseth zu bestätigen.

Ein republikanischer Senator, der nicht namentlich genannt werden wollte, sagte The Hill, dass Hegseth auch bei hochrangigen Militärführern an Vertrauen verliere.

„Ich habe aus dem Pentagon gehört, dass es innerhalb des Pentagons einen Vertrauensverlust gibt. Und natürlich hört hier auf dem Capitol Hill dann jeder dieselben Sorgen“, sagte der Abgeordnete.

Unterdessen wächst die Liste der Mitteilungen über erzwungene Pensionierungen im Pentagon.

Sen. Susan Collins (R-Maine) äußerte sich besorgt über Chris Donahue, den höchsten US-Armee-Kommandeur in Europa. Sie sagte Reportern, sie halte die Lage für „höchst beunruhigend“.

„Das sind Männer und Frauen, die sich freiwillig gemeldet haben, unserem Land zu dienen, und einen Eid geschworen haben, unsere Verfassung zu unterstützen und zu verteidigen.“ Sie sagte außerdem, sie wolle „mehr Informationen“ über „die Strategie und das Endziel des Krieges“.

„Ich denke schon, dass die amerikanische Öffentlichkeit zunehmend müde wird“, sagte Sen. Shelley Moore Capito (R-W.V.).

„Zusammenfassend sind diejenigen von uns im Kongress besorgt über die mit dem Department of War verbundenen Kosten und die Transparenz“, sagte Sen. Joni Ernst (R-Iowa).

Tillis verwies auch auf eine breitere Sorge über Trumps und Hegseths Säuberung der Führungsebene von Frauen und People of Color mit Erfahrung in strategischer Planung. Hegseth blockiert nun die Beförderung vieler Frauen und People of Color in den Streitkräften.

„Jeder kennt das ganze Game of Thrones-Zeug, das bei einigen anderen Staatssekretären der Teilstreitkräfte und bei Hegseth läuft. Es scheint, als wolle er den ganzen Laden führen“, sagte Tillis.

„Wenn man eine Führungskraft ist, sollte man verdammt sicher Leute im Raum haben, die klüger sind als man selbst. Eigentlich soll man die Flugsicherung für all diese brillanten Leute sein, und er untergräbt den Erfolg des DOD, indem er diese brillanten Menschen untergräbt, die ihre Karriere in Uniform verbracht haben“, fügte er hinzu.