Google hat am Mittwoch, den 7. Oktober, Playground gestartet, eine webbasierte Plattform, auf der jeder in den USA ein Videospiel in einfacher Sprache beschreiben und eine spielbare Version erhalten kann – ganz ohne Programmierung. Anschließend verfeinern die Nutzer das Ergebnis im Chat – mit Wünschen zu anderer Physik, Regeln, Charakteren oder Einstellungen – und können ihre Kreationen über einen Link teilen, wie aus Googles Ankündigung hervorgeht.

"Heute stellen wir Playground vor, eine experimentelle Gaming-Plattform, mit der du eigene Spiele erstellen, spielen und teilen kannst", schrieb Google. "Playground senkt die Hürden für die Kreation, sodass Spieleideen nun so einfach zum Leben erweckt werden können, wie sie durch ein paar Prompts zu beschreiben – keine Programmiererfahrung erforderlich."

Das Tool ist für Nutzer in den USA ab 18 Jahren verfügbar, wobei der Erstellungszugang gestaffelt nach dem jeweiligen Google-AI-Abo des Nutzers ausgerollt wird. Googles Ankündigung enthielt keine Preise und nannte nicht, welche KI-Modelle das Tool antreiben – beides bleibt offen, während der Rollout sich ausweitet. Das Unternehmen beschreibt Playground als "ein frühes Experiment, das die Spieleentwicklung zugänglicher machen soll".

In Playground gebaute Spiele laufen im Webbrowser auf Smartphones und Laptops. Creator können sie privat halten oder in einer Community-Galerie veröffentlichen, wo jedes Spiel eine Sicherheitsprüfung durchläuft; einige Genres unterstützen Bestenlisten und Mehrspielermodi.

Google bedient sich bewusst der Sprache des Vibe Coding – eines Ansatzes, bei dem Software beschrieben wird, indem man sie einer KI in natürlicher Sprache erklärt, statt Code zu schreiben – mit dem Versprechen: "If you can think it, you can play it." Playground geht jedoch offenbar über die einfachen Ergebnisse hinaus, die in einer typischen Google-Gemini-Sitzung möglich sind, und scheint in der Lage zu sein, einige derselben Tools und Ressourcen zu nutzen, auf die erfahrene Spieleentwickler im Arbeitsalltag setzen.

Der Upgrade-Pfad führt über Unity Spark, das Playground bald für Creator integrieren wird, die professionelle Mechaniken und hochwertige 3D-Grafiken wünschen. In einer gemeinsamen Mitteilung sagten und Unity, dass Spark später in diesem Jahr erscheint, und Google kündigt eine geschlossene Beta für bald an – zwei Meilensteine, die zeigen werden, ob Playground vom konversationellen Prototyping zur professionellen Produktion übergehen kann.

Unity entwickelt die Game Engine, das Software-Toolkit, mit dem Studios Spiele bauen, und sein damaliger CEO prognostizierte 2023, dass generative KI die Zeit, die für den Aufbau von Spielwelten benötigt wird, um das Fünf- bis Zehnfache verkürzen würde.

Der Launch baut auf früheren Arbeiten von DeepMind, Googles KI-Forschungslabor, auf. 2024 stellte DeepMind Genie vor, ein Modell, das auf mehr als 200.000 Stunden Gameplay-Videos trainiert war und aus einem Bild oder Text-Prompt einen einfachen 2D-Platformer machen konnte. Es hatte 11 Milliarden Parameter – die anpassbaren Werte, in denen eine KI speichert, was sie gelernt hat.

Im Januar öffnete Google Project Genie für AI-Ultra-Abonnenten in den USA, aufbauend auf Genie 3, einem sogenannten World Model, das eine interaktive Welt in Echtzeit generiert, während sich der Nutzer durch sie bewegt. Die Sitzungen waren auf 60 Sekunden begrenzt, und Google warnte, dass die generierten Welten den Prompts oder der realen Physik möglicherweise nicht folgen würden. Liest man die Veröffentlichungen der Reihe nach – Forschungsdemo 2024, Abonnenten-Vorschau im Januar und nun ein Web-Experiment für Erwachsene in den USA –, zeichnen sie den Weg der Text-zu-Spiel-Technologie von der Laborneugie zum Verbraucherprodukt nach.

Genau dieser Weg hatte die Märkte Anfang des Jahres verunsichert: Gaming-Aktien sanken am Tag nach der Januar-Öffnung, Unity schloss rund 24 % im Minus, auch Roblox und andere gingen zurück, da Investoren befürchteten, KI könnte traditionelle Spiele-Tools verdrängen. Roblox, die Plattform, auf der Nutzer die Spiele anderer bauen und spielen, hatte Investoren 2023 mitgeteilt, dass man darauf hinarbeite, dass jeder Avatare und Kleidung vollständig durch Text-Prompts erstellen könne.

Für jemanden, der noch nie einen Code-Editor berührt hat, macht Playground aus einer Spieleidee ein Gespräch statt einen Berufswechsel – allerdings können es vorerst nur Erwachsene in den USA ausprobieren. Alles, was auf diese Weise entsteht, wird wohl eher einem Prototyp ähneln als einem Hit; schließlich sagt Google selbst, dass dies lediglich ein Experiment ist.