„Ghost jobs“ — Stellenanzeigen, die auf Boards wie LinkedIn und Indeed veröffentlicht werden, ohne dass die Unternehmen ernsthaft beabsichtigen, die Positionen kurzfristig zu besetzen — sind inzwischen so verbreitet, dass Gesetzgeber in mehreren US-Bundesstaaten nun versuchen, diese Praxis zu verbieten oder einzudämmen, wie ein Bericht des Wall Street Journal sagt.

Landesparlamente werden aktiv

In New York haben Abgeordnete in beiden Kammern des Staatsparlaments einen Gesetzentwurf verabschiedet, der Unternehmen verpflichten würde, in Stellenanzeigen den Zeitraum anzugeben, innerhalb dessen sie mit einer Einstellung rechnen — andernfalls drohen Strafen. Gouverneurin Kathy Hochul dürfte die Maßnahme prüfen, sobald sie ihr vorliegt. Würde das Gesetz unterzeichnet, gehörte New York zu den ersten Bundesstaaten des Landes, die Zeitpläne für Einstellungen in Stellenanzeigen vorschreiben.

In Pennsylvania hat Abgeordneter Jim Prokopiak im März einen Gesetzentwurf eingebracht, der, falls er Gesetz wird, Arbeitgeber verpflichten würde, ihre Einstellungsabsichten offenzulegen und einen Zeitplan dafür anzugeben, wann Stellenanzeigen nach Besetzung der Position entfernt werden. Bundesstaaten wie Kentucky, New Jersey und Kalifornien prüfen ähnliche Lösungen.

„Wenn Menschen Zeit und Mühe in eine Bewerbung investieren, gibt es die berechtigte Erwartung, dass dort tatsächlich eine Stelle existiert“, sagte Prokopiak dem Wall Street Journal.

Der Vorstoß auf Bundesstaatsebene folgt einem Muster, das Gesetzgeber bereits bei Stellenanzeigen angewandt haben: In Zuständigkeitsbereichen wie Colorado, Kalifornien, Washington und New York müssen Arbeitgeber inzwischen Gehaltsspannen in Anzeigen offenlegen. Nachdem Colorados landesweit erstes Gesetz zur Gehaltsoffenlegung 2021 in Kraft trat, reagierten einige Arbeitgeber, indem sie den Bundesstaat aus Remote-Ausschreibungen ausnahmen, um die Vorgabe zu umgehen; daraufhin verschärften die Behörden in Colorado ihre Vorgaben. Ein Bundesgesetz, das sich speziell mit Ghost Listings befasst, gibt es nicht, sodass die Reaktion den Landesparlamenten — und in Texas dem Attorney General des Bundesstaats — überlassen bleibt.

Auch Jobbörsen selbst geraten ins Visier. In Texas hat Attorney General Ken Paxton im Juli 2026 eine Untersuchung gegen LinkedIn eingeleitet und erklärt, die Plattform habe mit gefälschten Stellenanzeigen geworben und daran verdient. LinkedIn verteidigte seine Praktiken und erklärte dem Wall Street Journal, dass seine Richtlinien verlangen, dass veröffentlichte Stellen „authentisch und korrekt dargestellt“ werden.

Wie verbreitet sind Ghost Jobs?

Kurz gesagt: sehr — und zwar schon seit einiger Zeit. 40 % der von der Karriereseite Resume Builder im Jahr 2024 befragten Unternehmen gaben an, in diesem Jahr eine gefälschte Stellenanzeige veröffentlicht zu haben. In vielen Fällen standen Personalverantwortliche dahinter und argumentierten, dies sei für das Geschäft nützlich; dieselben Führungskräfte bezeichneten das Schalten gefälschter Jobs als „moralisch akzeptabel“.

Für Unternehmen können Ghost Listings dazu dienen, Lebensläufe zu sammeln und sogar eine Bewerberin oder einen Bewerber einzustellen, der zu gut ist, um ihn nicht zu nehmen. Kritiker argumentieren jedoch, dass die Praxis Unternehmen nützt, indem sie Investoren und aktuellen Mitarbeitenden ein falsches Bild von Wachstum und Ruhe vermittelt — und dazu führen kann, dass Jobsuchende das Vertrauen in ein Unternehmen insgesamt verlieren.

Das Wall Street Journal verwies außerdem auf aktuelle Daten von Greenhouse, einer weit verbreiteten Recruiting-Software-Plattform, die nach der Analyse der Stellenanzeigen ihrer Kunden feststellte, dass 19 % der im zweiten Quartal 2026 ausgeschriebenen Stellen nach Eingang von Bewerbungen keine nennenswerte Einstellungsaktivität zeigten. Dazu gehört etwa das Prüfen von Aufgabenproben oder das Vereinbaren von Vorstellungsgesprächen.

Das bedeutet nicht, dass es sich bei diesen Stellen per se um „Ghost Jobs“ handelte, zeigt aber, wie oft ein Bewerbungsprozess ins Stocken geraten kann — manchmal aus Gründen, auf die Recruiter oder Hiring Manager keinen Einfluss haben. So können sich Budgets etwa in letzter Minute ändern, oder das Unternehmen prüft interne Kandidaten.

Die Folgen für Jobsuchende

In gewisser Weise sind Ghost Jobs so verbreitet, weil der Online-Bewerbungsprozess heute so unpersönlich ist. Es ist ein bekanntes Muster für alle, die in den vergangenen Jahren nach Arbeit gesucht haben: Man findet eine Stelle, für die man sich geeignet hält, passt Lebenslauf und Anschreiben an die Stellenbeschreibung an, klickt auf „Absenden“ — und hofft auf das Beste. Dann wartet man, aber es passiert nichts, nicht einmal eine Absage per E-Mail. Wochen oder sogar Monate später taucht dieselbe Stelle erneut auf.

Heather Sanford, eine 44-jährige Marketing-Fachkraft und aktive Jobsuchende, erlebt diese Realität derzeit. Sie sagte dem Wall Street Journal, dass sie seit dem Ende ihres letzten Vertragsverhältnisses im Mai 2025 mehr als 3.000 Stellen beworben habe. Sie prüft LinkedIn und andere Jobbörsen regelmäßig und bewirbt sich auf alles in ihrem Bereich oder in Bereichen, in denen ihre Fähigkeiten gut passen würden. In vielen Fällen erhält sie keine Antwort — und sieht dann dieselbe Stellenanzeige erneut auftauchen.

„Wenn Sie eine Stelle ausgeschrieben haben und 500 Bewerbungen vorliegen, wollen Sie mir dann sagen, dass nicht eine, zwei oder drei Personen qualifiziert sind?“, sagte sie. „Suchen Sie ein Einhorn? Oder ist das keine echte Stelle?“

Dieser Artikel erschien ursprünglich auf Moneywise.com unter dem Titel „40% of companies posted fake job listings in 2024 — now lawmakers in multiple states are moving to ban them“ und wird über Yahoo Finance verbreitet.