Geraldo Rivera, der langjährige Medienpersönlichkeit, die seit den 1970er Jahren mit Präsident Donald Trump befreundet ist, lieferte sich am Samstag bei CNN einen öffentlichen Streit mit dem ehemaligen New Yorker Stadtrat Joe Borelli. Die beiden diskutierten über Vorwürfe "potenzieller Interessenkonflikte" im Zusammenhang mit Jared Kushners Geschäften mit Israel, als Rivera dem MAGA-Anhänger vorwarf, in Bezug auf das, was er als offenkundige Korruption bezeichnete, "naiv" zu sein.

Laut Mediaite "fights Borelli gegen das gesamte Panel" in der Sendung Table for Five des Senders, als er Kushner verteidigte und CNNs Berichterstattung über die Verbindung des Geschäftsmanns zu einer Firma kritisierte, die Waffen an das israelische Militär liefert. Kushner selbst schoss diese Woche gegen den Bericht und nannte ihn "irreführend".

Der berichtete "potenzielle Interessenkonflikt" geht auf Kushners Affinity Partners zurück, das einen großen Anteil an Phoenix Financial hält, einem in Tel Aviv ansässigen Unternehmen, das Hunderte Millionen Dollar in einen israelischen Rüstungshersteller investiert hat. Die Firma hält zudem Beteiligungen an anderen Unternehmen, die Ausrüstung für das israelische Militär liefern. Diese Konstellation steht im Kern des Streits: Ein amtierender Sondergesandter, dessen persönlicher Fonds Beteiligungen an Unternehmen hält, die mit dem Militär eines Landes verbunden sind, das im Zentrum der von ihm verhandelten Friedensabkommen steht – genau die Überschneidung, die in Washington Interessenkonflikt-Bedenken schürt.

CNN-Moderatorin Abby Phillip und andere Diskutanten argumentierten, dass Kushners Geschäftsgebaren besorgniserregend sei, angesichts seiner Rolle als Sondergesandter des Weißen Hauses, wo er Friedensabkommen unter anderem in Gaza verhandelt hat. Der Bericht weist darauf hin, dass es keine Belege dafür gibt, dass Kushners Handeln zu weiteren Gewinnen für Phoenix Financial führte, doch der Unternehmenswert ist in die Höhe geschossen, während Kushner die Investition lobte. Dieser Unterschied – kein nachgewiesener Zusammenhang zwischen Kushners Handeln und den Gewinnen des Unternehmens, aber steigende Vermögens parallel zu seiner Diplomatie – ist die Grauzone, auf die das Panel während der gesamten Sendung drängte.

Borelli war im Panel Kushners einziger Verteidiger, schrieb Mediaite. "Jared Kushner besitzt eine Investmentfirma. Die Investmentfirma besitzt einen Anteil an einer israelischen Investmentfirma, die über 250 Milliarden Dollar an Vermögenswerten verfügt, darunter Tausende Unternehmen, an denen sie Anteile hält", erklärte Borelli.

Rivera entgegnete: "Wie naiv du doch bist, Mann!" Er bohrte nach: "Du sagst also, dass sie kein Interesse haben, dass es keine Verbindung gibt?"

Mediaite berichtete, dass "die Debatte daraufhin in lautes Durcheinandergerede ausfiel, als Borelli betonte, dass der Handel des Unternehmens vollständig öffentlich einsehbar sei und Verteidigungsinvestitionen nur einen 'kleinen Teil' ihres Portfolios ausmachen." Rivera widersprach und argumentierte, dass die Sorge berechtigt sei, dass Kushners Vermögen durch diese Geschäftsbeziehungen wächst, während er weiterhin als Schlüsselverhandler fungiere.

Riveras jahrzehntelange Freundschaft mit Trump umfasste auch einen Auftritt in dessen Sendung Celebrity Apprentice im Jahr 2015, doch der Medienmann hat sich angesichts von Trumps Leugnungen des Wahlergebnisses von 2020 und anderer Themen zunehmend von dem Präsidenten distanziert. Nach Riveras Einschätzung besteht ein direkter Zusammenhang zwischen den Korruptionsvorwürfen gegen Kushner und den sinkenden Umfragewerten des Präsidenten.

"Wird ihr Reichtum durch ihr öffentliches Handeln beeinflusst?", sagte Rivera bei CNN. "Anders gesagt: Beeinflussen die Dinge, die sie als designierter, na ja, Botschafter … wie auch immer man sie nennt, tun, ihren persönlichen Reichtum, ja oder nein? Die Antwort lautet: Natürlich beeinflusst es ihren persönlichen Reichtum, und kindisch und so defensiv zu sein, zeigt, dass genau deshalb der Präsident an Popularität verliert."

Vorerst bleibt der Vorfall ein Wettstreit der Deutungen rather als ein abschließendes Ergebnis: Der Bericht markiert den Anschein, räumt aber ein, dass es keine Belege für Bereicherung gibt, Kushner bezeichnet die Geschichte als "irreführend", und Rivera verknüpft die gesamte Angelegenheit mit Trumps sinkenden Umfragewerten.

Dieser Artikel basiert auf Berichterstattung von Alternet und Mediaite.