George Norcross, einer der einflussreichsten politischen Strippenzieher in New Jersey, spendet 100 Millionen Dollar an das Krankenhaus in Camden, in dem er geboren wurde — und die Einrichtung wird nun seinen Namen tragen.

Norcross, der als Vorsitzender von Conner Strong & Buckelew fungiert, einem der größten Versicherungsmakler des Landes, und als einer der einflussreichsten politischen Akteure in New Jersey gilt, kündigte Anfang dieses Sommers an, dass er 100 Millionen Dollar an Cooper University Health Care in Camden, N.J., spenden werde. Norcross und seine drei Brüder wurden laut der Mitteilung der Gesundheitseinrichtung alle in Cooper geboren — der Beginn einer jahrzehntelangen Beziehung zwischen der Norcross-Familie und dem Krankenhaus.

Die Spende ist die größte einzelne philanthropische Zuwendung in der Geschichte des Gesundheitssystems und eine der größten, die je an ein Krankenhaus in New Jersey gemacht wurden. Sie ist Teil von Coopers 3-Milliarden-Dollar-Expansion in Camden, einer Stadt, in der das Krankenhaus zu den größten Arbeitgebern und zu einer wichtigen Ankerinstitution zählt. Zu seinen Ehren wird die Familie den Namen Norcross an die Organisation anfügen, auch wenn noch nicht festgelegt wurde, welche Gebäude oder Programme ihn tragen werden.

"Seit mehr als 50 Jahren widmet sich unsere Familie Cooper, und wir sind sehr stolz darauf, diesen Beitrag zu leisten, um sicherzustellen, dass Cooper und die Tausenden talentierten, engagierten Fachkräfte, die jeden Tag für die Menschen in Camden und South Jersey etwas bewirken, ihre wichtige Arbeit fortsetzen können, in ihre Zukunft und in Camdens anhaltende Renaissance zu investieren", sagte Norcross in der Mitteilung.

Die fünf Jahrzehnte der Familie bei Cooper umfassen mehr als ein Drittel der 139-jährigen Geschichte des Krankenhauses.

Ein familiäres Vermächtnis — und eine Verbindung zu staatlichen Steuervergünstigungen

Die 100-Millionen-Dollar-Spende erfolgte zu Ehren von Norcross' Eltern. Sein verstorbener Vater, George E. Norcross Jr., war eine Führungspersönlichkeit der Arbeiterbewegung und gehörte von 1976 bis 1983 dem Vorstand des Krankenhauses an; er setzte sich dafür ein, hochwertige Gesundheitsversorgung in Camden zu halten, während andere Krankenhäuser in die Vororte abwanderten. Norcross' Mutter, Anne Carol Conner Norcross, setzte sich über Jahre für Senioren und unterversorgte Einwohner von Camden ein.

Norcross selbst sitzt seit 1990 im Vorstand von Cooper und ist der am längsten amtierende Vorsitzende in der Geschichte der Einrichtung. Unter seiner Führung hat sich Cooper zu einem erstklassigen akademischen Gesundheitssystem und zum einzigen vom Staat ausgewiesenen Level-1-Trauma-Zentrum in South Jersey entwickelt. Zudem ist es mit 14.000 Beschäftigten Camdens größter Arbeitgeber.

Das Gesundheitssystem erklärte, dass die Norcross-Spende auch Camden und das weitere Versorgungsgebiet in South Jersey zugutekommen werde. Das entspricht der Art und Weise, wie Norcross in der Vergangenheit spendete: Über seine Familienstiftung half er mit einer Zusage über 1 Million Dollar beim Start der Camden Health and Athletic Association. Das Programm hat seither mehr als 1.000 Kinder aus Camden in den Jugendsport gebracht.

Norcross hat seine Investitionen in Camden seit langem als persönlich und nicht als transaktional dargestellt. Er sagte, sein Antrieb, in seine Heimatstadt zu investieren, werde nicht vom Geld beeinflusst.

"Ich habe mein Geld bereits verdient", sagte er 2018 der The Philadelphia Inquirer. Stattdessen wolle er Camden wieder zu "the mecca it was when my father was a boy" machen, als sein Vater dort aufwuchs.

Doch manche Menschen hatten über die Jahre Zweifel. Norcross stand jahrelang im Mittelpunkt von Camdens umstrittenem staatlichen Steueranreizprogramm, das mehr als ein Jahrzehnt zurückreicht.

Eine Untersuchung von ProPublica und WNYC ergab, dass Norcross und seine Verbündeten 1,1 Milliarden Dollar der insgesamt 1,6 Milliarden Dollar an staatlichen Steuervergünstigungen erhielten, die mit Camden verbunden waren, darunter eine Zuwendung über 86 Millionen Dollar für sein eigenes Unternehmen, um nach Camden umzuziehen. Norcross hat jedoch stets betont, dass er mehr in Camden investiert habe, als er an Steuervergünstigungen zurückerhalten habe.

2024 wurden er und fünf weitere Personen wegen Racketeering-Vorwürfen angeklagt. Der damalige Generalstaatsanwalt von New Jersey warf ihnen vor, politische Einflussnahme genutzt zu haben, um wertvolles Waterfront-Grundstück in Camden und Steuervergünstigungen zu erlangen; ein Richter wies den Fall im Februar 2025 ab. Ein Berufungsgericht bestätigte diese Entscheidung, und Anfang 2026 verzichtete der Staat darauf, beim Supreme Court Berufung einzulegen. Norcross beteuerte stets seine Unschuld und bezeichnete den Fall als politisch motiviert. Die Angelegenheit ist nun abgeschlossen.

"Ohne diese Steueranreizprogramme wäre in Camden nichts passiert", sagte er 2019 dem öffentlichen Rundfunk WHYY. "Sie haben genau das getan, wofür sie von der Legislative und dem Gouverneur geschaffen wurden."

Schon zuvor verteidigte er sich über längere Zeit und sagte 2018 dem Inquirer: "Ich habe in der Vergangenheit einige Fehler gemacht. Im Moment kann ich mich nicht erinnern, welche das waren. Aber ich habe kein schlechtes Gewissen."

Und nun wird sein Name auf der gesamten Gesundheitseinrichtung auftauchen, mit der seine Familie seit Jahren verbunden ist.

Diese Geschichte erschien ursprünglich auf Fortune.com.