Der konservative Anwalt und prominente Donald-Trump-Kritiker George Conway — Mitgründer des anti-Trump ausgerichteten Lincoln Project und Ex-Ehemann von Kellyanne Conway, die in Trumps erster Amtszeit als Beraterin diente — erklärte, es gebe keinen Grund mehr zu der Annahme, dass Präsident Donald Trump noch einen echten Bezug zur Realität habe. Das Problem gehe weit darüber hinaus, dass Trump in Briefings und öffentlichen Terminen einschlafe — es handele sich um eine Frage der Psychose.

„Es gibt einen berühmten Psychologen namens Eric Fromm, der über maligne Narzissten wie Trump gesprochen hat. Ich meine, die großen Übeltäter der Geschichte waren maligne Narzissten. Und er sagt im Grunde, dass sie in eine Psychose kippen“, sagte Conway dem Bulwark-Podcaster Tim Miller in einem Interview. „Sie sind im Grunde psychotisch, weil sie an die Fantasiewelt glauben wollen, in der sie alles kontrollieren und alles nur um sie kreist. Und genau dorthin war Trump schon immer unterwegs.“

Die Anspielung gilt Erich Fromm, dem in Deutschland geborenen Psychoanalytiker, der vor dem nationalsozialistischen Deutschland in die Vereinigten Staaten floh und das Konzept des malignen Narzissmus in seinem 1964 erschienenen Buch The Heart of Man popularisierte. Er beschrieb es als schwere Pathologie, bei der Größenwahn mit Aggression und Zerstörungswilligkeit verschmilzt, und nannte Figuren wie Hitler und Stalin als Beispiele. Es ist ein Thema, zu dem Conway — der schon in Trumps erster Amtszeit, unter anderem in einem Essay in The Atlantic von 2019, die Amtsunfähigkeit des Präsidenten argumentierte — immer wieder zurückgekehrt ist.

„Und ich denke, an diesem Punkt ist er nicht einmal mehr in der Nähe der Realität“, fuhr Conway fort. „Und das ist einfach eine beängstigende Sache. Und genau das ist es, was mich ein wenig an der Natalie-Harp-Episode stört: dass die Leute das als eine Debatte darüber behandeln, ob es ein Tiefschlag der Demokraten ist.“

Die allgegenwärtige hochrangige Mitarbeiterin des Präsidenten — genannt die „menschliche Schreibmaschine“ oder, gröber, Trumps „Windel-Krankenschwester“ — ist immer wieder in den Nachrichten aufgefallen, zuletzt wegen ihrer als „außergewöhnlich“ und „verrückt“ beschriebenen Beziehung zu dem über 80-jährigen Präsidenten. Harp, frühere Moderatorin von One America News und eine der beständigsten Personen in Trumps Umgebung im Amt, soll ihm Berichten zufolge wiederholt wohlwollende Berichterstattung und Social-Media-Beiträge zutragen, die sie teils mit einem tragbaren Drucker ausdruckte, den sie zu Terminen mitnahm. Conway sagte jedoch, dieses Verhältnis sei mehr als die intime Beziehung einer jungen Frau zu einem erwiesenermaßen untreuen Mann.

„Es wäre besser, wenn sie einfach Sex hätten, weil das … im Bereich des normalen menschlichen Verstehens läge. Aber das ist auf beiden Seiten psychotisch“, sagte Conway gegenüber Miller. „Sie verehrt ihn als eine Art Gottheit, und er saugt das auf und benutzt sie als Werkzeug, um seine eigene fragile Realität zu erschaffen und aufrechtzuerhalten — eine Realität, die jeden einzelnen Tag auf die Probe gestellt wird.“

Trumps zunehmende Verwendung bizarrer Behauptungen und abschweifender Momente in der Öffentlichkeit hat nichts daran geändert, dass die Wähler davon überzeugt wären, ein stabiles Genie bewohne das Weiße Haus. Trump war bei seiner zweiten Vereidigung 78 Jahre alt, älter als jeder andere US-Präsident bei Amtsbeginn, und Fragen zu seinem Alter und seiner Tauglichkeit begleiten ihn seit seiner Rückkehr ins Amt. Bei einer kürzlichen Rede in einem General-Motors-Werk in Milford im Bundesstaat Michigan schweifte der Präsident in eine Anekdote über seinen Vater Fred Trump ab, der 1999 starb, was die Umstehenden ratlos zurückließ.

„Ich hatte einen wunderbaren Vater, richtig, und er war ein fleißiger Mann, der im Immobiliengeschäft tätig war ... Er wollte keine Flugzeuge“, sagte Trump. „Flugzeuge gab es damals nicht, glaube ich.“

Während sich die Fehlleistungen weiter häufen, sagte Conway, seine größte Sorge sei, dass sich die amerikanische Öffentlichkeit daran gewöhne, einen Wahnsinnigen mit gebrochenem Verstand im Weißen Haus zu haben.

„Das ist so eine Art erlernte Hilflosigkeit, wie Psychologen es nennen würden“, sagte Conway. „Wir haben diesen Zustand erreicht, den Psychologen als maligne Normalität bezeichnen würden: Wir akzeptieren Dinge, wir akzeptieren quasi jede Woche einen Skandal auf Watergate-Niveau, einen Skandal auf jeder Ebene. Jede Woche tut er etwas, das einfach unglaublich ist — etwas, das eine Regierung einen Monat, zwei Monate lahmlegen oder eine Regierung beenden würde. Aber für ihn, na ja, es ist einfach Dienstag.“

Die Wendung „maligne Normalität“ stammt von dem Psychiater Robert Jay Lifton, dessen Studien zum nationalsozialistischen Deutschland und zu anderen geschlossenen Systemen untersuchten, wie Menschen und Gesellschaften dazu kommen, gefährliche Realitäten als normal zu akzeptieren.