Für viele junge Amerikaner ist der Einstieg ins erste Praktikum oder in eine Vollzeitstelle deutlich schwieriger geworden, und Arbeitgeber erklären zunehmend, dass die neuesten Nachwuchskräfte im Unternehmensumfeld nicht für den Erfolg gerüstet seien. Eine landesweite Nonprofit-Organisation versucht, diese Lücke zu schließen, noch bevor die Schüler die Highschool abschließen.

Genesys Works hilft benachteiligten Highschool-Schülern seit 2002, ihre ersten Arbeitsmöglichkeiten zu finden. Die Organisation kombiniert Kompetenztraining und langfristiges Coaching mit bezahlten Unternehmenspraktika, um Schüler auf berufliche Karrieren vorzubereiten. Bevor die Teilnehmer bei einer der hunderten Partnerunternehmen der Nonprofit-Organisation anfangen – darunter Accenture, JPMorgan und Mayo Clinic –, absolvieren sie ein achtwöchiges Sommerprogramm mit Kommunikation, kritischem Denken, digitaler Kompetenz, Excel und Büro-Etikette.

Der Schnellkurs soll mehr vermitteln als nur Selbstvertrauen. In einer Zeit, in der Führungskräfte häufig beklagen, dass Gen-Z-Beschäftigte zwischenmenschliche, professionelle und technische Fähigkeiten fehlen, kommen die Teilnehmer von Genesys Works bereits mit geübten Abläufen eines Arbeitslebens, dem sie andernfalls möglicherweise nie begegnet wären. Für Schüler ohne berufliche Vorbilder im eigenen Umfeld schließt diese frühe Erfahrung eine Lücke, die allein das familiäre Netzwerk oft nicht füllen kann.

„Ich glaube [es] nicht, wenn Arbeitgeber sagen, dass sie keine Talente finden können. Die Herausforderung ist, dass sie jemanden wollen, der arbeitsbereit ist sagt Byron V. Garrett, Geschäftsführer von Genesys Works, gegenüber Fortune. Er ergänzt: „Oft stammen unsere jungen Fachkräfte nicht aus Umfeldern, in denen jemand die Mutter oder Tante anruft und sagt: ‚Hey, ich habe bei der Arbeit auf dieses Problem gestoßen. Was soll ich tun?‘ … weil sie niemanden kennen, der das zuvor tatsächlich getan hat.“

Der achtwöchige Schnellkurs bringt Gen Z die Grundlagen am Arbeitsplatz – und KI – bei

Im Sommer vor dem letzten Highschool-Jahr absolvieren Teenager in Genesys Works' neun Regionalmärkten ein einheitliches Training. Sie erstellen Lebensläufe und LinkedIn-Profile und durchlaufen Übungsgespräche, um ihre Ausdrucksfähigkeit zu verfeinern. Ihnen wird beigebracht, während Besprechungen dieTelefone wegzulegen, Abkürzungen in E-Mails zu vermeiden und Besprechungsunterlagen im Blick zu behalten.

Garrett sagt, „zentrale berufliche Kompetenzen“ wie kritisches Denken, Logik und Urteilsvermögen seien „gerade jetzt so wichtig geworden“.

„[Arbeitgeber] suchen möglicherweise gar nicht nach fachlichen Fähigkeiten für die konkrete Stelle“, erklärt er. „Wir vermitteln diese professionellen Bürokompetenzen, damit ihr versteht, was es bedeutet zu arbeiten, pünktlich zu sein und sich in eine Struktur einzufügen.“

Der Lehrplan geht auch tiefer in die künstliche Intelligenz, ein Bereich, den nach Garretts Aussage viele Schulen bislang nicht in ihren Unterricht aufgenommen haben. Die Teenager von heute sind mit Chatbots bereits bestens vertraut, doch Genesys Works betont, wie wichtig es ist, KI-Ergebnisse zu überprüfen, die Grenzen der Technologie zu kennen und vertrauliche Informationen zu schützen.

„Wir vermitteln euch auch die anderen technischen Fähigkeiten“, fährt er fort. „Ihr sollt im Office-Paket versiert werden … Wie helfen wir euch nun, zu verstehen, wie man KI nutzt? Nicht nur aus persönlicher Perspektive, sondern wie verbessert ihr die Unternehmenseffizienz durch Prompt Engineering? Ihr könnt Chat[GPT] [nutzen], aber hier ist ein Weg, das im Geschäftskontext zu tun.“

Bezahlte Praktika, die den Hochschul-Maßstab übertreffen

In den vergangenen zwei Jahrzehnten hat Genesys Worksesweit mehr als 14.000 Schülern geholfen; allein 2025 unterstützte die Organisation 2.161 Teenager beim Karrierestart. Die Nonprofit-Organisation hat mit 205 Unternehmenspartnern in 27 Branchen zusammengearbeitet, darunter Gesundheitswesen, Technologie, Finanzen und Bauwesen.

Der finanzielle Nutzen reicht weit über den ersten Lohnschein hinaus. Während unbezahlte Praktika für junge Arbeitskräfte zum Standard geworden sind, vermittelt Genesys Works Schüler ausschließlich in bezahlte Positionen; Praktikanten im letzten Jahr können bis zu 14.000 US-Dollar verdienen. Garrett sagt, die Bezahlung vermittele ein „anderes Gefühl von Würde“, zumal es für viele Amerikaner finanziell eng bleibt.

Ehemalige, die das Programm seit sieben oder mehr Jahren verlassen haben, verdienen im Durchschnitt 67.000 US-Dollar pro Jahr. Zum Vergleich: Das typische Einstiegsgehalt für gleichaltrige, kürzlich graduierte Hochschulabsolventen liegt laut Daten von 2026 von Clever bei 56.153 US-Dollar. Genesys Works schätzt, dass 73 % der befragten Ehemaligen mehr verdienen als mindestens ein Elternteil – und 20 % besitzen sogar ein Eigenheim. Der Vergleich liefert eine seltene harte Zahl für Schüler, die bezahlte Berufserfahrung gegen den klassischen Hochschulweg abwägen.

Gesundheitswesen und Bauunternehmen setzen voll auf Gen-Z-Talente

Die Erfolge des Programms fallen in eine Zeit, in der Gen Z generell Schwierigkeiten hat, Einstiegsjobs zu finden; Arbeitgeber drosseln die Einstellungen und verschärfen damit den Wettbewerb um offene Stellen. Garrett räumt ein, dass einige Partnerunternehmen von Genesys Works sparen mussten, verweist aber auf Lichtblicke für junge Talente.

Arbeitgeber im Gesundheitswesen haben die Einstellung von Genesys-Teenagern ausgebaut. Der Standort der Mayo Clinic in Jacksonville, Florida, hat in diesem neuen Zyklus die Zahl der Praktikanten verdoppelt. Garrett hat auch einen Nachfrageschub beobachtet, während der Bauboom zunimmt: Die Praktikanten übernehmen zwar keine Baustellenarbeit im Helm, sind aber in Backoffice, Beschaffung und Qualitätssicherungätig.

Die Nonprofit-Organisation richtet den Blick auch auf wachsende Branchen, in denen ihre Schüler wettbewerbsfähig sein sollen. Da überall im Land KI-Rechenzentren entstehen, sagt Garrett, bestehe die Möglichkeit, den Mangel an Data Engineers und HVAC-Technikern zu verringern.

Die größte Chance liegt nach Aussage des CEOs jedoch weiterhin im Technologiesektor. Da Unternehmen zunehmend Arbeitskräfte suchen, die sich sowohl in der Technologie als auch im Büroalltag zurechtfinden, bringen Genesys-Schüler technische Fähigkeiten und Berufserfahrung mit. Für alle, die den Einstiegsmarkt beobachten, stechen diese Nachfrageinseln – Gesundheitswesen, Bau-Backoffices und technische Rollen im Umfeld von Rechenzentren – gegen den allgemeinen Rückgang der Einstellungen hervor und zeigen, wo sich für junge Bewerber noch Türen öffnen.

„Wo wir historisch die größten Erfolge hatten, [war bei] Leuten, die wirklich eine Karriere in der Technologie anstreben“, sagt Garrett. „Sie sehen uns wirklich als tragfähige Chance dafür, denn sehr viele junge Fachkräfte haben anschließend am IT-Helpdesk gearbeitet.“

Diese Geschichte erschien ursprünglich auf Fortune.com.