Als eine Großdemonstration am Samstag zu Ende ging, kam es in Paris zu Zusammenstößen, nachdem mehr als 400.000 Menschen in ganz Frankreich gegen die Finanzierung von Schulen und steigende Lebenshaltungskosten protestiert hatten – eine erneute Herausforderung für Präsident Emmanuel Macron. Die Regierung teilte mit, dass die Polizei landesweit fast 1.000 Personen festgenommen habe; Innenminister Laurent Nuñez sagte, diese Zahl werde erheblich steigen, wenn weitere Festnahmen gezählt würden.

Die Pariser Demonstration begann friedlich, eine Woche nach weitverbreiteten Krawallen und Plünderungen bei Protesten im ganzen Land. Nahe dem Endpunkt des Demonstrationszugs im Osten von Paris kam es zu Gewalt, als maskierte Protestierende Gegenstände und Feuerwerkskörper auf die Polizei warfen. Die Beamten antworteten mit Tränengaswolken, ohrenbetäubenden Knallgranaten und Wasserwerfern, während Lautsprecherdurchsagen die Demonstranten zur Auflösung aufforderten.

Einige Demonstranten gerieten in Panik, als Tränengasgranaten in ihrer Mitte einschlugen, und flohen schreiend. Erfahrene Demonstranten riefen ihnen hinterher: „Lauf nicht!“

Das Innenministerium schätzte die landesweite Beteiligung auf 410.000, nach den 550.000, die es für das vorangegangene Wochenende gemeldet hatte. Die Gewerkschaft CGT – eine der größten Arbeiterorganisationen Frankreichs, die an der Organisation einiger der Samstagsdemonstrationen beteiligt war – schätzte, dass fast 800.000 Menschen teilnahmen. Das Ministerium zählte 110.000 Protestierende in Paris, wo die Behörden den Demonstrationszug auf den südöstlichen Stadtrand beschränkt hatten, weg vom Zentrum. Die CGT schätzte die Menge in Paris auf 250.000. Solche Größenunterschiede zwischen offiziellen und Veranstalterzahlen sind ein wiederkehrendes Merkmal großer französischer Demonstrationen, sodass die tatsächliche Teilnehmerzahl davon abhängt, welcher Zahl man mehr Vertrauen schenkt.

Die Unruhen, die vor mehr als einem Monat mit Protesten von Gymnasiasten für mehr Finanzierung und mehr Lehrkräfte begannen, stellen Macrons Autorität in den Monaten seiner Präsidentschaft auf die Probe, bevor die Wähler im Mai seinen Nachfolger wählen. Der Nachfolgewettbewerb nimmt bereits Gestalt an, und der Umgang der Regierung mit den Unruhen ist schnell zu einem Thema darin geworden.

Die rechtsextreme Partei Rassemblement National hat Macrons Regierung vorgeworfen, die Bevölkerung nicht zu schützen, und die Menschen aufgefordert, ihre Wut an der Wahlurne für ihren Kandidaten Marine Le Pen auszudrücken. Ganz links hat der Präsidentschaftskandidat Jean-Luc Mélenchon die Demonstranten unterstützt und die Polizeitaktiken kritisiert, durch die einige jugendliche Protestierende lebensverändernde Verletzungen erlitten haben.

Bis zur Abenddämmerung am Samstag war es am Ende einiger der 289 Demonstrationen, die das Innenministerium landesweit erfasste, zu Gewalt gekommen. Auf den Straßen von Marseille und Lyon brannten Feuer. Französische Medien berichteten, die Polizei setzte in Lyon, Clermont-Ferrand, Straßburg und Bordeaux Tränengas ein sowie in Nizza und Nantes Wasserwerfer. Im Zentrum von Nizza kämpften rechtsextreme Extremisten mit Demonstranten; die Regionalbehörden meldeten 11 Festnahmen.

Nuñez sagte, die Regierung habe 70.000 Polizisten eingesetzt, unterstützt von Hubschraubern, gepanzerten Fahrzeugen und weiteren Ressourcen. Die ausgeweitete Sicherheitsoperation habe verhindert, dass sich die weitverbreiteten Plünderungen und Beschädigungen von Geschäften des vorangegangenen Wochenendes wiederholten.

Die Bewegung hatte letzten Monat begonnen, nachdem Proteste über Personalmangel an einem Gymnasium südöstlich von Paris auf das ganze Land übergegriffen hatten. Studierende forderten mehr Bildungsmittel, während Arbeitnehmer Unterstützung bei den sprunghaft gestiegenen Kosten für Kraftstoff und andere Lebensnotwendigkeiten verlangten. Diese Kostenwut spiegelt sich auch in den Daten wider: Die Energiepreise in Frankreich lagen im September 21,3 % höher als ein Jahr zuvor und trugen zu einer Gesamtinflation von 3,1 % bei, wie die nationale Statistikbehörde INSEE mitteilte.

In Paris marschierte Bénédicte Pittion, eine 46-jährige Lehrerin, gemeinsam mit ihrer 16-jährigen Tochter Garance, einer Schülerin. Es war ihre erste gemeinsame Demonstration.

„Die jungen Menschen, die demonstrieren, sind nicht gehört worden, und als Mutter und als Lehrerin stehe ich an ihrer Seite“, sagte Pittion.

Garance sagte, sie habe nach der Gewalt am vorangegangenen Wochenende „große Angst“ gehabt, glaube aber, dass Wegbleiben der Regierung einen Sieg verschaffen würde.

Macron traf sich am Freitag mit Vertretern der Gymnasiasten. Die Schüler erklärten, er habe eine Reform der Hochschulzulassung versprochen, forderten jedoch, dass die Proteste weitergehen, bis konkrete Maßnahmen angekündigt würden. Ob dieser Zusage konkrete Maßnahmen folgen, ist nun die unmittelbare Frage der Bewegung.

Soumaya Abed, eine 58-jährigeenschwester mit roter CGT-Gewerkschaftsweste, sagte, die Pariser Behörden versuchten, die Proteste zu ersticken, indem sie die Demonstranten auf den Stadtrand der Hauptstadt statt ins Zentrum drängten. Der Louvre und andere große Museen im Pariser Zentrum blieben wegen der Unruhen außergewöhnlich geschlossen.

„Aber das wird die Bewegung nicht stoppen. Es wird die Studierenden nicht davon abhalten, bessere Bedingungen in den Schulen zu fordern“, sagte Abed.

Andere Demonstranten äußerten Wut über Armut und Wohlstandsungleichheit unter Macron. Camille Chesnier, 27, sagte, sie habe trotz eines Ingenieursabschlusses und eines Masterabschlusses keine Arbeit gefunden.

„Es gibt enorm viele Menschen in derselben Lage wie ich, die aber nicht privilegiert sind und auf der Straße oder in besetzten Häusern leben – und ehrlich gesagt ist das sehr hart“, sagte sie.

Die Polizei schätzte die Teilnehmerzahl der Demonstration in Marseille auf 17.000, während die CGT von 100.000 ausging. In Toulouse im Südwesten Frankreichs beteiligten sich nach Behördenangaben 26.500 Menschen an den Demonstrationen. Die Behörden hatten Versammlungen in Städten wie Lyon, Nizza und Montpellier verboten.

Die Gewerkschaften kritisierten die Verbote als Verletzung der in der französischen Verfassung geschützten Meinungsfreiheit.

Tausende Menschen zogen am Samstag auch in Orléans südlich von Paris in einer separaten friedlichen Demonstration gegen die Rechte. Le Pens Rassemblement National hielt dort einen zweitägigen Parteitag ab.

Gendarmen standen am Samstag unter dem Arc de Triomphe Wache, während Händler in ganz Paris ihre Schaufenster vernagelten. Nahe dem Bahnhof Saint-Lazare vernagelte Akram Ahmed, ein 34-jähriger Unternehmer, ein Optikergeschäft.

„Ich habe den Anruf gestern Abend bekommen“, sagte Ahmed. „Der Besitzer schien verzweifelt. Er sagte, ich rette ihm das Leben.“

Art Basel, eine der renommiertesten Kunstmesse für zeitgenössische Kunst der Welt, öffnete am Freitag für die Öffentlichkeit, fand jedoch nur an diesem einen Tag statt. Die Organisatoren sagten das Wochenendprogramm wegen der drohenden Unruhen ab. Zusammen mit der außergewöhnlichen Schließung des Louvre und anderer Museen im Pariser Zentrum zeigte die Absage, wie sich die Unruhen von den Straßen bis ins kommerzielle und kulturelle Leben der Stadt auswirken.

Studiertengruppen fordern 250.000 zusätzliche Studienplätze und das Ende der Auswahl über Parcoursup, das nationale Hochschulzulassungssystem Frankreichs. Ihr gemeinsamer 10-Punkte-Plan verlangt zudem mehr Lehrkräfte und Instandsetzungen an Schulen und Universitäten.

Die Gruppen fordern auch Entlastung bei den Alltagskosten, darunter 200 Euro (224 $) zusätzliche Stipendien pro Monat und einen Mietstopp im öffentlichen Studentenwohnheim.

Der Pariser Demonstrant Louis Ledoux–Xatard äußerte Frustration über die Ungleichheit.

„Wenn man sich Länder wie die USA ansieht, wollen wir nicht so enden wie sie, wo ein Teil der Bevölkerung alles hat und die anderen nichts“, sagte er. „Ich hätte nie gedacht, dass ich vor meinem dreißigsten Lebensjahr so oft auf die Straße gehen würde.“

Diese Geschichte erschien ursprünglich auf Fortune.com: https://fortune.com/2026/10/24/french-police-tear-gas-water-cannons-protests-violence/