Fox News hat nach Angaben von Fox- und Republikanischen Insidern gegenüber CNN stillschweigend eine Strategie des 'Wegblendens' von Präsident Donald Trump verfolgt, um den innenpolitischen Schaden durch die Unbeliebtheit des Präsidenten vor den Midterm-Wahlen zu begrenzen.

Die Entscheidung des Senders kommt einem Weniger-ist-mehr-Ansatz bei der Berichterstattung über den Präsidenten gleich und hat erhebliches politisches Gewicht. 'Trump hält weiter Kundgebungen zu den Midterm-Wahlen ab, und Fox News entscheidet sich weiterhin dagegen, die Kundgebungen live zu übertragen', berichtete CNN. 'Diese Programmentscheidung hat enorme politische und kulturelle Bedeutung. Fox News, der meistgesehene Kabelkanal Amerikas, war mehr als ein Jahrzehnt lang einer von Trumps wichtigsten Wegen, um Wähler zu erreichen. Trump ist darüber verärgert. Aber Fox hält seine Reden offensichtlich derzeit nicht für eine vollständige Ausstrahlung wert, was viel über diesen politischen Moment aussagt. Die Implikation: Fox stimmt mit den republikanischen Kandidaten und Strategen überein, die sich privat Sorgen machen, dass Trump ihre Chancen bei den Midterms schmälern könnte. Fox' Antwort ist im Grunde, ihn abzuschalten.' Die Einsatzhöhe ist beträchtlich: Die Midterms entscheiden über die Kontrolle des Kongresses, und die Partei im Weißen Haus hat bei diesen Wahlen historisch gesehen Sitze im Repräsentantenhaus verloren, nur mit seltenen Ausnahmen.

Der erfahrene Republikanische Stratege Doug Heye deutete den Moment im Fernsehbild. ' sprechen so viel darüber, wie Trump der 'Executive Producer in Chief' ist, aber wir vergessen oft, dass selbst die beliebtesten Shows nach zu vielen Staffeln an Schwung verlieren', sagte er. Nach seiner Einschätzung: 'Genau da stehen wir, und deshalb – ob Sie am Lake of the Ozarks sind oder in Emmetsburg, Iowa, täglich wehen weniger Trump-Flaggen.'

Fox hat sich zu der Angelegenheit nicht öffentlich geäußert, aber Netzwerk-Insider gegenüber CNN sagten, die Reduzierung der Trump-Berichterstattung sei beabsichtigt. 'Das kommt von oben nach unten', sagte ein aktueller Fox-Moderator CNN unter der Bedingung der Anonymität. Der Moderator erklärte, dass die Begründung zwar nicht explizit genannt worden sei, die vorherrschende Meinung im Netzwerk derzeit jedoch laute: 'Trump bringt keine Quoten mehr.'

Wie CNN anmerkte, sind Fox-Führungskräfte äußerst sensibel für die Tagesquoten, und es war das Publikumsinteresse an Trump im Jahr 2016, das Kandidaten und Sender erstmals zusammenbrachte. Trump war noch 2024 ein erheblicher Quotenmagnet, doch seine Reden bewegen die Quote kaum noch, so der Bericht.

Die Verschiebung fällt mit einer zunehmend angespannten Beziehung zwischen Fox und Trump zusammen. Im vergangenen Monat, so CNN, geriet Fox in die Kritik, weil der langjährige Moderator und Trump-Verbündete Maria Bartiromo entfernt wurde, die interne Sendungsrichtlinien mit Trumps Berater Peter Navarro geteilt hatte, der sie weiter ins Weiße Haus leitete. Die Anweisung forderte Fox-Business-Sendungen auf, die Berichterstattung über eine Trump-Primetime-Rede voller unbelegter Behauptungen über Wahlverwundbarkeiten zu vermeiden. Laut Navarro hieß es in der Notiz: 'Hi – wir wollen sie nicht bewerben oder auf die Rede hinweisen. Wir wollen Donnerstag oder Freitag gar keine Segmente zur Wahl 2020.' Der Flaggschiff-Kanal Fox News übertrug die Primetime-Rede im Juli, hielt danach aber kaum nach.

Trump hat seitdem Fox' schwindende Berichterstattung über seine Kundgebungen bemerkt. 'Traurig zu sehen, dass Fox & Friends (Sonntag) nicht über unser volles Haus und unglaublich enthusiastische (beyond!) Kundgebung gestern Abend in Ohio berichtet, oder über die in Alabama, Texas oder Oklahoma in den vergangenen Tagen', schrieb Trump am Wochenende. Angesichts von Berichten über leere Sitze bei einigen Veranstaltungen beharrte Trump darauf, 'sie waren alle ausverkauft', und machte einen 'alten Unterstrom' bei Fox dafür verantwortlich, dass er ignoriert werde, und schrieb: 'Unsere Leute wollen unsere Kundgebungen und Berichte über unsere Kundgebungen auf Fox News sehen, sonst hören sie sehr schnell auf zu schauen (wie ich es gerade tue!).'

Trotz dieser Behauptungen argumentierte Tom Durante, geschäftsführender Co-Redakteur von Mediaite, der zuvor bei Fox News und dessen Schwesterunternehmen New York Post gearbeitet hatte, Trump 'braucht Fox viel mehr als Fox ihn braucht.' Während Trump mit Annäherung der Midterms weiter Kundgebungen abhält, bieten Fox' Entscheidungen darüber, welche Reden eine Live-Übertragung verdienen – und die öffentlichen Reaktionen des Präsidenten, wenn die Berichterstattung seinen Erwartungen nicht entspricht – ein fortlaufendes Maß dafür, wie sich die Weniger-ist-mehr-Kalkulation des Senders bis zum Wahltag bewährt.