Ende 2022 suchte Jake Kurtz, Gründer und CEO der in Tampa ansässigen Social-Media-Agentur Brick Media, nach einer besseren Work-Life-Balance – für sich selbst und sein Team. Seine Idee war einfach und damals unkonventionell: Was wäre, wenn alle nur vier Tage pro Woche arbeiteten?

Nachdem Kurtz auf Social Media gesehen hatte, wie europäische Unternehmen kürzere Arbeitswochen ausprobierten, startete er im Januar 2023 ein 90-tägiges Pilotprojekt, bei dem die Mitarbeiter freitags frei bekamen, ohne Gehaltseinbußen. Im April machte er den Zeitplan dauerhaft.

Fast vier Jahre später ist Bricks Umsatz dramatisch gewachsen. Nach Unternehmenszahlen stieg der Umsatz 2023 um 73 %, 2024 um weitere 39 % und 2025 um 8 %. Zusammengenommen entspricht das einem Wachstum von rund 160 % über drei Jahre.

Kurtz glaubt, dass ein Teil dieses Erfolgs auf die Vier-Tage-Woche zurückzuführen ist, obwohl er nicht behauptet, dass der Zeitplan allein sie erklärt. Seine These: Wer den Mitarbeitern einen Grund zum Bleiben gibt, macht das Unternehmen effizienter und wettbewerbsfähiger. Diese Sichtweise vertritt er, obwohl Arbeitswelt-Forscher sagen, dass die Vier-Tage-Woche aus der Debatte über hybrides Arbeiten verschwunden ist und manche Führungskräfte, die sie ausprobiert hatten, wieder davon abgerückt sind. Vor diesem Hintergrund verleihen Bricks Unternehmenszahlen – drei Jahre Daten zu Umsatz, Kündigungen und Belegschaftsgröße aus einem Betrieb, der den Zeitplan beibehalten hat – der laufenden Debatte einen konkreten Bezugspunkt.

So funktioniert Bricks Vier-Tage-Woche

Bei Brick arbeiten die Mitarbeiter vier Tage mit je neun Stunden, von Montag bis Donnerstag – eine 36-Stunden-Woche, vier Stunden unter den traditionellen 40, bezahlte Mittagspausen inbegriffen. Die Beschäftigten gelten weiterhin als Vollzeitkräfte mit Anspruch auf Sozialleistungen.

Damit liegt Brick zwischen zwei Modellen: der komprimierten 40-Stunden-Woche und der 32-Stunden-Woche, die manche Forscher befürworten. Beim Workplace Innovation Summit von Fortune im Mai argumentierte Malissa Clark, Psychologieprofessorin an der University of Georgia, dass es bei einer Vier-Tage-Woche darum gehe, acht Stunden zu streichen – nicht 40 Stunden in vier Tage zu quetschen.

Bricks Zeitplan steht auch im Kontrast zu den langen Arbeitszeiten im eng verwandten Bereich Public Relations. Dem State-of-PR-2026-Bericht von Muck Rack zufolge hatten 55 % der befragten PR-Profis in der Vorwoche mehr als 40 Stunden gearbeitet.

Social Media macht zwar keine Wochenenden, aber Kurtz sagte, die Kunden seien erstaunlich verständnisvoll gegenüber der Regelung, und die meisten Content-Drehs, Meetings und anderen Arbeiten ließen sich im Voraus planen. Mitarbeiter erledigen gelegentlich dennoch kleine Aufgaben freitags oder am Wochenende – was Kurtz als „hier und da fünf Minuten" beschrieb. Schwerwiegendere Notfälle, die mehrere Stunden Arbeit erfordern, schätzungsweise ein- bis zweimal pro Quartal auftreten. In diesen Fällen haben nicht befreite Mitarbeiter Anspruch auf Überstundenvergütung, wenn sie mehr als 40 Stunden pro Woche arbeiten, und das Unternehmen zieht bei Bedarf freiberufliche Auftragnehmer hinzu.

Seine Leitregel: Mitarbeiter nicht mit Arbeit begraben.

Laut Kurtz betreute Brick 2022 insgesamt 56 Kunden, im ersten Halbjahr 2026 allein 85. Ein Social-Media-Manager betreut typischerweise sechs oder sieben Kunden, sieben ist die Obergrenze. Sobald die Mitarbeiter an diese Grenze herankommen, stellt Brick mehr Leute ein, statt die bestehenden stärker zu belasten. Das ist einer der Gründe für das schnelle Umsatzwachstum – und dafür, dass die Gewinnmargen seit 2022 ungefähr unverändert geblieben sind, sagte Kurtz, da die Lohnkosten mit dem Umsatz gestiegen seien.

Die Mitarbeiter arbeiten zudem meist von zu Hause aus; nur einer der vier Arbeitstage erfordert den Weg ins Büro.

Warum Kurtz Mitarbeiterbindung als Wachstumsstrategie betrachtet

Für Kurtz ist es genauso eine Geschäftsstrategie wie eine kulturelle, die Mitarbeiter zufrieden zu halten.

„Wenn ich die Leute länger halten kann, sie ihren Job mögen und ständig mit ähnlichen Leuten kommunizieren, macht das das Geschäft viel effizienter", sagte er gegenüber Fortune.

Erfahrene Mitarbeiter brauchen nicht alles vorgekaut. Kurtz sagte, Kollegen, die jahrelang zusammengearbeitet haben, könnten manches in einem zweiminütigen Gespräch auf dem Flur klären, das sonst 30 Minuten dauern würde. Diese Effizienz führe zu besseren Kundenbeziehungen und letztlich zu mehr Geschäft. Von den 20 neuen Leads, die Brick im Oktober erhielt, kamen 16 über Empfehlungen, so Kurtz.

Die Kündigungszahlen des Unternehmens deuten darauf hin, dass die Mitarbeiter zunehmend gerne bleiben. Brick verzeichnete 2022, vor der Umstellung, sechs freiwillige Abgänge, gegenüber zwei 2023, zwei 2024, drei 2025 und bislang null 2026, laut Zahlen, die dem Unternehmen Fortune zur Verfügung stellte. Die Belegschaft ist von 15 Mitarbeitern Ende 2022 auf heute 25 gewachsen.

Auf die Frage, ob Brick denselben Erfolg hätte erzielen können, wenn die Mitarbeiter fünf Tage pro Woche vor Ort wären und häufig Überstunden machten, sagte Kurtz: „Nein, wirklich nicht… Ich glaube, die Leute würden Brick Media wegen einer Erhöhung von vielleicht 5.000 Dollar verlassen." Er sagte, er wisse, dass einige Mitarbeiter bessere Angebote hatten und trotzdem blieben.

„Den Menschen fällt es schwer, den Vier-Tage-Plan aufzugeben, wenn sie ihn einmal erlebt haben, weil sie merken, dass das Leben viel mehr ist als nur das Gehalt", sagte er.

Dieselbe Argumentation führte ThredUp-CEO James Reinhart in Clarks Podiumsrunde beim Fortune-Gipfel an, wo er warnte, dass Unternehmen, die an der Fünftagewoche festhalten, den Wettbewerb um die besten Talente verlieren werden.

Die Sicht einer Mitarbeiterin: gleiche Arbeit, weniger Tage

Für Andrea Echeverry, Director of Client Experience bei Brick, die schon vor der Umstellung im Unternehmen war, bedeutete der Wechsel auf vier Tage nicht weniger Arbeit.

„Ich denke, wir haben einfach mehr Wege gefunden, mit unserer Zeit effizienter zu sein", sagte sie gegenüber Fortune.

Es macht ihr nichts aus, dieselbe Arbeitsmenge in vier längere Tage zu packen – im Gegenteil, sie zieht es vor. Echeverry sagte, „die Hustle-Kultur habe eine Rolle gespielt", und erklärte, Menschen ihres Alters seien nach wie vor bereit, lange zu arbeiten, gingen aber anders an die traditionelle „Work hard, play hard"-Mentalität heran.

Echeverry ist berufstätige Mutter, ihr Mann arbeitet ebenfalls in Vollzeit, und freitags hat sie jetzt Zeit für ihr Kind und persönliche Erledigungen. Für sie ist das Teil eines generationellen Wandels in der Einstellung zur Arbeit: Statt traditionelle Arbeitsarrangements nur deshalb zu akzeptieren, weil frühere Generationen es taten, seien jüngere Arbeitnehmer ihrer Meinung nach eher bereit, die Norm in Frage zu stellen.

Sie ist nicht die Einzige, die Balance über Bezahlung stellt. In Randstads globaler Workmonitor-2026-Umfrage nannten 46 % der Arbeitnehmer die Work-Life-Balance als wichtigsten Grund, in ihrem Job zu bleiben, gegenüber 23 %, die wettbewerbsfähige Bezahlung und Leistungen angaben.

„Wir definieren die Work-Life-Balance geradezu neu", sagte sie.

Kurtz' Rat an andere CEOs

Kurtz glaubt nicht, dass jedes Unternehmen den Mitarbeitern freitags freigeben muss. Stattdessen rät er anderen CEOs: „Denkt darüber nach, was eure Mitarbeiter dazu bringen würde, bei eurem Unternehmen arbeiten zu wollen."

„Ich denke einfach, dass es einen glücklichen Mittelweg gibt, bei dem man noch ein wirklich gutes Leben und ein wirklich gutes Geschäft haben kann", sagte er. „Und wenn man das auch auf seine Mitarbeiter ausdehnen kann, ist es nicht nur etwas, das sich gut anfühlt für die Kultur; es ist tatsächlich ein Geschäftsvorteil, den die Wettbewerber nicht haben."

Ob Bricks Gewinnmargen ungefähr unverändert bleiben, während die Kundenliste weiter wächst – und ob andere Agenturen dem Beispiel folgen – bleibt abzuwarten.

Diese Geschichte erschien ursprünglich auf Fortune.com.