Da die Welt zunehmend digital wird und viele analoge Praktiken der Bequemlichkeit halber beiseitegeschoben werden, stellen sich Hobbyisten über Generationen hinweg gegen diesen Trend — und befeuern damit eine erneute Wertschätzung für den Füllfederhalter, ein Schreibinstrument, dessen moderne Ursprünge bis ins frühe 19. Jahrhundert zurückreichen und das einst weltweit das alltägliche Werkzeug für Korrespondenz, Archivierung und Literatur war.

Eine laufende Ausstellung in der Ortigas Foundation Library mit dem Titel Whispers of the Nib: The Pens That Wrote Our History wurde von Füllfederhalter-Sammlern für Gleichgesinnte und Neueinsteiger gleichermaßen kuratiert. Nach Angaben der Organisatoren liegt der Schwerpunkt der Ausstellung auf den historischen Erzählungen hinter Füllfederhaltern und anderen hochwertigen Schreibgeräten und ordnet so ihren Geldwert ein.

"The pens that you see there, they tell a story. The attempt of this exhibit is to show the stories behind them because, nowadays, you will just hear that all pens are expensive," sagte die Sammlerin und Co-Kuratorin Imma Frias-Fua BusinessWorld bei der Eröffnung der Ausstellung am 8. Aug. gegenüber.

"We didn't create this exhibit to talk about how expensive the pens are. It's mostly about the stories."

Der Ausstellungsbereich zu Jose Rizal zeigt etwa seine silberne Feder, die ihm 1878 vom Liceo Artistico Literario of Manila verliehen wurde, sowie eine handgeschriebene Postkarte aus Hongkong von 1888, nachdem er die Philippinen verlassen hatte. Rizal, der Nationalheld des Landes, war Romancier, Augenarzt und Reformer; seine Schriften halfen, die Philippinische Revolution gegen die spanische Kolonialherrschaft zu inspirieren. Ein weiterer Tisch präsentiert lokal hergestellte Punla- und Banwa-Stifte, während ein separater Bereich den Tintenflaschen gewidmet ist. Der klassische Parker 51 — seit 1941 produziert und weithin als einer der kommerziell erfolgreichsten Füllfederhalter aller Zeiten angesehen — erhält einen eigenen Tisch, und die preisgünstigen Kugelschreiber von BIC und Parker Jotter — denen weithin zugeschrieben wird, den Füllfederhalter ab der Mitte des 20. Jahrhunderts als bevorzugtes Alltags-Schreibgerät „abgelöst“ zu haben — bekommen ebenfalls eine eigene Präsentation. Gerahmte Füllfederhalter-Anzeigen aus alten Magazinen säumen die Wände und eröffnen einen Blick in eine Zeit, in der Füllfederhalter das bevorzugte Schreibgerät waren.

Zurück zu den Grundlagen

Die Philippinen verfügen über eine lebendige Nischen-Community von Füllfederhalter-Sammlern. Das Fountain Pen Network Philippines, Teil einer größeren internationalen Fountain Pen Network-Community, die seit den späten 1990er Jahren aktiv ist, organisiert seit 2008 Veranstaltungen zu Schreibgeräten, Reparatur, Tinte und Schreibwaren und hat in dieser Zeit rund 15,000 Mitglieder gewonnen.

"I've been using fountain pens since I was a child. There is sentimental value there," sagte der Gründer des Netzwerks, der Schriftsteller Jose "Butch" Dalisay, bei der Ausstellungseröffnung. "Many collectors my age like getting pens that remind them of their younger days."

Ein wichtiger Teil des heutigen Hobby-Marktes besteht jedoch aus Millennials und Mitgliedern der Gen Z, die zu den Grundlagen des Analogen zurückkehren wollen.

"A lot are in their 20s and 30s. It's a reaction to the digital age, where one can easily lose their personality," erklärte er. "Through your handwriting, especially using a fountain pen, lumilitaw 'yan (it comes out). It's an expression of individuality."

Ms. Frias-Fua, die auch Kalligrafin und Lehrerin für Handschrift ist, berichtete, dass ihre Kursteilnehmenden eine große Altersspanne abdecken — von sieben bis 70 Jahren.

"It's alive again because people are craving something. They're finding their way back to pen and paper. They're tired of typing. They're tired of screens," sagte sie. "There's a movement of writing. Pens are in again. Journaling is big. People are going back."

Erst im vergangenen Monat veranstaltete dieselbe Sammlergruppe hinter Whispers of the Nib ein Meet-and-Greet in Quezon City, an dem 400 Personen teilnahmen. Im vergangenen Jahr organisierten sie ebenfalls in der Ortigas Foundation Library eine ähnliche Ausstellung mit dem Titel Pamana ng Panulat, die einige Tage lief, um das Interesse des Publikums zu testen.

"Because it's a hobby, there will always be first-timers. So, we welcome them. We honor and welcome them because we were all newbies before," sagte Ms. Frias-Fua.

Schönheit und Ordnung

Die Leidenschaft, die Sammler für ihre Stifte empfinden, brachte Jose "Butch" Dalisay in seinen Worten in einer Kolumne für The Philippine Star Anfang dieses Jahres vielleicht am treffendsten auf den Punkt: "There are people who would consider us insane, but let me put it this way: to a world full of ugliness and discord, we bring beauty and order."

Am Tag der Ausstellungseröffnung fand eine Auktion zugunsten der Ortigas Foundation Library statt. Unter den 14 bis Tagesende versteigerten Lose befanden sich lokal hergestellte Stifte, antike Tintenflaschen, Stiftetuis und Erinnerungsstücke. Zu den bemerkenswerten Verkäufen gehörten ein Stift der Eagle Pencil Company aus den 1920er Jahren, der für P13,000 verkauft wurde, ein Parker Vacumatic von 1934, der P21,000 erzielte, sowie ein 1932er Art-Deco-Schreibtisch-Stiftset, das von Mr. Dalisay gestiftet wurde und für P13,000 verkauft wurde.

Insgesamt wurden P220,000 eingenommen; die Erlöse gingen direkt an die Ortigas Library Foundation zur Unterstützung ihrer Programme.

Ms. Frias-Fua betonte, dass jeder in Whispers of the Nib ausgestellte Vintage-Stift und jede Anzeige original sei. "They're not recreations or copies. They're all original, donated by collectors," sagte sie und merkte an, dass jedes Stück aus einer einzigartigen persönlichen Sammlung stamme.

"You will hardly see any two people having the same exact collection. It's just a matter of preference," erklärte sie. "I also believe that there's a pen for each and every person. With the way pens are so specific, it's impossible not to find a fit for you."

Der letzte Ausstellungsbereich vor dem Verlassen der Bibliothek widmet sich der Einzigartigkeit der Handschrift — ob in Unterlagen, alten Briefen, Rezepten oder Quittungen.

"Writing has always been personal, and it's also always been purposeful," sagte Ms. Frias-Fua.

Whispers of the Nib läuft bis Ende August in der Ortigas Foundation Library, Unimart Building, GH Mall, Greenhills Shopping Center, in San Juan City. — Brontë H. Lacsamana