In einem am 4. Oktober 2026 veröffentlichten Fortune-Kommentar warnen langjährige Amtsträger, die Präsidenten beider Parteien dienten, dass die Vereinigten Staaten der gravierendsten Bedrohung ihres Systems der „Wir, das Volk"-Regierung seit 1860 gegenüberstehen – dem Jahr der Präsidentschaftswahl, die der Sezession des Südens und dem Bürgerkrieg vorausging. Im 250. Jahr der amerikanischen Geschichte argumentieren sie, dass die konstitutionelle Republik des Landes schrittweise, aber stetig von der Selbstregierung in Richtung autoritärer Herrschaft driftet und dass das Fundament der Demokratie – die Fähigkeit, gültige und vertrauenswürdige Wahlen abzuhalten – bedroht ist.

Ein kurzer Rückblick

Die Autoren schildern, dass Präsident Trump in den Monaten vor der Präsidentschaftswahl 2020 seinem Publikum wiederholt erzählte, eine Niederlage bedeute, dass die Wahl manipuliert gewesen sei. Nach der Wahl und im gesamten Januar 2021 sei das Ausmaß seiner Bemühungen deutlich geworden, das Ergebnis umzukehren, da er die Entscheidung der amerikanischen Wähler nicht akzeptierte:

• Er bat den republikanischen Außenminister von Georgia, Brad Raffensperger, „11.780 Stimmen zu finden", um Georgias Ergebnis zu ändern. Raffensperger lente ab.
• Er versuchte, die Auszählung der Stimmen in Michigan anzuhalten – anfangs lag er in diesem entscheidenden Bundesstaat vorn, verlor ihn jedoch, als die Auszählung fortschritt – und setzte Beamte unter Druck, das Ergebnis in den Tagen nach der Wahl nicht zu zertifizieren. Republikanische Beamte verweigerten die Mitwirkung.
• Er forderte seine Anhänger auf, das US-Kapitol zu stürmen, um zu verhindern, dass Kongress und Vizepräsident Mike Pence ihrer verfassungsrechtlichen Pflicht zur Zertifizierung des Ergebnisses von 2020 nachkommen. Laut den Autoren verhinderte nur Pences Mut, das Land über die Partei zu stellen, dass Amerika seine erste gescheiterte Wahl in fast 250 Jahren erlitt.

Die Autoren fügen hinzu, dass Trump die Angreifer nun aus einem von ihnen als „höchst fragwürdigen Fonds" bezeichneten Topf bezahlen will, der zur Entschädigung angeblicher Opfer der vermeintlichen Waffealisierung des Rechtssystems geschaffen wurde. Sie weisen auch darauf hin, dass Trump die Wahlen 2016 und 2024 als fehlerfrei ansah – „zweifellos, weil er sie gewann".

Genannte Maßnahmen der letzten 18 Monate

Nach Angaben der Autoren haben Maßnahmen der Trump-Regierung in den letzten 18 Monaten bei ihnen und anderen die Befürchtung geweckt, dass sie ein Niederlageergebnis bei den Kongresswahlen 2026 nicht akzeptieren und zulassen wird. Diese Wahlen – die erste landesweite Bundeswahl seit 2024 – stellen jeden Sitz im Repräsentantenhaus und etwa ein Drittel des Senats zur Abstimmung. Zu diesen Maßnahmen gehören:

1. Begnadigungen und Umwandlungen von Strafen. An seinem ersten Amtstag im Jahr 2025 begnadigte Trump oder wandelte die Strafen von rund 1.500 Personen um, die wegen des Angriffs auf das Kapitol 2021 angeklagt oder verurteilt worden waren, darunter solche, die wegen gewalttätiger Angriffe auf Polizisten verurteilt wurden und, per Strafumwandlung, wegen aufrührerischer Verschwörung Verurteilte.
2. Personalveränderungen. Seit Beginn seiner zweiten Amtszeit hat er rund 75 Bundesbeamte entlassen oder zum Rücktritt gezwungen, die wichtige Rollen bei der Gewährleistung gültiger Wahlen spielten. Einige wurden durch Personen ersetzt, die aktiv an der Umkehrung der Wahl von 2020 gearbeitet hatten.
3. Fulton County, Georgia. Im Januar 2026 wies Kurt Olsen – von den Autoren als führender Wahlleugner beschrieben, der derzeit Direktor der Regierung für „Wahlsicherheit und Integrität" ist – das FBI an, Stimmzettel der Wahl 2020 im Fulton County, Georgia, zu beschlagnahmen, obwohl das Justizministerium noch keine Beweise für die zugrunde liegenden Betrugsvorwürfe der eidesstattlichen Versicherung vorgelegt hat, und Senatoren die Rechtsgrundlage der Beschlagnahme als „irreführend" bezeichnet haben.
4. Arizona und Michigan. Im März 2026 beschaffte das Justizministerium Bilder von Stimmzetteln der Wahl 2020 im Maricopa County, Arizona, und forderte – unter Berufung auf Behauptungen von Betrug im Jahr 2020 – Stimmzettel Wahl 2024 im Wayne County, Michigan, an.
5. Ohio. In der vergangenen Woche durchsuchten FBI-Agenten das Büro einer Gruppe in Ohio, die Wählerregistrierungen unterstützt, und befragten deren Mitarbeiter – ohne Durchsuchungsbeschluss.
6. Kalifornien. Kürzlich kündigte der stellvertretende US-Staatsanwalt in Los Angeles mehrere Untersuchungen wegen Wahlbetrugs nach der Vorwahl Kaliforniens an und erklärte, er plane, Personen mit Wahlbetrug anzuklagen, sobald Kalifornien seine Stimmenauszählung zertifiziert.
7. Dekret zu Bundeswahlen. Trump unterzeichnete ein Dekret, das die Befugnis zur Regulierung von Bundeswahlen beansprucht; mehrere Bundesgerichte – darunter in Maryland, Virginia und der 1. Circuit – haben das Dekret blockiert und entschieden, dass diese Befugnis beim Kongress und den Bundesstaaten liegt. Der Supreme Court erlaubte im August kurzzeitig eine verwandte Regel zu Briefwahl, bevor er sie am 15. September erneut blockierte.
8. Wohnungbaugesetz. Der Präsident torpedierte kürzlich ein überparteiliches Wohnungbaugesetz, das er selbst öffentlich unterstützt hatte, und nutzte es als Druckmittel, indem er erklärte, er werde es nicht unterzeichnen, bis der Kongress sein Gesetz zur Wählerunterdrückung verabschiede.
9. Postwesen. Sein Postmaster General hat eine Regel gebilligt, wonach die Post keine Briefwahlzettel in Bundesstaaten verteilt, die sich weigern, ihre Wählerverzeichnisse an die Regierung herauszugeben.

Zusammengenommen seien diese Maßnahmen nach Ansicht der Autoren ein weiterer Beleg für das unbeirrbare Bemühen, die Befugnis über den Wahlprozess von den Bundesstaaten auf die Bundesregierung zu verlagern – entgegen dem klaren Wortlaut der Verfassung, die den Bundesstaaten die „Zeiten, Orte und Art und Weise" der Kongresswahlen zuweist, während der Kongress befugt ist, diese Regeln zu gestalten oder zu ändern.

Die Warnung

Die Autoren schreiben, sie hätten an vielen Auseinandersetzungen über kontroversielle Themen teilgenommen, aber stets darin übereingestimmt, dass der verfassungsrechtliche Wahlprozess für die Demokratie lebenswichtig sei – was bedeutet, ein Niederlageergebnis zu akzeptieren und zu respektieren. Ihrer Ansicht nach gibt die amerikanische Regierung dem Volk die Macht, sich selbst zu regieren, statt dass ein autoritärer Herrscher diese Macht über es ausübt. Wenn gültige und vertrauenswürdige Wahlen nicht fortbestehen können, warnen sie, werde die Fähigkeit des amerikanischen Volkes zur Selbstregierung enden, seine kollektive Stimme verstummen, und das Land werde zum autoritären Modell zurückkehren, nach dem menschliche Herrschaft überall vor Gründung der Republik ausgeübt wurde.

Was getan werden muss

Um dieses Ergebnis 2026 zu verhindern, rufen die Autoren drei Maßnahmen auf. Erstens muss der Kongress seine verfassungsrechtlichen Befugnisse zurückgewinnen und viele Dekrete des Präsidenten prüfen und ablehnen. Zweitens müssen Bundes-, Landes- und lokale Beamte mit Wahlverantwortung bereit sein, unrechtmäßigen Forderungen zur Umgehung tatsächlicher Wahlergebnisse zu widersprechen, wobei jeder für den Wahlprozess verantwortliche Beamte bereit sein muss, das Land über Partei und Selbst zu stellen. Der Appell richtet sich an alle Ebenen eines Systems, in dem US-Wahlen nicht von einer einzigen nationalen Behörde, sondern von Tausenden von Bezirks- und örtlichen Wahlbüros nach Landesrecht durchgeführt werden. Schließlich müsse – so schreiben sie – alle anderen, „in Kanzeln und Klassenzimmern, in Podcasts, bei der Arbeit und am Küchentisch", die grundlegendste Freiheit verteidigen: das Recht zu wählen, wer regiert. „Verlieren wir es, verlieren wir alles, was es schützt."

Fazit

„Lassen Sie es uns wiederholen: Donald Trump hat eine verlorene Wahl nie anerkannt, und wenn die Wahlen im November nicht zu seinen Gunsten verlaufen, sollten die Amerikaner nicht erwarten, dass er sein langjähriges Verhalten bricht", schreiben die Autoren. Sie berufen sich auf Benjamin Franklins Mahnung, die er gab, als er nach dem Ergebnis der Verfassungskonvention von Philadelphia gefragt wurde: „Eine Republik – wenn Sie sie behalten können." Nach jahrzehntelanger Uneinigkeit darüber, wie das Land zu regieren sei, seien sie sich darüber einig, dass das amerikanische Volk – nicht ein einzelner Mann – entscheiden müsse, wer es künftig regiert. „Also: Können Sie sie behalten?"

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