Ehemaliger NCA-Beamter muss 2,4 Millionen US-Dollar für Bitcoin zurückzahlen, den er stahl, als dieser nur 77.000 US-Dollar wert war
Wichtige Erkenntnisse
- •Ein britisches Gericht hat den ehemaligen NCA-Beamten Paul Chowles angewiesen, £1.810.678,93 – rund 2,4 Millionen US-Dollar – nach dem Proceeds of Crime Act 2002 zurückzuzahlen, weil er 50 Bitcoin aus einer beschlagnahmten Wallet gestohlen hatte.
- •Die Rückzahlungspflicht stieg auf rund das Dreißigfache des Werts der Münzen von 2017 (etwa £60.000), da sie dem Wertanstieg von Bitcoin folgte und nicht auf den Kurs zum Tatzeitpunkt festgelegt wurde.
- •Chowles entnahm die Münzen über zwei Tage im Mai 2017 aus Thomas Whites Reserve-Wallet, leitete sie durch den Mixing-Dienst Bitcoin Fog und zahlte sie über Cryptopay- und Wirex-Debitkarten in 279 Transaktionen im Wert von £144.580 aus.
- •Der Diebstahl, zunächst White angelastet und bis Ende 2021 als nicht auffindbar abgeschrieben, wurde 2022 aufgedeckt, als eine Durchsuchung von Chowles' Wohnung Geräte mit den privaten Schlüsseln zutage förderte und die Merseyside Police die Gelder mit Unterstützung von Chainalysis zurückverfolgte.
- •Chowles erhielt im Juli 2025 am Liverpool Crown Court eine Freiheitsstrafe von fünf Jahren und sechs Monaten, nachdem er sich des Diebstahls und damit zusammenhängender Straftaten schuldig bekannt hatte, wurde am 11. Juli 2025 von der NCA entlassen, und für das Opfer wurde eine gesonderte Entschädigungsanordnung erlassen.
Ein Gericht im Vereinigten Königreich hat einen ehemaligen Beamten der National Crime Agency (NCA) angewiesen, £1.810.678,93 – rund 2,4 Millionen US-Dollar – zurückzuzahlen, weil er 50 Bitcoin aus einer im Rahmen einer strafrechtlichen Ermittlung beschlagnahmten Wallet gestohlen hatte. Als Paul Chowles die Münzen 2017 an sich nahm, waren sie nur etwa £60.000, also ungefähr 77.000 US-Dollar, wert.
Die Crown Prosecution Service (CPS) erwirkte die Einziehungsanordnung gegen den 44-jährigen Chowles aus Bristol am Mittwoch nach dem Proceeds of Crime Act 2002 – dem wichtigsten britischen Gesetz zur Abschöpfung des finanziellen Nutzens aus Straftaten – wie aus einer offiziellen Ankündigung der Behörde hervorgeht.
⚖️ Former NCA officer Paul Chowles, 44, ordered to repay more than £1.8million after Bitcoin theft. He stole and hid 50 Bitcoin that was seized during an investigation into the dark web marketplace Silk Road 2.0. Read more 👉 pic.twitter.com/jWvGtCMELJ
— Crown Prosecution Service (@CPSUK) September 30, 2026
Dreißig der 50 BTC wurden von Chowles sichergestellt, und die Einziehungsanordnung berücksichtigt deren Gesamtwert. Die CPS führt die Differenz zwischen dem Wert der Münzen zum Tatzeitpunkt und der Höhe der Rückzahlungsanordnung auf den Wertanstieg von Bitcoin seit 2017 zurück. Diese Dynamik ist für Beobachter der Krypto-Strafverfolgung bemerkenswert: Die Rückzahlungspflicht bewegte sich mit dem Vermögenswert, statt auf den Kurs zum Tatzeitpunkt eingefroren zu werden – weshalb die nun geschuldete Summe rund dreißigmal so hoch ist wie die damals betroffenen £60.000 aus dem Jahr 2017.
Chowles gehörte dem NCA-Team an, das gegen Silk Road 2.0 ermittelte, einen Darknet-Marktplatz, den Thomas White nur wenige Wochen nach der Abschaltung des ursprünglichen Silk Road durch das FBI im Jahr 2013 ins Leben gerufen. Im Rahmen dieser Ermittlung führte er die Analyse und Extraktion von Kryptowährungen aus beschlagnahmten Geräten durch – und transferierte dann 50 BTC aus einer beschlagnahmten Wallet, wobei er versuchte, deren Verbleib zu verschleiern.
Die Münzen stammten aus Whites eigenem Reserve-Wallet und wurden über zwei Tage im Mai 2017 entnommen. Chowles teilte die Summe in kleinere Beträge auf, leitete sie durch den Mixing-Dienst Bitcoin Fog und zahlte sie über Debitkarten von Cryptopay und Wirex in insgesamt 279 Transaktionen im Wert von £144.580 aus.
Jahrelang wurde der Diebstahl White angelastet, der dies stets bestritt, und bis Ende 2021 galten die verschwundenen Münzen als nicht mehr auffindbar. Das änderte sich 2022, als eine Durchsuchung von Chowles' Wohnung Geräte zutage förderte, die die privaten Schlüssel enthielten, und die Merseyside Police die Gelder mit Unterstützung des Blockchain-Analyse-Unternehmens Chainalysis durch den Mixer zurückverfolgte. Diese Wende spiegelt ein zentrales Merkmal der Kriminalität im Bereich digitaler Vermögenswerte wider: Jede Bitcoin-Transaktion wird dauerhaft in einer öffentlichen Blockchain aufgezeichnet, sodass Spuren, die durch Mixing-Dienste geführt wurden, Jahre später mit modernen Analysewerkzeugen erneut untersucht werden können.
Chowles wurde im Juli 2025 am Liverpool Crown Court zu fünf Jahren und sechs Monaten Haft verurteilt, nachdem er sich des Diebstahls, der Übertragung von Verbrechensvermögen und der Verschleierung von Verbrechensvermögen schuldig bekannt hatte. Die NCA entließ ihn am 11. Juli 2025. Für Behörden, die Kryptowährungen beschlagnahmen, unterstreicht der Fall ein internes Verwahrungsrisiko: Der Beamte, der mit der Extraktion und Sicherung beschlagnahmter digitaler Vermögenswerte betraut ist, kann zugleich derjenige sein, der sie an sich bringt – und hier blieb diese Möglichkeit so lange unentdeckt, dass die Münzen als verloren abgeschrieben wurden.
„Paul Chowles hat eine Position des Vertrauens für persönlichen Gewinn ausgenutzt und Vermögenswerte gestohlen, die bereits durch Maßnahmen der Strafverfolgung sichergestellt worden waren“, sagte Luke Clements, ein spezialisierter Staatsanwalt in der Abteilung für Vermögensabschöpfung der CPS, der ergänzte, die Behörde werde „das Vermögen von Tätern kompromisslos verfolgen“.
Für das Opfer in diesem Fall wurde zudem eine Entschädigungsanordnung erlassen. Die CPS-Abteilung hat in den vergangenen fünf Jahren mehr als £530 Millionen durch Einzieungsanordnungen sichergestellt, davon über £102 Millionen an Opfer zurückgezahlt. Für Beobachter bleibt abzuwarten, wie die Entschädigungsanordnung umgesetzt wird – und welcher Teil des Verlusts des Opfers letztlich ausgeglichen wird.
