Einst eine jugendliche MAGA-Anhängerin und selbst ernannte Verschwörungstheoretikerin, unterstützt Addy Leugers, 24, heute demokratisch-sozialistische Kandidaten, eine politische Strömung, die Bernie Sanders’ Präsidentschaftskampagnen vom Rand der Linken in den demokratischen Mainstream getragen haben.

Leugers sagte, sie sei bereits im Alter von 14 Jahren während der Präsidentschaftswahl 2016 darauf eingestellt gewesen, Donald Trump und seine Make America Great Again-Bewegung zu unterstützen.

„Ich habe gearbeitet, also war ich zwar anderen Denkweisen ausgesetzt, aber das reichte wirklich nicht aus, um das abzubauen, was im Wesentlichen das Fundament war, das mir hauptsächlich mein Vater gelegt hat, damit ich von Donald Trump und den Gedanken und Ideologien, die er bei seiner ersten Wahl 2016 in die Welt hinausgab, so fasziniert war“, sagte Leugers gegenüber Raw Story.

Sie wuchs in einem wohlhabenden Vorstadthaushalt in Kansas City auf, geprägt von „sehr autoritärer Erziehung“, und wurde aus religiösen Gründen zu Hause unterrichtet. Ihr Zuhause war ein „Fox News 24/7-Haushalt“, und sie begann an rechtsextreme Verschwörungstheorien wie QAnon zu glauben, das die Lüge verbreitet, Trump habe einen geheimen Krieg gegen kannibalistische Pädophile unter Demokraten, Hollywood-Eliten und dem sogenannten „tiefen Staat“ geführt. QAnon tauchte erstmals Ende 2017 in Internet-Foren um einen anonymen Nutzer namens „Q“ auf, der behauptete, ein Insider der Regierung zu sein, und das FBI warnte 2019 in einem Lagebericht, dass von Verschwörungstheorien getriebener inländischer Extremismus eine wachsende Bedrohung darstelle.

„Ich wurde mit dem Gedanken erzogen: ‚Ihr respektiert das Militär. Ihr respektiert die Polizei. Ihr respektiert den Präsidenten. Das sind die Menschen, die Gott an die Macht gesetzt hat. Ihr hört auf sie, weil es im Grunde eure moralische Pflicht ist‘“, sagte Leugers. „Ich habe das Gefühl, dass es ungefähr dort begann, bei mir bergab zu gehen.“

Als der Polizeibeamte Derek Chauvin in Minneapolis George Floyd im Mai 2020 ermordete und damit eine landesweite Auseinandersetzung mit Rassismus auslöste, begann Leugers sich von der MAGA-Bewegung zu lösen.

„Ich gehörte zu den Leuten, die sagten: ‚Weil ich es selbst nicht erlebt habe und alle anderen sagen, Rassismus sei gestorben, als wir die Sklaverei beendet haben, ist Rassismus nicht real‘, und die Leute sagten: ‚Addy, du bist dumm‘“, sagte Leugers.

„Mein Wendepunkt war, dass ich Freunde hatte, die ich gut kannte und die versuchten, mich zu korrigieren und nett und hilfreich zu sein, und ich einfach nur gemein war und noch mehr darauf bestand. Und sie sagten: ‚Okay, dann werde ich nicht länger deine Freundin sein, weil du nicht offen bist, und ich versuche dir zu helfen, und du bist absichtlich nur ignorant.‘“

Forscher, die untersuchen, wie Menschen extremistische Bewegungen verlassen, haben seit Langem festgestellt, dass die Reaktionen von Freunden und Familie zu den entscheidenden Faktoren gehören, ob jemand die Gruppe letztlich verlässt — ein Muster, das sich in Leugers’ Schilderung von Menschen zeigt, die sich weigerten, ihre Ansichten weiter zu bestätigen.

Leugers, eine zugelassene Verhaltenstechnikerin, die mit Kindern mit Autismus-Spektrum-Störung arbeitet, hat sich inzwischen Dutzenden anderer angeschlossen — darunter ein Randalierer vom 6. Januar, der über seinen Ausstieg aus der Bewegung gesprochen hat — in Leaving MAGA, einer wachsenden Online-Community ehemaliger Trump-Anhänger, deren Loyalität zu Trump dazu führte, dass sie Freunde verloren, Familienbeziehungen und Ehen zerbrachen, Straftaten im Namen Trumps begingen, christlichen Nationalismus annahmen und an Verschwörungen glaubten.

‚Echokammer‘

Leugers, die inzwischen im Raum Honolulu lebt, sagte, sie wähle heute überwiegend Demokraten und unterstütze junge Repräsentation in der Politik sehr.

„Ich bin keine Republikanerin mehr“, sagte sie.

Ihre Zeit in MAGA habe ihr Einblick darin gegeben, wie drastisch sich die Ausrichtung der Bewegung seit Trumps erster Wahl verändert habe, als es bei MAGA mehr um „normale Leute“ gegangen sei, deren „Unterstützung für unseren Präsidenten unübertroffen ist“, sagte sie. Heute erleide „MAGA [in] den letzten paar Jahren einen solchen Einbruch wegen dessen, was der Präsident getan hat“, sagte Leugers.

„Die MAGA-Bewegung selbst ist sehr oberflächlich, aber sie basiert auf diesem Gefühl von Gemeinschaft und Zusammenhalt, fast so nach dem Motto: ‚Oh, sie hassen uns. Sie hassen unseren Präsidenten, aber wir haben einander, und wir haben Gott, und alles wird gut, weil das Gottes Wille ist‘“, sagte Leugers. „Es verwandelt sich in so eine kleine Echokammer, in der alle dieselben Dinge glauben und niemand irgendetwas infrage stellt.“

Leugers sagte, sie glaube, MAGA habe mit guten Absichten begonnen, mit Menschen, die Gemeinschaft suchten, aber „es fehlt an Nuancen, und es fehlt an Bildung, und daraus wird dann diese schiefe Ebene, weil es die Hügel sind, auf denen sie sterben wollen“.

Die ablehnende Haltung der Bewegung gegenüber Abtreibung sei ein Beispiel dafür, sagte sie.

„Auf der einen Seite hast du die Anti-Abtreibungs-Haltung. Gleichzeitig bringen ICE-Leute gerade Menschen auf den Straßen um, also wird es zu einer sehr engstirnigen, eingeengten, scheuklappigen Denkweise, die ein größeres Gesamtbild ignoriert“, sagte Leugers.

Die Politik der zweiten Trump-Regierung bereite Leugers und ihrer Mitbewohnerin besondere Sorgen, vor allem die aggressiven Maßnahmen der U.S. Immigration and Customs Enforcement, die ihrer Aussage nach dazu geführt hätten, dass „Menschen auf den Straßen getötet, auf den Straßen erschossen, auf den Straßen entführt werden, U.S.-Bürger ohne ordentliches Verfahren in Haftzentren gebracht werden“.

Seit Januar 2025 sind mindestens 52 Menschen in ICE-Haft gestorben, und mindestens 23 Menschen wurden in dieser Zeit von ICE angeschossen, sechs davon tödlich.

Leugers verwies zudem auf weitere Sorgen, darunter Lebensmittelkontaminationen und Rückrufe sowie die historischen Tiefstände bei den Lebensmittelkontrollen der U.S. Food and Drug Administration und das, was sie als „Propaganda“ aus dem Weißen Haus bezeichnete. Die FDA reguliert den Großteil der Lebensmittelversorgung des Landes, und der Rückgang bei den Kontrollen fiel mit den massiven Personalkürzungen zusammen, die 2025 die Bundesgesundheitsbehörden erfassten.

„Wir lachen das jeden Tag irgendwie weg … aber es fühlt sich langsam ziemlich dystopisch an“, sagte Leugers.

Leugers sagte, sie wisse aus eigener Erfahrung, dass „zuzugeben, dass man falsch lag, scheiße ist“, hoffe aber, dass das Teilen ihrer Geschichte anderen helfen werde, die dabei sind, ihre MAGA-Überzeugungen zu hinterfragen.

„Wenn ich eine Person sein kann, die meinen kleinen Teil in diesem großen Ganzen der Politik 2026 beiträgt, dann reicht mir das — und vielleicht sieht es sogar jemand und denkt: ‚Wenn sie sich ändern kann, kann ich mich auch ändern.‘“

Mit den Zwischenwahlen vor Augen hofft Leugers im November auf eine historisch hohe Wahlbeteiligung. Sie hofft, dass die amerikanische Bevölkerung sich entscheidet, Dinge voranzubringen, und erkennt, dass genug genug ist, sagte Leugers.

„Ich hoffe, dass wir, das amerikanische Volk, uns entscheiden, Dinge zu erledigen, und dass wir entscheiden, dass es genug ist“, sagte Leugers.