Ein ehemaliger FBI-Agent hat sich am Donnerstag schuldig bekannt, Kryptowährungen im Wert von rund 2,47 Millionen US-Dollar unter Verwendung von Wallet-Zugangsdaten gestohlen zu haben, die die Behörde in eigenen Ermittlungen zusammengetragen hatte, wie das US-amerikanische Staatsanwaltsbüro für den Eastern District of Virginia mitteilte.

Patrick Steven Yaroch, 37, aus Ashburn, Virginia, bekannte sich vor dem Bundesgericht in Alexandria wegen Wire Fraud und Geldwäsche schuldig. Die Bundesrichterin Patricia Tolliver Giles nahm das Geständnis an. Ihm drohen bis zu 20 Jahre Haft; die Verkündung des Strafmaßes ist für den 4. März 2027 angesetzt.

Die Gerichtsakten beziffern die illegalen Erlöse auf 2.474.380,66 US-Dollar. Nach Angaben der Staatsanwaltschaft tätigte Yaroch rund 100 betrügerische Transfers unter Verwendung von Zugangsdaten aus 35 separaten FBI-Ermittlungen, wobei er auf Wallets von Ermittlungsgegenständen, gegnerischen staatlichen Akteuren und mindestens einer Wallet zurückgriff, die das FBI selbst für eine Operation angelegt hatte.

Das Büro des Generalinspekteurs des Justizministeriums hatte den Fall im August gemeldet, nachdem Yaroch auf Grundlage einer strafrechtlichen Anklageschrift festgenommen worden war. Dieser frühere Bericht beschrieb eine kleinere Anzahl von Transfers — etwa 10 Bewegungen mit einem Gesamtwert von rund 1 Million US-Dollar — und wies darauf hin, dass Yaroch die Aktivität am 29. Juli 2026 gegenüber zwei Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern des Ministeriums selbst gemeldet hatte. Die Zahlen im Geständnis sind höher.

Yarochs Weg durch das FBI

Von 2017 bis Anfang 2025 arbeitete Yaroch in der FBI-Boston-Division in einem Team, das sich auf einen gegnerischen Staat konzentrierte. Von Februar 2025 bis zum 31. Juli 2026 war er in der Abteilung für Gegenspionage und Spionageabwehr des FBI am Hauptsitz tätig und hatte Zugriff auf Systeme, in denen bei Ermittlungen zusammengetragene Kryptowährungs-Zugangsdaten gespeichert waren. Dieser Zugriff besteht, weil moderne Krypto-Ermittlungen dazu führen, dass die Behörde digitale Vermögenswerte und die Zugangsdaten für deren Bewegung in der Hand hält — sei es von Ermittlungsgegenständen oder aus eigenen Operationen des FBI.

Wie gestohlene Zugangsdaten zu Bargeld wurden

Spätestens ab Dezember 2024 nutzte Yaroch diesen Zugriff, um Coins aus diesen Wallets in von ihm kontrollierte Wallets zu verschieben. Nach den Transfers tauschte er die gestohlene Kryptowährung in andere digitale Vermögenswerte um und führte weitere Transaktionen durch, die die Quelle, Beschaffenheit und Eigentümerschaft verschleiern sollten — das Muster aus Transfer, Tausch und Verschleierung, gegen das die Geldwäschegesetze gerichtet sind.

Zwischen dem 25. November 2025 und dem 13. Januar 2026 bewegte er etwa 93.082 US-Dollar auf eines seiner Konten und verschob anschließend Gelder zwischen anderen Konten, um Schulden zu begleichen, darunter Kreditkarten, Autokredite und Darlehen, so das Staatsanwaltsbüro.

FOX 5 DC berief sich auf dieselbe Mitteilung des Staatsanwaltsbüros und berichtete über die in den Plädoyer-Unterlagen erwähnte Portugal-Planung. Yaroch fragte ChatGPT, wie er seine Investitionserträge maximieren und wo er in der Europäischen Union leben könne. Nachdem der Chatbot den Kauf eines Weinguts in Portugal vorgeschlagen hatte, erteilte er portugiesischen Anwälten am 15. Juni 2026 eine Vollmacht, ihn bei der portugiesischen Steuer- und Zollbehörde registrieren zu lassen, eine Steuernummer zu beschaffen und das Passwort für sein Finanzportal abzuholen. Er plante seine Reise nach Portugal für September 2026.

Was das Geständnis über den Verlust des FBI aussagt

Die vereinbarte Tatsachendarstellung geht über den Dollarbetrag hinaus. Yarochs Verhalten gefährdete mehrere FBI-Ermittlungen gegen kriminelle Gruppen und gegnerische Staaten, so das Büro, und es gefährdete FBI-Quellen und -Methoden, die in der ausländischen Nachrichtengewinnung und in Strafverfahren verwendet werden. Es habe außerdem FBI-Mitarbeitern „die Fähigkeit genommen, ihre Aufgaben zum Schutz der öffentlichen Sicherheit und der nationalen Sicherheit zu erfüllen“.

First Assistant U.S. Attorney Theophani K. Stamos und Daniel S. Wierzbicki, leitender Sonderagent der Abteilung für Gegenspionage des FBI Washington Field Office, kündigten das Geständnis an. Die Assistant U.S. Attorneys Kathleen Robeson und Russell Carlberg führen die Anklage, unterstützt von der National Security Cyber Section der National Security Division des Justizministeriums und der Mid-Atlantic-Region des Generalinspekteurs des Justizministeriums. Das Aktenzeichen lautet 1:26-CR-208 im Eastern District of Virginia.

Das Geständnis fällt in eine Phase gehäufter Bundesfälle zu Krypto-Kriminalität — von einer gescheiterten Bitcoin-Entführungsverschwörung, die im vergangenen Monat ebenfalls zu einem Schuldeingeständnis führte, bis zu FBI-Statistiken, die die Krypto-Betrugsverluste in den USA auf über 11 Milliarden US-Dollar im Jahr 2025 beziffern, eine Zahl, mit der das Weiße Haus eine umfassendere Repressionskampagne begründet hat.

Offen bleibt, wie das Strafmaß mit der Lücke zwischen Yarochs Selbstanzeige im Juli und dem Betrag von 2,47 Millionen US-Dollar aus dem Geständnis umgeht, ebenso wie die Frage, wie viele der 35 betroffenen FBI-Fälle noch behoben werden können. Am 4. März 2027 wird Richterin Giles die erste dieser Fragen behandeln.

Dieser Artikel erschien ursprünglich auf Bitcoin Magazine und wurde von Micah Zimmerman verfasst.