Ford-Chef Jim Farley ist überzeugt, dass der Mangel an Fachkräften in Handwerksberufen in den USA zu groß geworden ist – und sich regional wie beruflich zu stark unterscheidet –, als dass ihn ein einzelnes Unternehmen oder Bundesstaat allein lösen könnte.

„Skilled Trades sind das Rückgrat unseres Landes und der amerikanischen Fertigungsindustrie – und das Rückgrat des amerikanischen Traums“, sagte Farley bei der Vorstellung eines neuen Berichts der Alliance for America's Skilled Trades. Für Farley ist das Thema persönlich: Sein Großvater war Mechaniker, sein Vater wuchs unter Autos auf. „Kein einziges Unternehmen wird das allein lösen können. Das Problem ist viel zu groß“, betonte er.

Der Bericht ist das erste große öffentliche Produkt der Alliance for America's Skilled Trades, einem Unternehmensbündnis, das in diesem Sommer von Ford, BlackRock, Google und Carhartt ins Leben gerufen wurde. Die Gründungsmitglieder spannen den Bogen von der Automobilindustrie über das Asset-Management und die Technologiebranche bis hin zur Arbeitskleidung – ein ungewöhnlich breites Branchenspektrum für ein einzelnes Bündnis zur Fachkräftesicherung. Fortune berichtete im Juli erstmals über die Gründung der Gruppe.

Einen Tag vor Veröffentlichung des Berichts kündigten Farley und JPMorgan-Chef Jamie Dimon Michigan LIFT (Launchpad for Industrial Innovation and Transformation) an, eine öffentlich-private Initiative über 2 Milliarden Dollar. Im Rahmen des Plans beabsichtigt Ford, in den kommenden zehn Jahren Verträge im Wert von bis zu 1 Milliarde Dollar an beteiligte Zulieferer zu vergeben, während die Investmentbank bis zu 1 Milliarde Dollar an Finanzierung für diese Zulieferer bereitstellen will. Dieser Zeitraum entspricht in etwa dem Horizont der Mangelprognosen des Berichts, die bis 2035 reichen.

Farley sagte, es gebe bereits zahlreiche Daten zu dem, was er die „essential economy“ nennt, diese seien jedoch „verstreut und schwer vergleichbar“. Um diese Lücke zu schließen, bringt das Bündnis das America's Skilled Trades Dashboard an den Start, das er als einzigartiges Tool beschrieb, das die Informationen an einem Ort bündelt. Ziel ist es, den Arbeitgebern, Bildungseinrichtungen und Politikern, zu deren Zusammenarbeit der Bericht aufruft, eine gemeinsame Datenbasis an die Hand zu geben.

Dimon lobte die Stadt Detroit dafür, dass sie im vergangenen Jahrzehnt gezeigt habe, „was möglich ist, wenn Wirtschaft, Regierung und Gemeindevertreter langfristig zusammenarbeiten“. Michigan LIFT werde daran arbeiten, Kundennachfrage, Kapital und öffentliche Mittel zu verbinden, „damit mehr Unternehmen wachsen, mehr Arbeitskräfte teilhaben können und mehr kritische Kompetenzen hier in den USA skaliert werden können“.

Die Zahlen hinter dem Mangel

Der neue Bericht mit dem Titel State of America's Skilled Trades kommt zu dem Ergebnis, dass Arbeitgeber bis 2035 jährlich rund 1,7 Millionen offene Stellen in Handwerksberufen besetzen müssen. Mehr als 18 Millionen Menschen arbeiten inzwischen in diesen Berufen und trugen 2025 schätzungsweise 3,8 Billionen Dollar zum Bruttoinlandsprodukt der USA bei, wie aus Zahlen hervorgeht, die der Bericht vom Bureau of Labor Statistics und dem Bureau of Economic Analysis entnommen hat.

Dennoch gibt es laut dem Bündnis keinen einzigen, landesweit einheitlichen Mangel. Stattdessen erzeugen Rechenzentren, Fertigungsanlagen, Stromnetzprojekte, Wohnungsbau und Infrastrukturinvestitionen unterschiedliche Arbeitskräftedrücke an verschiedenen Orten, während Renteneintritte, Arbeitskräftewanderung, Ausbildungskapazitäten und schlechte Abschlussquoten jeweils unterschiedliche Engpässe verursachen.

Die Demografie verschärft die Belastung: Fast ein Viertel der Fachkräfte in Handwerksberufen ist 55 Jahre oder älter, während nur 11 unter 25 Jahre alt sind. Über die formellen Ausbildungspfade, die der Bericht messen kann, bildet das Land landesweit etwa 55 Fachkräfte für je 100 benötigte aus – wobei die Autoren betonen, dass diese Zahl nicht alle Unternehmensinitiativen und arbeitsbegleitenden Wege in den Beruf erfasst.

Der Mangel unterscheidet sich je nach Beruf – und Bundesstaat

Die Arbeitsmarktherausforderung, so der Bericht, kann sich je nach Beruf radikal unterscheiden. Industriemechaniker, Maschinenwartungsmitarbeiter und Montagefachkräfte liegen landesweit im 98. Perzentil des Mangeldrucks unter den 523 erfassten Berufen. Elektriker liegen im 85. Perzentil, Kfz-Techniker im 54.

Die Geografie verkompliziert das Bild zusätzlich. Texas und North Carolina gewinnen durch Binnenwanderung jeweils rund 5.000 Fachkräfte pro Jahr netto, während New York etwa 9.000 mehr Arbeitskräfte verliert, als es gewinnt. Der größte einzelne Wanderungsstrom verläuft von Kalifornien nach Texas – mit rund 5.000 Arbeitskräften pro Jahr.

Matt Sigelman, Präsident des Burning Glass Institute, das die quantitative Analyse des Berichts leitete, beschrieb die wachsenden Bundesstaaten als Staaten, die „im Wesentlichen die Arbeitskräfte importieren, die sie nicht selbst ausbilden“.

Das Abschlussproblem

Der Bericht argumentiert außerdem, dass die Herausforderung nicht einfach darin besteht, mehr Menschen für Ausbildungs- und technische Programme zu gewinnen. Von je 100 Personen, die eine Ausbildung in einem Handwerksberuf beginnen, schließen sie laut einer Analyse des Burning Glass Institute nur 48 ab – und nur 29 nehmen innerhalb von fünf Jahren nach dem Ausscheiden einen Beruf im Handwerk auf. In verwandten postsekundären Programmen schließen 48 von 100 ab, und 34 arbeiten letztlich in einem Handwerksberuf. Der Bericht weist darauf hin, dass die beiden Pfade auf unterschiedlichen Datenquellen beruhen und nicht direkt vergleichbar sind.

Das schafft ein Problem, das über die Personalgewinnung hinausgeht – insbesondere, wenn Unternehmen und Bundesstaaten versuchen, die Nachfrage aus großen Investitionsprojekten zu decken. Erfahrene Fachkräfte werden nicht nur benötigt, um Stellen zu besetzen, sondern auch, um Auszubildende anzuleiten, das Lernen auf der Baustelle zu überwachen und die nächste Generation auszubilden. Scheiden diese Kräfte aus oder werden sie in unmittelbare Projektarbeit gezogen, kann das Ausbildungssystem selbst an Kapazität verlieren.

Ein Aufruf zur Koordination

Der Bericht ruft Arbeitgeber, Arbeitsorganisationen, Bildungseinrichtungen, lokale und Landesregierungen, Arbeitsmarktorganisationen und Förderer dazu auf, ihre Maßnahmen zu koordinieren. Zu den Empfehlungen gehören eine Verbesserung der Abschluss- und Vermittlungsquoten, die Bereitstellung von Kinderbetreuung, Transport und anderer Unterstützung für Auszubildende, die Stärkung der Verbindungen zwischen Berufsprogrammen an Highschools und Ausbildungsplätzen sowie eine frühzeitige Planung des Personalbedarfs bei großen Projekten – und nicht erst, wenn die Einstellung dringend wird. Die Kennzahlen des Berichts selbst – Ausbildungsabschlussquoten, die Lücke von 55 Fachkräften je 100 Bedarfe und die Binnenwanderungsströme – liefern konkrete Benchmarks, an denen koordinierte Bemühungen wie Michigan LIFT im kommenden Jahrzehnt gemessen werden können.

Farley rahmte die Ergebnisse als Argument gegen isolierte Ansätze. „Dafür müssen Menschen aus ihren Silos ausbrechen“, sagte er. „Dafür müssen große, kleine und mittlere Arbeitgeber, Bildungseinrichtungen, Politiker, lokale Führungen und Politiker tatsächlich zusammenarbeiten.“

„Ford ist Amerikas Automobilhersteller“, sagte Farley bei der Ankündigung von Michigan LIFT, „und wir glauben, dass die besten Tage der amerikanischen Fertigungsindustrie noch bevorstehen.“

Für diese Geschichte nutzten Fortune-Journalisten generative KI als Recherche-Tool; ein Redakteur überprüfte die Richtigkeit der Informationen vor der Veröffentlichung. Diese Geschichte erschien ursprünglich auf Fortune.com.