Die Federal Motor Carrier Safety Administration hat kürzlich zwei Gruppen von Antragstellern abgelehnt, die Ausnahmen von bundesrechtlichen Vorschriften für das gewerbliche Fahren im Zusammenhang mit einer Epilepsie-Vorgeschichte beantragt hatten. Zuvor hatte die Behörde fast zwei Jahre lang sowohl neue Anträge als auch Verlängerungen genehmigt. Werden solche Ausnahmen erteilt, dürfen Personen mit einer Vorgeschichte von Epilepsie oder Anfallsleiden, die bestimmte medizinische Kriterien erfüllen, gewerbliche Kraftfahrzeuge im zwischenstaatlichen Verkehr führen — ein Weg, der Hunderten von Fahrern eine Tätigkeit in einer Branche ermöglicht hat, die anhaltend mit Personalengpässen konfrontiert ist.

Eine FreightWaves-Auswertung von Mitteilungen im Federal Register von 2024 bis heute ergab, dass die FMCSA vor den jüngsten Entscheidungen zuletzt im September 2024 entweder einen neuen Antrag auf Ausnahmegenehmigung oder einen Verlängerungsantrag abgelehnt hatte. Seitdem bestanden die Maßnahmen der Behörde aus Genehmigungen neuer Anträge oder Verlängerungen bestehender Ausnahmen, wodurch die jüngsten Ablehnungen in einer Reihe von Bewilligungen besonders auffallen.

Die größere der beiden jüngsten Ablehnungen erfolgte am 23. Juni, als die FMCSA Anträge von 52 Personen ablehnte, die in einem Ausnahmeantrag vom Dezember 2025 enthalten waren. Dieser Antrag war im Federal Register veröffentlicht worden; die Behörde hatte dazu öffentliche Stellungnahmen eingeholt.

In ihrer Mitteilung im Federal Register vom 23. Juni, in der bekannt gegeben wurde, dass alle 52 Anträge abgelehnt worden waren, erklärte die FMCSA, sie habe zu dem Antrag keine Stellungnahmen erhalten.

Alle von FreightWaves geprüften FMCSA-Maßnahmen der vergangenen zwei Jahre enthalten dieselbe Formulierung unter Bezugnahme auf Bundesrecht: "The physical qualification standard for drivers regarding seizures and loss of consciousness provides that a person is physically qualified to drive a commercial motor vehicle (CMV) if that person has 'no established medical history or clinical diagnosis of epilepsy or any other condition which is likely to cause the loss of consciousness or any loss of ability to control' a CMV." Nach diesem Standard ist Personen mit einer Epilepsie-Vorgeschichte der Besitz eines gewerblichen Führerscheins im Allgemeinen untersagt, sofern sie keine FMCSA-Ausnahme erhalten, wofür sie durch medizinische Unterlagen nachweisen müssen, dass ihre Erkrankung gut kontrolliert ist.

In der Entscheidung zu den 52 Personen erklärte die FMCSA, sie habe "individualized assessments of each applicant's medical information" durchgeführt, einschließlich einer Prüfung ihrer jeweiligen Vorgeschichte.

Nach Abschluss dieser Prüfung erklärte die FMCSA in der Mitteilung im Federal Register: "FMCSA determined that these applicants do not satisfy the eligibility criteria or meet the terms and conditions of the Federal exemption and granting these exemptions would not provide a level of safety that would be equivalent to, or greater than, the level of safety", das nach Bundesrecht erforderlich ist.

Obwohl die 52 Antragsteller im Rahmen einer einzigen Maßnahme eingereicht und abgelehnt wurden, zeigt die Namensliste, dass sie nicht auf eine bestimmte geografische Region konzentriert waren; die Antragsteller kamen aus verschiedenen Heimatstaaten.

Die zweite jüngste Ablehnung betraf Anträge von 18 Personen. Die FMCSA lehnte diese Ausnahmen am 17. Juli ab und verwendete dabei eine nahezu identische Formulierung wie bei der Ablehnung vom 23. Juni.

Eine ähnliche Formulierung fand sich auch in einer Ablehnung von 16 Anträgen im Juni 2024 sowie in einer Ablehnung von 21 Antragstellern im September 2024.

Die FMCSA hatte noch am 18. Juni einer Gruppe von 63 Personen Ausnahmen im Zusammenhang mit Epilepsie genehmigt, fünf Tage bevor sie die Gruppe von 52 Personen ablehnte. Dieser zeitliche Ablauf deutet darauf hin, dass die jüngsten negativen Entscheidungen für sich genommen nach fast zwei Jahren von Genehmigungen keine klare Änderung der Politik anzeigen.

In den Genehmigungsmitteilungen entspricht ein großer Teil der Hintergrundformulierung zur Begründung von Ausnahmen den Formulierungen in den Ablehnungsmitteilungen.

In der Genehmigung vom 18. Juni erklärte die FMCSA jedoch: "FMCSA has evaluated the eligibility of these applicants and determined that granting exemptions to these individuals would likely achieve a level of safety that is equivalent to, or greater than, the level that would be achieved by complying with" der Bundespolitik.

Die Behörde fügte hinzu: "the Agency believes the drivers granted this exemption have demonstrated that they are unlikely to have a seizure and their medical condition does not pose a risk to public safety in the operation of a commercial motor vehicle."

Ausnahmen werden in der Regel für Zeiträume von zwei Jahren erteilt; danach müssen Fahrer eine Verlängerung beantragen und aktualisierte medizinische Informationen einreichen. Antragsteller, deren Anträge abgelehnt werden, können neue Anträge stellen, wenn sich ihre medizinischen Umstände ändern.

E-Mails an die Pressestelle der FMCSA und an Larry Minor, der als Associate Administrator for Policy der FMCSA aufgeführt ist, mit der Frage, ob es eine Änderung der Politik gegeben habe, waren bis zum Zeitpunkt der Veröffentlichung unbeantwortet geblieben.