Grand Jury in Florida: Regierung DeSantis hat 10 Millionen Dollar für arme Kinder „veruntreut“
Wichtige Erkenntnisse
- •Die Grand Jury des Leon County erklärte, dass 10 Millionen Dollar an Steuergeldern veruntreut wurden, fand jedoch nicht genügend Beweise für strafrechtliche Anklagen.
- •Laut Bericht wurden die Mittel aus einem Medicaid-Vergleich an Hope Florida und dann an politische Komitees umgeleitet, die gegen die Änderung 3 – Floridas Marihuana-Abstimmungsvorlage von 2024 – kämpften.
- •Die Grand Jury konnte nicht feststellen, wer die Überweisung autorisierte, da niemand die Verantwortung übernahm oder sich an die Entscheidung erinnerte.
- •Der Bericht nannte den damaligen Stabschef James Uthmeier als Person mit Befehlsgewalt und bezeichnete sein PAC Keep Florida Clean als Hauptempfänger des Geldes.
- •Der demokratische Gouverneurskandidat David Jolly forderte die Wiederaufnahme der Untersuchung, während DeSantis und seine Verbündeten Fehlverhalten zurückwiesen und das Leak des versiegelten Berichts kritisierten.
Eine Grand Jury in Florida ist zu dem Schluss gekommen, dass die Regierung des republikanischen Gouverneurs Ron DeSantis 10 Millionen Dollar an Steuergeldern „veruntreut“ hat, die an eine mit seiner Frau verbundene Wohltätigkeitsorganisation umgeleitet wurden. Von strafrechtlichen Anklagen sah sie jedoch ab, da es an Beweisen dafür fehle, wer konkret verantwortlich war.
DeSantis stellte am Donnerstag die Legitimität des geheimen Grand-Jury-Berichts nicht infrage, der von CBS News Miami erlangt und online veröffentlicht wurde. Er bestand darauf, dass keine Gesetze gebrochen wurden, und sagte, wer auch immer die versiegelten Dokumente geleakt habe, werde „Konsequenzen“ spüren.
Die Grand Jury des Leon County hatte ihren Bericht im Januar nach ihrer Untersuchung von Hope Florida abgeschlossen, der Wohltätigkeitsorganisation, die 2021 von Floridas First Lady Casey DeSantis gegründet wurde. Das Dokument blieb bis zu dieser Woche unter Verschluss, und sein nunmehriges Auftauchen – während das Gouverneursamt, ein Sitz im US-Senat und das Amt des Attorney General bei der November-Wahl zur Abstimmung stehen – hat die lange brachliegenden Erkenntnisse zu einem späten Wahlkampfthema gemacht. Obwohl keine Anklagen erhoben wurden, löste der Bericht eine neue Runde der Kritik an DeSantis und anderen führenden Republikanern des Bundesstaates aus – wegen der Annahme von 10 Millionen Dollar durch die Wohltätigkeitsorganisation aus einem Medicaid-Vergleich des Bundesstaates, der armen Kindern den Zugang zu Krankenversicherung ermöglichen sollte.
David Jolly, der demokratische Kandidat für das Gouverneursamt, forderte die Wiederaufnahme der Grand-Jury-Untersuchung. Er tritt im November gegen den Republikaner Byron Donalds im Rennen um die Nachfolge von DeSantis an, der nach dem Recht Floridas keine dritte Amtszeit anstreben darf.
Hope Florida soll finanziell belastete Familien mit Kirchen und Hilfsorganisationen in Verbindung bringen, damit sie nicht auf öffentlich finanzierte Hilfsprogramme angewiesen sind. Stattdessen wurden die 10 Millionen Dollar an politische Aktionskomitees (PACs) weitergeleitet, die das Geld für den Kampf gegen eine landesweite Abstimmungsvorlage von 2024, die Änderung 3 (Amendment 3), verwendeten, die Marihuana für Erwachsene in Florida legalisiert hätte. DeSantis lehnte die Vorlage ab, die zwar eine Mehrheit der Stimmen erhielt, aber knapp an der 60-Prozent-Supermehrheit scheiterte, die Florida für Verfassungsänderungen verlangt.
„Trotz unserer Feststellung, dass das Geld veruntreut wurde, sehen wir nicht genügend Beweise, um jemanden strafrechtlich anzuklagen“, schloss der Bericht.
Die Grand Jury erklärte, niemand habe die Verantwortung für die Überweisung des Geldes an die Wohltätigkeitsorganisation übernehmen wollen, und niemand habe eine Erinnerung daran, wer dies getan hat.
„Wir erkennen an, dass dies einer strafrechtlichen Verfolgung im Wege stehen würde“, heißt es in dem Bericht. „Während wir nicht beweisen können, wer verantwortlich ist, können wir deutlich erkennen, dass Steuergelder für politische Zwecke missbraucht wurden, und wir möchten Änderungen sehen, die eine Wiederholung verhindern.“
Der Bericht kam zu dem Schluss, dass James Uthmeier, damals DeSantis’ Stabschef, „eine Position der Befehlsgewalt über die an dem Vergleich Beteiligten innehatte“, und dass sein PAC Keep Florida Clean der Hauptempfänger der 10 Millionen Dollar war. Die Grand Jury erklärte außerdem, das Büro der damaligen Attorney General von Florida, Ashley Moody, habe von den Plänen zur Umleitung des Geldes gewusst. Moody wurde später von DeSantis in den US-Senat berufen; Uthmeier folgte ihr als Attorney General nach, und beide streben im November die Wiederwahl an.
Auf einer Pressekonferenz am Donnerstag deutete Uthmeier an, dass Demokraten hinter dem Leak des Grand-Jury-Berichts steckten, und bezeichnete das erneute Interesse an dessen Ergebnissen als „politisch motivierten Schwindel“.
In einem Beitrag auf X am Donnerstag erklärte Moody, ihr Büro sei nur eine von mehreren Behörden gewesen, die den ursprünglichen Vergleich abgesegnet hatten, und habe „keine Kenntnis davon gehabt, wie die Mittel ausgegeben werden würden“ – von Hope Florida, den Landesabgeordneten oder einer anderen Gruppe.
Die Folgen könnten sich nun auf mehreren Wegen entwickeln: Jollys Vorstoß zur Wiederaufnahme der Untersuchung, die Forderung der Grand Jury nach „Änderungen“ – eine Aufgabe, die der von Republikanern geführten Legislative des Bundesstaates zufiele – sowie die „Konsequenzen“, die DeSantis demjenigen angekündigt hat, der den versiegelten Bericht geleakt hat.
Quelle: Fortune
