FemNest Lab, eine Initiative der nigerianischen EdTech-Organisation Heels & Tech, hat die Ergebnisse seiner ersten Kohorte bekannt gegeben sowie Pläne für einen strukturierten sechswöchigen Venture-Inkubator für afrikanische Frauen vorgestellt, die Startups in FemTech und FamilyTech aufbauen.

Afrikanische Frauen sind seit langem ein integraler Bestandteil der digitalen Transformation des Kontinents und qualifizieren sich weiter und sichern sich Rollen im globalen Technologie-Ökosystem. Doch eine entscheidende Lücke besteht weiterhin darin, wie viele dieser Fachkräfte dabei unterstützt werden, vom Teil der Tech-Belegschaft zur Gründerin zu werden, die Lösungen auf der Grundlage der eigenen Lebenserfahrung entwickelt.

Heels & Tech, gegründet von Bisola Alabi, erwarb seinen Ruf, indem es Tausenden von Frauen marktrelevante digitale Kompetenzen vermittelte. Als die Community wuchs, erkannte die Organisation, dass Frauen auch bei der Entwicklung von Technologien führend sein müssen, die auf ihre spezifischen Realitäten zugeschnitten sind. FemNest Lab wurde entwickelt, um diese Lücke zu schließen, mit Fokus auf zwei Sektoren: FemTech, das Lösungen für die Gesundheit und das Wohlbefinden von Frauen umfasst, und FamilyTech, das sich auf Betreuung, Haushaltsführung und Familienschutz konzentriert.

Der Ansatz wurde in der ersten Kohorte des Inkubators demonstriert, in der vier Gründerinnen übersehene persönliche und gesellschaftliche Herausforderungen in marktfähige Technologieprodukte verwandelten. Eine Gründerin startete Helen Health und entwickelte einen KI-gestützten Algorithmus zur Früherkennung von Brustkrebs, nachdem sie ihre Mutter durch die Krankheit verloren hatte. Die übrigen Kohortenmitglieder bauten Plattformen auf, um den Zugang zu reproduktiver Gesundheitsversorgung in unterversorgten ländlichen Gemeinden zu verbessern und digitale Gesundheitserziehung für Schulkinder bereitzustellen.

Laut Alabi besteht die Kernphilosophie hinter FemNest Lab darin, technische Barrieren zu beseitigen, die nicht-technische Gründerinnen oft daran hindern, ihre Erkenntnisse umzusetzen. Durch den Einsatz zugänglicher künstlicher Intelligenz und No-Code-Entwicklungstools können Teilnehmerinnen schnell Prototypen erstellen, validieren und Produkte auf den Markt bringen – ohne traditionellen Software-Engineering-Hintergrund. Für Gründerinnen ohne Engineering- verkürzt dieses Modell den Weg von einem eigenen Gesundheitsproblem zu einem testbaren Produkt, sodass die Nachfrage früh statt erst nach erheblichen Ressourceninvestitionen geprüft werden kann. Der Inkubator legt großen Wert auf Problemvalidierung, Customer Discovery, Umsatzstrategie und gesamte wirtschaftliche Nachhaltigkeit.

Um seine nächste Kohorte auf den Markteintritt und die Skalierung vorzubereiten, startet FemNest Lab einen sechswöchigen Inkubator mit Workshops und Masterclasses, geleitet von erfahrenen afrikanischen Führungskräften, Tech-Managern und Gesundheitsunternehmern.

Die Workshop-Reihe deckt die Grundlagen des Startup-Aufbaus ab. Strategic Growth Leader Seun Babajide Durosola wird Sessions zu Customer Discovery und Product-Market-Fit leiten, während Finanzstratege Iyinoluwa Adigun Training zu Geschäftsmodellen und Unit Economics anbietet. Corporate Governance und Leadership übernimmt Titilola Osinowo, Group Head of Treasury & Investment bei Ardova Plc, während Hannatu Kasim Adegboyega, Commercial Director bei Zipline Nigeria, sich auf kommerzielle Partnerschaften und Go-to-Market-Strategien konzentriert.

Darüber hinaus nehmen die Gründerinnen an Experten-Masterclasses mit Fokus auf Fachumsetzung teil. Dr. Rama Akachuku von Raelia Health, Mobolaji Ajayi von Purelife Health und Kemi Sope-Agbebi von BOLDVIVING Inc. behandeln Produktdesign und Technologienutzung im Gesundheitswesen. Adeola Ayoola, CEO von Famasi Africa, spricht über den Aufbau von Vertrauen in digitale Gesundheitsplattformen, während Adenike Sheriff von Future Africa und Femi Oladele von MORE by Meristem die Teilnehmerinnen zu Investor-Readiness und der Sicherung von Risikokapital anleiten. Insgesamt zeichnen die Sessions den gesamten Bogen eines Frühphasen-Unternehmens nach – von Problemvalidierung und Unit Economics über Go-to-Market-Umsetzung bis hin zur Investor-Prüfung.

Die Mission des Inkubators wird durch ein breites Netzwerk von Ökosystem-Unterstützern und Unternehmenspartnern gestärkt, darunter Zedcrest, Iwosan Hospital, Purelife Pharmacy, MORE by Meristem, Wennovate, NitHub UNILAG, Sko Foundation und Ingressive Capital, mit Technext als offiziellem Medienpartner, das die Geschichten dieser afrikanischen Innovatoren hervorhebt. Die Partnerliste umfasst Gesundheitsversorgung, Finanzen, Risikokapital und campusbasierte Innovation und stellt das Training der Kohorte neben die Art von Institutionen, die Gesundheitsversorgung bereitstellen, Kapital einsetzen und Frühphasen-Experimente ermöglichen.

Letztlich zielt FemNest Lab darauf ab, das Narrativ rund um Technologie in Afrika zu verändern, indem sichergestellt wird, dass Frauen nicht nur passive Konsumentinnen globaler Software sind, sondern wichtige Entscheiderinnen und Entwicklerinnen, die die technologiegetriebene Zukunft des Kontinents gestalten. Wie die nächste Kohorte ihre sechs Wochen Training in den Markteintritt und die Skalierung umsetzt, für die das Programm konzipiert wurde, wird der erste konkrete Marker dieses Ehrgeizes sein.