CBS-Bericht: Personalkürzungen bei der FDA erschwerten Reaktion auf Cyclospora-Ausbruch durch Salat
Wichtige Erkenntnisse
- •CBS News berichtete, dass die FDA davon ausgeht, dass kontaminierter Eisbergsalat aus Mexiko den größten Cyclospora-Ausbruch der Saison in neun Bundesstaaten verursacht hat.
- •Der Ausbruch hat mindestens 11.000 Fälle von Cyclosporiasis verursacht, einer Darmerkrankung, die mit kontaminierten Lebensmitteln oder kontaminiertem Wasser in Verbindung steht.
- •Dem Bericht zufolge wurde das Personal der FDA um etwa 20 Prozent reduziert, während das Personal der CDC um rund 25 Prozent gekürzt wurde.
- •FoodNet verfolgt derzeit zwei gefährliche Mikroben statt acht, und Cyclospora ist nicht in der aktuellen Überwachungsliste enthalten.
- •Robert F. Kennedy Jr. sagte, Überwachungsprogramme seien nicht gekürzt worden, während die frühere FDA-Beamtin Susan Mayne erklärte, es habe eindeutig Kürzungen gegeben.
Der Umgang von Präsident Donald Trump mit der Food and Drug Administration steht wegen verschiedener Themen unter Beobachtung, von umfangreichen Entlassungen bis hin zu seinem Versprechen an den rechten Podcaster Joe Rogan, bestimmte Psychedelika zu legalisieren. Ein aktueller Bericht von CBS News erklärte, ein großer Cyclospora-Ausbruch im Zusammenhang mit Salat, der mindestens 11.000 Fälle von explosivem Durchfall verursacht hat, weise auf umfassendere Bedenken hinsichtlich der Lebensmittelsicherheitsarbeit der Behörde hin.
Cyclospora ist ein mikroskopisch kleiner Parasit, der Cyclosporiasis verursachen kann, eine Darmerkrankung, die typischerweise mit kontaminierten Lebensmitteln oder kontaminiertem Wasser in Verbindung gebracht wird. Bundesweite Untersuchungen zur Lebensmittelsicherheit stützen sich häufig auf die Koordinierung zwischen FDA, CDC, USDA und bundesstaatlichen Behörden, um kontaminierte Produkte zu identifizieren, Lieferketten nachzuverfolgen und Verbraucher oder Unternehmen zu warnen.
„Die FDA geht davon aus, dass der größte Ausbruch dieser Saison, der bislang neun Bundesstaaten betrifft, über kontaminierten Eisbergsalat aus Mexiko zu uns gelangt ist“, berichtete David Pogue von CBS News am Sonntag. „Dieser Salat wurde von Taylor Farms, einem großen Vertriebspartner, der Tausende von Lebensmittelgeschäften und Restaurants beliefert, landesweit ausgeliefert.“
Susan Mayne, außerordentliche Professorin an der Yale School of Public Health, die von 2015 bis 2023 die Abteilung für Lebensmittelsicherheit der FDA leitete, sagte gegenüber CBS News, das Ausmaß des Ausbruchs sei außergewöhnlich.
„So etwas haben wir noch nie gesehen. Das ist einfach ein erstaunlich großer Ausbruch, ein rekordverdächtiger Ausbruch“, sagte Mayne.
Sie sagte, die Kontamination könne auf Mängel bei Hygiene oder Wassersicherheit zurückzuführen sein. „Es könnten unzureichende Toilettenanlagen sein, unzureichende Einrichtungen zum Händewaschen. Irgendwie wird dieses Wasser aus einer anderen Quelle kontaminiert – Abwasser, irgendeine andere Quelle“, sagte Mayne.
Laut CBS News hat Trump das Personal der FDA um rund 20 Prozent reduziert und etwa 25 Prozent des Personals bei den Centers for Disease Control and Prevention abgebaut. Dem Bericht zufolge verfügt die CDC nun über drei Wissenschaftler, die Lebensmittelparasiten verfolgen, verglichen mit 11, die zuvor dieser Aufgabe zugewiesen waren.
Mayne verwies außerdem auf den Verlust von Beratungsmechanismen und grenzüberschreitender Koordinierung bei der Lebensmittelsicherheit. „Wir hatten einen nationalen Beratungsausschuss, ein Gremium, das FDA und USDA dazu beriet, wie mikrobielle Kontaminationen in Lebensmitteln verhindert werden können“, sagte sie. „Dieser Beratungsausschuss wurde aufgelöst. Früher haben wir Treffen mit unseren mexikanischen Kollegen einberufen, um zu besprechen, wie wir gemeinsam die Lebensmittelsicherheit verbessern können. Dieses gesamte Team wurde entlassen.“
Diese Koordinierungskanäle sind besonders relevant für frische Agrarprodukte, die häufig komplexe regionale und internationale Lieferketten durchlaufen, bevor sie Restaurants und Lebensmittelgeschäfte erreichen. Wenn ein Ausbruch ein verderbliches Produkt wie Salat betrifft, können Verzögerungen bei der Rückverfolgung es Ermittlern erschweren festzustellen, wo die Kontamination auftrat, bevor das Produkt verzehrt oder entsorgt wird.
CBS News berichtete außerdem, dass FoodNet, ein gemeinsames Programm der FDA, der CDC und des U.S. Department of Agriculture, zuvor als Frühwarn-Überwachungssystem diente, das acht besonders gefährliche Mikroben verfolgte. „Doch jetzt verfolgt es nur noch zwei – und Cyclospora gehört nicht dazu“, hieß es in dem Bericht.
Dem Bericht zufolge wäre die FDA daher, sollte Cyclospora die Vereinigten Staaten im Jahr 2027 treffen, weiterhin nicht in der Lage, den Ausbruch ohne Maßnahmen der Exekutive oder des Kongresses zurückzuverfolgen.
Der Direktor des Gesundheitsministeriums, Robert F. Kennedy Jr., widersprach in einer Erklärung der Darstellung der Überwachungskürzungen. „Wir hatten keine Kürzungen in unserem Überwachungsprogramm“, sagte Kennedy. „Wir haben Kürzungen im FoodNet-Programm vorgenommen, aber sie betrafen redundante Überwachung.“
Mayne wies diese Erklärung in Äußerungen gegenüber CBS News zurück. „Nein, das ist nicht korrekt. Ich meine, eindeutig hat es Kürzungen gegeben“, sagte sie.