Amerikanische Eierkäufer hatten endlich etwas aufatmen können: Ein Dutzend kostete im Juli durchschnittlich 2,19 US-Dollar, fast 26 % weniger als ein Jahr zuvor, da sich die Bestände nach der Vogelgrippe erholten. Nun tragen knapp 19 Millionen Eier ein anderes Problem — und das Mindesthaltbarkeitsdatum einiger von ihnen reicht bis heute, eine Erinnerung daran, dass Lebensmittelrückrufe noch lange nach der ersten Warnung in Haushalten und Ladenbeständen nachwirken können.

Die Probleme begannen im Juli, als Midwest Poultry Services Eier freiwillig zurückrief — weiße Schaleneier und braune Eier aus Freilandhaltung — wegen möglicher Salmonella-enteritidis-Kontamination. Die Eier wurden zwischen dem 6. Juni und dem 3. Juli auf Farmen in Texas produziert und tragen Mindesthaltbarkeits- oder Verkaufsdaten zwischen dem 20. Juli und dem 17. Aug. Sie wurden unter den Marken Kroger, Simple Truth, Brookshire's, Country Morning und Cal-Maine Sunups verkauft.

Am 12. Aug. stufte die Food and Drug Administration den Rückruf nach der höchsten Risikokategorie ein, nachdem die Eier mit einem Salmonella-Ausbruch in Verbindung gebracht worden waren, der mindestens 98 Menschen erkrankte und 26 hospitalisierte. Die FDA sagte, die Class-I-Einstufung beruhe auf ihrer Bewertung des Risikos für die Öffentlichkeit und „should not be seen as an expansion or change to a firm's voluntary public warning.“

Midwest Poultry Services war für eine Stellungnahme zunächst nicht zu erreichen. Emily Metz, Präsidentin und CEO des American Egg Board, betonte zuvor, dass die Einstufung keinen neuen Rückruf darstellt. „What you're seeing in the news today is not a new recall“, sagte sie in einer dem New York Times zur Verfügung gestellten Erklärung und fügte hinzu, dass der freiwillige Rückruf des Unternehmens „is already complete.“

Laut FDA wurden die zurückgerufenen Eier in Kroger-Filialen in Texas und Louisiana sowie in Brookshire-Grocery-Filialen in Texas, Oklahoma, Arkansas, Louisiana, New Mexico und Mississippi sowie in kleineren Einzelhandelsgeschäften gekauft. Kroger sagte im Juli, dass „all eggs currently available for purchase in our stores were sourced from a different production facility“, berichtete Reuters.

Der Ausbruch hat sich weit über die Bundesstaaten hinaus ausgedehnt, in denen die zurückgerufenen Eier verkauft wurden, was einer der Gründe ist, warum Ermittler den Fall weiter breit aus gesundheitspolitischer Sicht untersuchen. Bis zum 24. Juli hatten sich Menschen in 17 Bundesstaaten mit dem Ausbruchsstamm infiziert, so die Centers for Disease Control and Prevention. Todesfälle wurden nicht gemeldet. Texas macht den Großteil der Fälle aus, doch Erkrankungen traten auch in Bundesstaaten wie Michigan und New York auf, die außerhalb der in den Vertriebsangaben der FDA genannten Staaten liegen.

Diese Abweichung ist ein Grund dafür, dass die Untersuchung weiterhin offen ist. Die FDA sagte, epidemiologische, Labor- und Rückverfolgungsdaten deuteten auf Eier von Midwest Poultry Services als wahrscheinliche Quelle hin, merkte jedoch an, dass der Produzent „does not account for all the illnesses in this outbreak.“

Die Erkrankungen begannen an Daten zwischen dem 21. Nov. 2025 und dem 30. Juni 2026 — ein Zeitraum von sieben Monaten. Von den 44 Personen, die zu ihrer Ernährung vor Erkrankungsbeginn befragt wurden, gaben 40 an, Eier gegessen zu haben.

Midwest Poultry Services sagte, man habe die mögliche Kontamination auf zwei Farmen in Texas durch Umweltüberwachung und Root-Cause-Analyse identifiziert und dass eine Whole-Genome-Sequenzierung durch ein Drittlabor einige Proben mit dem Ausbruchsstamm abgeglichen habe. Das Unternehmen stellte im Juli den Vertrieb frischer Eier von diesen Farmen ein.

Salmonella verursacht typischerweise 12 bis 72 Stunden nach dem Verzehr kontaminierter Lebensmittel Durchfall, Fieber und Bauchkrämpfe; die Symptome dauern vier bis sieben Tage an. Kinder unter fünf Jahren, ältere Erwachsene und Menschen mit geschwächtem Immunsystem haben das größte Risiko für schwere Erkrankungen.

Verbraucher können zurückgerufene Kartons an den Codes P-1950 oder 0840962 in Verbindung mit einem Julianischen Datum zwischen 157 und 184 erkennen, das in Datierungstinte an der Seite des Kartons aufgedruckt ist. Die FDA sagt, Verbraucher sollten die Eier nicht essen und sie gegen volle Erstattung zurückgeben oder wegwerfen, wenn sie nicht mehr in der Originalverpackung sind.

Dieser Beitrag wurde ursprünglich auf Fortune.com veröffentlicht