Die US-Bundeskommission für Kommunikation (FCC) hat ausländische fortschrittliche Robotergeräte – einschließlich humanoider und vierbeiniger Roboter – sowie vernetzte Leistungsumrichter in ihre Covered List aufgenommen und damit neue Modelle de facto von der FCC-Gerätezulassung ausgeschlossen. Die Maßnahme richtet sich in erster Linie gegen Produkte aus China und geht weit über humanoide Roboter hinaus, sodass auch Alltagsgeräte wie Roboterstaubsauger erfasst werden.

Die FCC gab die Maßnahme in einer Pressemitteilung am Dienstag bekannt, nach Erkenntnissen einer von dem Weißen Haus einberufenen interinstitutionellen Gruppe, die zu dem Schluss kam, dass diese Produkte Schwachstellen in der Lieferkette und Cybersicherheitsrisiken für kritische Infrastrukturen und die öffentliche Sicherheit schaffen könnten.

„Ich begrüße diese nationalen Sicherheitsfeststellungen der Exekutive, und ich freue mich, dass die FCC nun ausländisch hergestellte fortschrittliche Robotergeräte und Leistungsumrichter in die Covered List der FCC aufgenommen hat“, erklärte FCC-Vorsitzender Brendan Carr in einer Stellungnahme. „In Anlehnung an die Führung von Präsident Trump wird die FCC weiterhin ihren Teil dazu beitragen, die kritischen Lieferketten Amerikas zu sichern, und mit dem heutigen Schritt handelt die FCC im Einklang mit unseren nationalen Sicherheitsbehörden, um genau das zu erreichen.“

Die Covered List identifiziert Kommunikationsausrüstung, die von der US-Regierung als Bedrohung der nationalen Sicherheit eingestuft wird. Produkte, die in die Liste aufgenommen werden, können grundsätzlich keine neue FCC-Gerätezulassung mehr erhalten, die die meisten elektronischen Geräte benötigen, bevor sie in den Vereinigten Staaten importiert, vermarktet oder verkauft werden dürfen. Die Liste richtete sich zuvor vor allem gegen Telekommunikationsausrüstung von Unternehmen wie Huawei und ZTE. Diese Erweiterung auf Roboter und Leistungsumrichter stellt eine der weitreichendsten Ausdehnungen dieser Einstufung auf Verbraucher-IoT- und Energieinfrastrukturgeräte dar.

Während in der ersten Ankündigung der FCC nur humanoide und vierbeinige Roboter erwähnt wurden, bestätigte die Behörde gegenüber The Verge, dass das Verbot eine deutlich breitere Palette von Geräten abdeckt. Die Definition umfasst im Wesentlichen jedes neue Robotergerät, das mehr als 4,4 Pfund wiegt, eine Internetverbindung hat und seine Umgebung wahrnehmen kann. Das bedeutet, dass sich die Beschränkung auch auf Roboterstaubsauger wie Roombas, Rasenmähroboter, Lieferroboter und ähnliche Produkte erstreckt.

US-National Sicherheitsbehörden warnten davor, dass internetfähige Roboter sensible Daten sammeln, zur Überwachung amerikanischer Bürger genutzt oder potenziell ferngesteuert übernommen werden könnten. Sie wiesen auch darauf hin, dass vernetzte Leistungsumrichter – Geräte, die Strom zwischen verschiedenen Formen zur Nutzung im Stromnetz umwandeln – ausgenutzt werden könnten, um Teile des Netzes zu stören, Daten zu stehlen oder Angreifern unbefugten Zugang zu kritischen Systemen zu verschaffen. Leistungsumrichter sind zudem wesentliche Komponenten in Solaranlagen, wo sie Gleichstrom aus Solarmodulen in netzkompatiblen Wechselstrom umwandeln, was der Beschränkung eine potenzielle Reichweite über die Lieferkette der erneuerbaren Energien verleiht.

Die Beschränkungen gelten ausschließlich für zukünftige Gerätemodelle, die eine FCC-Zulassung anstreben. Bereits zugelassene Produkte sind nicht betroffen, und Verbraucher können ihre bereits erworbenen Geräte weiterhin nutzen. Einzelhändler dürfen ebenfalls weiterhin zuvor genehmigte Modelle verkaufen. Darüber hinaus wirkt sich die Maßnahme nicht auf Beschaffungen oder die Nutzung durch Bundesbehörden aus.

Nach Angaben der FCC können Hersteller weiterhin eine FCC-Zulassung anstreben, sofern sie zuvor eine bedingte Genehmigung (Conditional Approval) des Verteidigungsministeriums – oder im Falle von Leistungsumrichtern der Heimatschutzbehörde (Department of Homeland Security) – einholen, nachdem diese Behörden festgestellt haben, dass die Produkte kein inakzeptables nationales Sicherheitsrisiko darstellen.

Die Maßnahme der FCC kommt zu einem Zeitpunkt, zu dem China danach strebt, eine weltweite Führungsrolle in der humanoiden Robotik zu übernehmen. Chinesische Unternehmen, darunter Alibaba und Unitree, haben ihre Entwicklung im vergangenen Jahr beschleunigt. Alibaba stellte im Juni seine Qwen-Robot-KI-Softwareplattform vor, während Unitree kostengünstige humanoide Roboter weltweit an Universitäten, Start-ups und Forschungslabore vertreibt.