Das FBI unter Direktor Kash Patel zieht online scharfe Kritik auf sich, nachdem ein neuer Bericht offenbarte, dass das Bureau stillschweigend die Überprüfungsstandards lockerte, die ehemals Bewerber automatisch disqualifizierten, die Sexarbeiter bezahlt, einen Arbeitgeber bestohlen oder Sodomie begangen hatten.

Laut CBS News lockerte das FBI im Juni bestimmte Regeln für Hintergrundprüfungen, sodass diese Handlungen – von denen die meisten illegal sind – für künftige Agenten keine automatischen Ausschlusskriterien mehr darstellen. Quellen des Senders zufolge kann ein Bewerber nun bei Prostitution durchfallen dürfen, sofern er nicht dreimal oder öfter und nicht innerhalb des letzten Jahrzehnts Sexarbeiter bezahlt hat; auch wer Sodomie als Minderjähriger beging, könnte weiterhin qualifyizieren.

Hintergrundermittlungen waren schon immer ein Grundpfeiler des Einstellungsprozesses des FBI und dienen der Beurteilung der Eignung, der Integrität und der Erpressbarkeit eines Bewerbers – Eigenschaften, die das Bureau historisch als zentral für die Arbeit in der nationalen Sicherheit betrachtete. Die Lockerung automatischer Ausschlusskriterien in diesem Prozess betrifft daher mehr als bloße Rekrutierungsmechanik; sie verändert, wie das Bureau die Vertrauenswürdigkeit seiner eigenen Belegschaft bewertet.

Die Politikänderung fällt in eine Zeit, in der das FBI 2025 mehr als 1.000 Sonderagenten verloren hat – Teil eines Exodus aus Entlassungen, Zwangspensionierungen und Lügendetektortests seit Präsident Donald Trumps Rückkehr an die Macht. Kritiker argumentieren, die gelockerten Regeln verwiesen auf eine Rekrutierungskrise.

„Wie kann das nicht auf ein Rekrutierungsproblem beim FBI hindeuten, wenn man seine Standards bei Themen wie Sodomie und Prostitution senkt?“, sagte der Anwalt Mark Zaid gegenüber CBS.

Die Online-Reaktionen vermischten Unglauben mit Spott.

https://x.com/RadioFreeTom/status/2093468376957939791

Die Sicherheitsjournalistin Marcy Wheeler brachte es unverblümt auf den Punkt: „Kash Patels FBI: Wo Sodomie kein K.o.-Kriterium ist.“

https://x.com/emptywheel/status/2093457943421227123

Die frühere FBI-Profilerin Julia Cowley stachelte die Prioritäten des Bureaus an: „Aber den Farbsehtest musst du trotzdem bestehen.“

https://x.com/jcow1969/status/2093472077336523066

Die Forscherin Noelle Cook fügte spöttisch hinzu: „Ein vielversprechender neuer Karriereweg für allzu viele von euch.“

https://x.com/noellecook_com/status/2093475504666091700

Patel hat sich zu den konkreten Änderungen nicht geäußert, besteht jedoch darauf, dass die Standards steigen – selbst während er wegen der Einstellung seines Stellvertreters Dan Bongino trotz einer nicht bestandenen Hintergrundprüfung und Vorwürfen der Beschönigung von Rekrutierungszahlen in der Kritik steht. Wie das Bureau den Konflikt zwischen seinen Personalverlusten und seinem bekundeten Bekenntnis zu strengeren Überprüfungen löst, bleibt eine offene Frage für den Kongress und den Generalinspekteur, die beide Aufsichtsbefugnisse über die Einstellungspraktiken des FBI haben.

„Wir senken unsere Standards nicht“, sagte Patel in einem Interview im Juli. „Wir machen es tatsächlich schwerer.“