Andrew Bailey, stellvertretender FBI-Direktor und Leiter der Ermittlungen zur Integrität der Wahl 2020, trat am Montag zurück – nur 35 Tage vor der Wahl am 3. November. Sein Abtritt kam nur wenige Tage nach einem Bericht, demzufolge Hacker die persönlichen Daten von Zehntausenden FBI-Agenten und Beamten gestohlen hatten. Durch das Timing geht das Bureau in die Endphase des Wahlkampfs, ohne dass die Ermittlungen zur Wahlintegrität noch von dem Beamten geführt werden, der sie bislang verantwortete.

Carol Leonnig, die Pulitzer-Preisträgerin, sagte, der Rücktritt werfe "viele rote Flaggen" auf. Im Gespräch mit MS NOWs Stephanie Ruhle wies Leonnig darauf hin, dass zwar die Regierung von Präsident Donald Trump behauptet, den FBI-Hack "ernst" zu nehmen, aber unklar bleibt, ob sie jemals tatsächlich in der Lage sein wird, die Hacker ausfindig zu machen und zu verfolgen.

"Es gibt nichts, was sie tun könnten, um das Stalltor zu schließen, richtig? Es kann nichts getan werden", sagte Leonnig. "Man kann diese Informationen nicht verbergen, nachdem sie durchgestochen wurden. Das ist ein bisschen wie Ihre Kreditkarte oder Ihre Sozialversicherungsnummer. Sobald sie draußen sind, haben Sie ein Problem."

Baileys Rücktritt war eine weitere schlechte Nachricht für die Regierung, und Leonnig fragte sich, ob der stetige Strom von belastenden Enthüllungen ein Grund dafür ist, dass Trump MS NOW immer wieder verbietet.

Sie beschrieb das FBI als "die führendefverfolgungsbehörde der Welt, Punkt", auch wenn es unter Direktor Kash Patel mit erheblichen Herausforderungen konfrontiert ist. Das Bureau habe derzeit zwei stellvertretende Direktoren – eine Regelung, die sie als alles andere als normal bezeichnete.

"Diese beiden Personen wurden eingesetzt, weil das Weiße Haus besorgt war, dass Kash Patel als Direktor keine Erfahrung beim FBI hat, was der Präsident wusste, als er ihn ernannte und nominierte, und als der Senat ihn bestätigte", sagte Leonnig. "Aber da ist er nun in diesem Job."

Nach Leonnigs Angaben wurde die Struktur mit zwei stellvertretenden Direktoren geschaffen, um Dan Bongino zu unterstützen – "den berühmten konservativen Podcaster" – der ebenfalls nicht über die für den Posten erforderliche Erfahrung verfügte und das Bureau zwischenzeitlich verlassen hat.

Quellen berichteten Leonnig, Bailey sei frustriert gewesen, nachdem ihm vor Monaten, tatsächlich Ende 2025, der Gedanke nahegebracht worden war, dass er schließlich Patel als Direktor ersetzen würde.

"Dieser Wunsch hat sich nie erfüllt", sagte sie. "Und er dachte sich wohl: Okay, ihr wollt mich nicht als Direktor. Ich bin raus."

Öffentlich gab Bailey eine andere Erklärung ab und sagte, er gehe, um "mehr Zeit mit seiner Familie zu verbringen."

Leonnig argumentierte, der angegebene Grund sei ein wichtiger Faden, dem man nachgehen sollte, angesichts von Baileys tiefer Beteiligung an "der Überwachung wahlbezogener Verbrechen und Fehlverhaltens." Das Weiße Haus hat starken Druck ausgeübt, Wahlbetrug bei der Wahl 2020 zu verfolgen, mit der Behauptung, es habe ein weit verbreitetes Problem gegeben.

Ruhle fragte, ob das für sie eine rote Flagge sei, und Leonnig stimmte zu.

"Es wirft viele rote Flaggen auf. Ich sage nicht, dass ich es mit Sicherheit weiß", sagte sie. "Aber ich stimme zu. Es wirft rote Flaggen auf. Und wie ich sage, ist es ein Faden, dem wir nachgehen sollten, bei all diesen Menschen, die gehen und die wahlbezogene Befugnisse oder Zuständigkeiten hatten, denn das passiert im gesamten Justizministerium, wo Leute sagen: Moment mal, ich will nicht tun, was das Weiße Haus das Justizministerium anweist zu tun, wenn es meine berufliche Reputation für mein Leben, meine Zulassung als Anwalt betreffen könnte."

Es bestehen auch Bedenken hinsichtlich künftiger Untersuchungen des Kongresses. Leonnig sagte, einige der zurückgetretenen Beamten könnten letztlich vor dem Aufsichtsausschuss erscheinen, der voraussichtlich diejenigen befragen wird, "die vom Weißen Haus angewiesen wurden, Dinge zu tun, die sie aufgrund mangelnder Fakten unbehaglich fanden." Ob einer von ihnen tatsächlich aussagt – und was er über die erhaltenen Weisungen sagt – ist der konkretiste Faden, dem man in dieser sich entwickelnden Geschichte nachgehen sollte.

Dieser Artikel bas auf Berichten von Alternet.