Patrick Yaroch, ein in Washington ansässiger FBI-Gegenspionage-Vorgesetzter, wird beschuldigt, Kryptowährungen aus einem ausländischen Kriminalfall gestohlen und in sein eigenes digitales Wallet transferiert zu haben. Die Staatsanwaltschaft sagt, dass Blockchain-Technologie es ermöglichte, die Gelder nachzuverfolgen, deren Gesamtwert fast 1 Million Dollar betrug. Der Fall ist nicht nur bemerkenswert, weil er einen hochrangigen Bundesbeamten im Bereich der Gegenspionage betrifft — eine Funktion, die typischerweise den Umgang mit sensiblen ausländischen Bedrohungen umfasst —, sondern auch, weil er zeigt, wie dieselben Transparenzmerkmale, die Kryptowährungen für Kriminelle attraktiv machen, sich gegen sie wenden können, auch gegen Personen innerhalb der Strafverfolgungsbehörden.

Laut einem CNN-Bericht wurde Yaroch wegen des Besitzes gestohlener Güter angeklagt. Die Behörden behaupten, dass die unautorisierten Kryptowährungstransfers zwischen Ende 2024 und Anfang 2025 stattfanden. Bemerkenswerterweise wurde er nicht formell wegen des Diebstahls von Kryptowährung selbst angeklagt — eine rechtliche Unterscheidung, die widerspiegelt, wie Staatsanwälte Fälle auf den Besitz unrechtmäßig erlangter Vermögenswerte stützen können, wenn der Diebstahl selbst mit zusätzlichen Beweishürden verbunden ist.

Untersuchung über Blockchain nachverfolgt

Ermittler gehen davon aus, dass Yaroch zwischen 10 und 12 Kryptowährungstransaktionen von einem ausländischen kriminellen Ziel unrechtmäßig ausgeführt und die Gelder in sein persönliches Wallet geleitet hat. Da Blockchain-Transaktionen dauerhaft aufgezeichnet werden, konnte die Strafverfolgung die Geldspur verfolgen — eine Fähigkeit, die für bundesweite Ermittlungen zu Kryptokriminalität zunehmend zentral geworden ist, wobei On-Chain-Analysefirmen und Chain-Tracking-Tools Behörden regelmäßig bei der Rekonstruktion von Transaktionshistorien unterstützen.

Während der Ermittlungen entdeckten die Behörden Berichten zufolge die Passphrase zu Yarochs Kryptowährungs-Wallet, das etwa 1 Million Dollar an digitalen Vermögenswerten enthielt. Bundesagenten durchsuchten zudem am Wochenende seinen Wohnsitz.

Laut Gerichtsunterlagen räumte Yaroch ein, unautorisierte Abhebungen vorgenommen zu haben, und soll angesichts der Umstände auch seine Bereitschaft zum Geständnis geäußert haben.

ChatGPT-Suchen und Ruhestandspläne geprüft

Die Ermittlungen untersuchten auch Yarochs Internetaktivitäten. Die Staatsanwaltschaft stellte fest, dass er im Mai ChatGPT nutzte, um Rat zur Anlage von 1 Million Dollar einzuholen. Dieses Detail zeigt, wie KI-Tools in Strafverfahren zunehmend als mögliche Belege für Absicht oder Planung auftauchen.

Berichten zufolge hatte Yaroch außerdem über Pläne gesprochen, sich mit etwa 40 Jahren zur Ruhe zu setzen und ein einfaches Leben beim Betrieb eines Weinbergs oder Bauernhofs in Italien oder Portugal zu führen. Diese Angaben belegen zwar nicht direkt ein Motiv für den angeblichen Krypto-Diebstahl, können von der Staatsanwaltschaft jedoch als unterstützende Beweise angeführt werden. Die Behörden teilten zudem mit, dass Yaroch einem Beamten des Justizministeriums sagte, er sei vor Bekanntwerden des Falls „spinning out of control“.

Größerer Kontext der Kryptokriminalität

Der Fall ereignet sich vor dem Hintergrund zunehmender mit Kryptowährungen verbundener Kriminalität in den Vereinigten Staaten. Laut dem FBI-IC3-Bericht von 2025 gab es 181,565 Beschwerden im Zusammenhang mit Kryptowährungen, und die gemeldeten Verluste beliefen sich auf 11.36 Milliarden Dollar. Allein Betrugsfälle im Bereich der Geldanlage verursachten bei den Opfern Verluste von mehr als 7.2 Milliarden Dollar.

In einem weiteren Fall in Washington, DC, wurde Nevin Shetty, ein ehemaliger Manager eines Start-up-Unternehmens, zu zwei Jahren Haft verurteilt, weil er 35 Millionen Dollar seines Arbeitgebers in ein Kryptowährungs-Investmentunternehmen transferiert hatte.

Fall geht vor Bundesgericht weiter

Die Vorwürfe gegen Yaroch sind bislang nicht bewiesen, und er gilt daher weiterhin als unschuldig, bis seine Schuld bewiesen ist. Zu den voraussichtlich verwendeten Beweismitteln gehören Blockchain-Transaktionsprotokolle, Wallet-Daten, Transaktionshistorien, die wiedererlangte Passphrase und Yarochs eigene Aussagen.

Berichten zufolge hat Yaroch bereits mit den Ermittlern kooperiert und beabsichtigt, nach Rücksprache mit seinen Anwälten weiterhin mit ihnen zu kommunizieren. Der Krypto-Diebstahlsfall wird nun vor den Bundesgerichten fortgesetzt.