Faraday Copper (TSX: FDY; US-OTC: CPPKF) meldet, dass Bohrungen beim Projekt Copper Creek in Arizona die oberflächennahe Oxid- und Sulfidmineralisierung erweitert haben. Dies stärkt den Fall für eine künftige Kupferkathodenproduktion, während das Unternehmen die Übernahme des angrenzenden San-Manuel-Geländes vorbereitet.

Kupferkathoden werden in der Regel aus Erzoxiden durch Haufenlaugung und Lösungsmittelextraktion mit Elektrogewinnung (SX-EW) hergestellt – ein kostengünstigeres Verfahren als das für Sulfiderze erforderliche Mahlen und Schmelzen. Deshalb sind oberflächennahe Oxidintersektionen für einen Produktionsplan in frühen Projektphasen von Bedeutung. Arizona, Teil des historisch ergiebigen Porphyrrkupfergürtels im Südwesten der USA, zählt weiterhin zu den führenden kupferproduzierenden Bundesstaaten des Landes. Projekte wie Copper Creek liegen in einem etablierten Bergbaurevier mit vorhandener Infrastruktur und Präzedenzfällen in der Genehmigungspraxis.

Vier Bohrlöcher bei Copper Giant East durchteuften oberflächennahe Oxidmineralisierung über etwa 50 bis 100 Meter, während Bohrungen bei American Eagle die Sulfidmineralisierung in einen zuvor ungetesteten Trend hinein erweiterten. Das Bohrloch FCD-26-192 lieferte 19 Meter mit 0,55 % Kupfer ab 42 Meter Tiefe, 350 Meter südlich der American-Eagle-Brekzie (3-D-Bild).

Die Ergebnisse stützen das Potenzial, „die oberflächennahe Mineralisierung bei Copper Creek zu erweitern“, sagte CEO Paul Harbidge in einer Mitteilung unter Verweis auf das Gebiet American Eagle. „Zudem untermauert die östlich von Copper Giant angetroffene Kupferoxid-Mineralisierung das Potenzial für zusätzliche oberflächennahe Oxidressourcen, was die Aussicht auf eine künftige Kupferkathodenproduktion verbessern könnte."

Die Ressourcen-Definitionsbohrungen sind nun abgeschlossen, und Faraday plant, die neuesten Ergebnisse im kommenden Jahr in eine aktualisierte Ressource einfließen zu lassen. Das Unternehmen treibt zudem den Abschluss der Übernahme der früheren San-Manuel-Mine von BHP (ASX, NYSE, LSE: BHP) voran – ein Deal, der laut Faraday einen Distrikt schaffen könnte, der mehr als 18 Mrd. Pfund Kupfer enthält. Die Aktionäre genehmigten die für die Transaktion erforderlichen Aktien am 25. August; der Abschluss wird bis Ende September erwartet.

Kathodenpotenzial

Die Aktien von Faraday Copper fielen am Donnerstagvormittag in Toronto um 3,8 % auf 5,04 USD – angesichts anhaltender Marktsorgen im Zusammenhang mit dem Iran-Krieg, darunter Inflation und erhöhte Anleiherenditen, die in den vergangenen Handelssitzungen auf Junior-Miner belastet haben. Der S&P/TSX Global Mining Index ist von seinem Höchststand Ende August zurückgegangen – ein Abkühlungstrend, der die Volatilität für Entwickler ohne Umsätze wie Faraday verstärkt. Das Unternehmen hat eine Marktkapitalisierung von 1,48 Mrd. USD.

Dalton Baretto, Bergbauanalyst bei Canaccord Genuity, sagte, die durchgängig flachen Oxid- und sekundären Sulfidintersektionen in Copper Creek seien ermutigend und „untermauerten die Kathodenchance“ des Projekts.

Zu den Oxidergebnissen zählt das Bohrloch FCD-26-190 mit 100,8 Metern zu 0,22 % Kupfer ab der Oberfläche bei Copper Giant East. FCD-26-180 lieferte 56 Meter mit 0,2 % Kupfer ab der Oberfläche, einschließlich 28 Meter mit 0,28 %, während FCD-26-181 74 Meter mit 0,16 % Kupfer ab der Oberfläche durchteufte. Laut Faraday definieren die vier Bohrlöcher ein an der Oberfläche aufgeschlossenes oxidmineralisiertes Gebiet.

An anderer Stelle lieferte das Bohrloch FCD-26-185 nahe der Pole-Brekzie 14,3 Meter mit 0,56 % Kupfer ab der Oberfläche. FCD-26-163, nördlich von Childs Aldwinkle, durchteufte 40 Meter mit 0,32 % Kupfer ab 20 Meter Tiefe, einschließlich 21,4 Meter mit 0,46 %. Bei American Eagle lieferte FCD-26-184 20 Meter mit 0,52 % Kupfer ab 149 Metern, während FCD-26-183 31 Meter mit 0,25 % Kupfer ab 28 Metern erbrachte.

Faraday meldete oberflächennahe Mineralisierung in 14 der 23 am Donnerstag veröffentlichten Bohrlöcher. Der aktuelle Teil des Bohrprogramms umfasste 22.510 Meter, wobei bisher Analysen für 19.496 Meter in 76 Bohrlöchern vorliegen. Die übrigen Ergebnisse stehen noch aus.

Copper Creek, rund 70 km nördlich von Tucson, weist laut der vorläufigen Wirtschaftlichkeitsstudie des Projekts von Mai 2023 421,9 Mio. Tonnen in den Kategorien gemessen und angezeigt mit 0,45 % Kupfer auf, entsprechend 4,2 Mrd. Pfund enthaltenem Metall. Inferente Ressourcen addieren 83,6 Mio. Tonnen mit 0,34 % Kupfer auf 628 Mio. Pfund.

Als Nächstes San Manuel

Faraday plant, nach Abschluss der Übernahme noch diesen Herbst mindestens 23.000 Meter Bohrungen in San Manuel zu beginnen. Die frühere Mine verarbeitete rund 800 Mio. Tonnen mit 0,66 % Kupfer und produzierte mehr als 4,5 Mio. Tonnen Kupfer, bevor niedrige Preise den Bergbau 1999 beendeten.

Die Übernahme würde Faraday zudem rund 109 km² Privatland, Wasserrechte sowie bestehende Straßen-, Schienen-, Strom- und Gasinfrastruktur neben Copper Creek verschaffen. Das Unternehmen hat ein stufenweises Entwicklungskonzept skizziert, das mit Oxidmaterial und Kupferkathodenproduktion beginnt, bevor größere Tagbau- und untertägige Sulfidoperationen folgen.

Faraday erwartet die Veröffentlichung einer kombinierten Ressource für Copper Creek und San Manuel etwa Mitte 2027. Baretto sagte, weitere Details zur gemeinsamen Entwicklung der beiden Projekte könnten der nächste große Katalysator des Unternehmens werden.

„Wir freuen uns auf mehr Klarheit zu einem kombinierten Copper-Creek-SMK-Plan noch in diesem Jahr, der unserer Ansicht nach ein wichtiger Katalysator für die Aktie sein wird“, sagte der Analyst.

Quelle: The Northern Miner