Die Federal Aviation Administration (FAA) kündigte am Dienstag den Einsatz eines neuen Radarsystems am Newark Liberty International Airport an, das dazu dient, Zwischenfälle auf viel befahrenen Start- und Landebahnen zu verhindern.

Der Flughafen Newark Liberty, der jährlich über 450.000 Flugbewegungen abwickelt und zu den verkehrsreichsten Flughäfen des Landes zählt, steht seit langem vor den Herausforderungen der Bodenüberlastung, die bei großen Ballungsräumen üblich sind. Die dicht gepackte Konfiguration von Start- und Landebahnen sowie Rollwegen des Flughafens im komplexen Luftraum der Metropolregion New York macht das Situationsbewusstsein auf dem Boden besonders wichtig.

Das neue System, bekannt als Surface Movement Radar Model 4 (SMR-4), ermöglicht es Fluglotsen, Flugzeuge und Fahrzeuge auf Start- und Landebahnen sowie Rollwegen bei allen Wetter- und Sichtverhältnissen zu verfolgen und so Runway Incursions (Eindringlinge auf die Landebahn) zu verhindern, die zu versehentlichen Kollisionen führen könnten. Das SMR-4 stellt eine erhebliche Verbesserung der Fähigkeiten gegenüber dem 30 Jahre alten Radar dar, das es ersetzt.

Der FAA-Administrator Bryan Bedford sagte bei der Enthüllungsveranstaltung, dass dies das fünfte Bodenbewegungsradar sei, das in den Vereinigten Staaten eingesetzt werde.

"Wir werden 53 dieser Bodenbewegungsradare im ganzen Land an unseren 44 verkehrsreichsten Flughäfen in den USA einsetzen", sagte Bedford. Er fügte hinzu, dass das Radarsystem in Syracuse, New York, hergestellt wurde, und betonte, dass die Rückverlagerung der Produktion kritischer Infrastruktur ein wichtiger Bestandteil der Modernisierungsbemühungen der Behörde sei.

"Wir verstehen unter Modernisierung nicht nur den Austausch all dieser alten Geräte. Und nochmal, das ist eine 30 Jahre alte Box: Wir können sie nicht warten, sie werden nicht mehr gebaut, es gibt keine Ersatzteile dafür. Wenn diese Dinge kaputtgehen, stehen sie uns nicht mehr zur Verfügung. Daher ist diese Investition von entscheidender Bedeutung", erklärte er.

"Es geht nicht nur darum, dass wir neue Geräte kaufen und einsetzen, wir haben diese Arbeitsplätze in die USA zurückgeholt, was ein Schwerpunkt des Ministers und des Präsidenten ist", sagte Bedford.

Verkehrsminister Sean Duffy, der ebenfalls bei der Veranstaltung sprach, hob die Fähigkeiten des neuen Surface-Awareness-Radars hervor: "Es wird uns eine bessere Technologie geben, um Flugzeuge zu sehen, um Fahrzeuge am Boden am Newark Airport zu sehen. Es wird Flugzeuge auf dem Endanflug sehen. Es ist ein widerstandsfähigeres System."

"Es ermöglicht Fluglotsen in einer dunklen Nacht oder bei schlechtem Wetter, wenn sie nicht aus dem Turm sehen und nicht sehen können, was auf dem Vorfeld passiert, dieses Radar zu nutzen, um auf ihren Bildschirmen zu sehen, wo sich alles befindet – Flugzeuge, Fahrzeuge – und es hält die amerikanische Öffentlichkeit sicherer, wenn wir den amerikanischen Luftraum nutzen", sagte Duffy.

Der Einsatz erfolgt vor dem Hintergrund erhöhter nationaler Aufmerksamkeit für die Sicherheit auf Start- und Landebahnen nach einer Reihe von viel beachteten Beinahe-Zusammenstößen an US-Flughäfen in den letzten Jahren, darunter mehrere, die Überprüfungen durch das National Transportation Safety Board auslösten. Die Surface-Awareness-Initiative der Behörde ist Teil einer umfassenderen Modernisierung der Flugverkehrskontrollinfrastruktur, die von den Gesetzgebern kritisch hinterfragt wird, während die FAA daran arbeitet, veraltete Systeme aus vergangenen Jahrzehnten zu ersetzen.

Das Verkehrsministerium und die FAA gaben in einer Mitteilung bekannt, dass sie im Rahmen der Surface-Awareness-Initiative der Behörde im vergangenen Jahr landesweit 96 neue Systeme installiert haben.

Laut FAA-Daten gab es im Geschäftsjahr 2026 der Behörde bisher 1.102 Runway Incursions, gegenüber 1.197 im Vorjahreszeitraum. Die Daten umfassen betriebliche Vorfälle, Abweichungen von Piloten, Abweichungen von Fahrzeugen oder Fußgängern sowie andere Formen von Eindringlingen.