Eric Chase Saavedra, ein ehemaliger Deputy des Los Angeles County Sheriff's Department, der eine private Sicherheitsfirma leitete, deren bekanntester Kunde der inhaftierte Krypto-Figuren Adam Iza war, ist zu 21 Monaten Bundeshaft verurteilt worden. Er ist der letzte von fünf ehemaligen Deputies, die in dem Fall verurteilt wurden, der sich auf den Missbrauch seines Dienstabzeichens zur Einschüchterung von Izas Gegnern und die Verschleierung von mehr als 373.000 US-Dollar an Einkünften gegenüber der IRS konzentrierte. Die Anklage hebt sich dadurch ab, wie direkt sie öffentliche Vollzugsmacht — Abzeichen, Datenbanken, Durchsuchungsbeschlüsse — mit den privaten Streitigkeiten einer Krypto-Figur verknüpfte.

Vom Anti-Gang-Ermittler zum Chef einer privaten Sicherheitsfirma

Saavedra, 42, aus Chino, trug einst ein Ermittler-Abzeichen in der Anti-Gang-Einheit des Los Angeles County Sheriff's Department und diente als Bundes-Task-Force-Beamter für den U.S. Marshals Service. Neben diesen Tätigkeiten gründete er die Saavedra & Associates LLC, eine Sicherheitsfirma, die ihre Schichten mit aktiven LASD-Deputies und anderen Strafverfolgungsbeamten besetzte.

Adam Iza wurde zum wichtigsten Kunden der Firma. Laut Gerichtsakten zahlte der selbsternannte Kryptowährungs-Unternehmer, der zwischen Beverly Hills und Newport Beach lebte, rund 100.000 US-Dollar pro Monat für rund-um-die-Uhr-Bewachung — zunächst von August 2021 bis März 2022 und erneut von Juli 2024 bis zu seiner Verhaftung im September desselben Jahres. Saavedras Schuldeingang soll laut Berichten offenbart haben, dass er 20 bis 25 Deputies für den Einsatz rekrutierte, von denen etwa 750 US-Dollar pro Schicht erhielt. Ein Retainer dieser Größenordnung — gezahlt an Beamte für Arbeiten außerhalb ihrer amtlichen Pflichten — verlieh dem Fall neben dem Verschwörungsvorwurf auch seine Dimension als Steuerbetrug.

Datenbanken zur Verfolgung von Izas Rivalen genutzt

Nach Angaben der Staatsanwaltschaft nutzte Saavedra seine LASD-Zugangsdaten, um personenbezogene Daten aus sensiblen Strafverfolgungsdatenbanken abzurufen und damit Menschen ins Visier zu nehmen, mit denen Iza im Streit lag, sowie deren Verwandte und Bekannte. Solche Systeme sind offiziellen Ermittlungen vorbehalten, und diese Lücke zwischen Zugang und Nutzung ist es, was die Staatsanwaltschaft als den Missbrauch im Kern des Falls darstellte.

In einem Fall glaubte Iza, ein Opfer halte einen Laptop mit Kryptowährungen im Wert von mehr als 100 Millionen US-Dollar. Im Januar 2022 beantragte Saavedra einen Durchsuchungsbeschluss und log einen Richter am Los Angeles Superior Court an, indem er behauptete, die Telefonnummer des Opfers sei mit einem Waffenverdächtigen verknüpft. Als der Beschluss einen Standort ergab, gab er die Adresse an Iza weiter. Im darauffolgenden März schickte Iza drei bewaffnete Männer los, um in das Haus einzudringen und den Laptop an sich zu nehmen. Der Vorfall zeigt, wie das Schema bis in den Justizprozess selbst reichte — ein vereidigter Beamter täuschte einen Richter, um ein Ziel ausfindig zu machen.

Schuldeingang, Einziehung und Wiedergutmachung

Saavedra plädierte im Februar 2025 in einem Punkt auf schuldig: Verschwörung gegen Rechte. Er gab außerdem zu, etwa 373.146 US-Dollar von Iza kassiert zu haben, die nie gegenüber der IRS gemeldet wurden. Im Rahmen der Vereinbarung musste er 32 Louis-Vuitton-Taschen, 27 Paar Gucci-Schuhe, fünf Louis-Vuitton-Geldbörsen und eine Geldzählmaschine abgeben. Der Richter ordnete zudem an, dass er 90.984 US-Dollar Wiedergutmachung an die IRS zahlen müsse, und erklärte, seine „umgehende und umfassende Kooperation“ sei der Grund für die mildere Strafe.

Urteile gegen die anderen Deputies

Saavedra ist der fünfte und letzte Deputy, der im Zusammenhang mit dem Schema verurteilt wurde. Seine Mitangeklagten erhielten Strafen zwischen einem Jahr und mehr als fünf Jahren: Michael David Coberg verbüßt 63 Monate, Scott Allen Simpkins erhielt 18 Monate, und Christopher Michael Cadman sowie David Anthony Rodriguez wurden zu 21 bzw. 12 Monaten verurteilt. Mit dem Abschluss der Deputies-Verfahren ist der verbleibende Meilenstein im Bundesverfahren nun Iza selbst.

Iza, 26, befindet sich seit September 2024 in Bundesgewahrsam und bekannte sich im Januar 2025 der Verschwörung gegen Rechte, Wire Fraud und Steuerhinterziehung schuldig. Er verbüßt bereits eine 15-jährige Strafe wegen eines versuchten Bitcoin-Raubüberfalls und einer Entführung in der Nähe von Danbury, Connecticut, im August 2024. Seine Verurteilung in Kalifornien vor Richter Anderson ist für den 5. Oktober angesetzt.

Quellen: IRS Criminal Investigation Pressemitteilung · CBS News Los Angeles · Cryptopolitan