Die Europäische Union hat am Donnerstag gegen Google eine Geldbuße von 890 Millionen Euro (1 Milliarde Dollar) verhängt. Sie kam zu dem Schluss, dass der Technologiekonzern gegen digitale Kartellvorschriften verstoßen habe, indem er Google Play und seine Suchmaschine so konfiguriert habe, dass Verbraucher zulasten von Wettbewerbern zu den eigenen Diensten und Apps gelenkt wurden.

Die Strafe ist die jüngste in einer Reihe großer Durchsetzungsmaßnahmen Brüssels gegen Big Tech. Die EU hat sich als weltweit führend dabei positioniert, die größten Technologieunternehmen der Welt von Silicon Valley bis Beijing stärker zu regulieren. Allein Google hat in den vergangenen zehn Jahren inzwischen mehr als 8 Milliarden Euro an EU-Kartellstrafen angesammelt, unter anderem wegen seines Preisvergleichsdienstes, des Android-Betriebssystems und seines Werbetechnologiegeschäfts.

Der Schritt erfolgt trotz des Risikos, Präsident Donald Trump zu verärgern. Trump hat die digitalen Vorschriften des 27-Staaten-Blocks im Rahmen einer umfassenderen Kampagne gegen Europa kritisiert, zu der die Verhängung hoher Zölle, Drohungen einer gewaltsamen Übernahme Grönlands von Dänemark und eine Belastung des Vertrauens innerhalb des NATO-Militärbündnisses gehörten. Trump hatte zuvor Vergeltung angedroht, wenn amerikanische Technologieunternehmen von der EU mit Strafen belegt werden.

Google verlor kürzlich seine Berufung gegen eine separate Kartellstrafe der EU in Höhe von 4,5 Milliarden Dollar, die wegen der Behinderung des Wettbewerbs und der Einschränkung der Verbraucherwahl durch die Dominanz seines mobilen Android-Betriebssystems verhängt worden war.

Die Europäische Kommission, das Exekutivorgan des Blocks und oberste Kartellbehörde, erklärte, sie habe nach einer Untersuchung der Praktiken von Google im Interesse der Verbraucher gehandelt.

„Die besten Produkte sollten sich durchsetzen, weil sie besser sind, nicht weil sie dem Unternehmen gehören, das die Suchmaschine betreibt. Und europäische Verbraucher haben das Recht, von App-Entwicklern darüber informiert zu werden, wo sie sich für die besten Angebote anmelden können, selbst wenn der Betreiber des App-Stores daran nicht mitverdient“, sagte Teresa Ribera, Exekutiv-Vizepräsidentin der Kommission für einen sauberen, fairen und wettbewerbsfähigen Übergang.

Googles President of Global Affairs, Kent Walker, verurteilte die Geldbuße und bezeichnete sie als „Produktverschlechterung, angetrieben von einer kleinen Gruppe eigennütziger Beschwerdeführer“, die europäischen Unternehmen und Verbrauchern schaden werde. Er argumentierte, der Digital Markets Act der EU zwinge Google dazu, „Echtzeit-Suchfunktionen abzubauen, die Europäer schätzen — etwa sofortige Preise und direkte Verfügbarkeit für Hotels, Flüge und Restaurants — und Sicherheitsvorkehrungen bei Google Play zu demontieren.“

Der Digital Markets Act, der 2024 vollständig in Kraft trat, gibt Regulierungsbehörden weitreichende Befugnisse, Verhaltensänderungen und regelmäßige Strafzahlungen gegen Unternehmen zu verhängen, die seine Anforderungen nicht erfüllen.

Die EU stuft sieben globale Technologieriesen — Amazon, Apple, Googles Mutterkonzern Alphabet, Meta, Microsoft und den TikTok-Eigentümer ByteDance — als „Gatekeeper“ ein, die den Zugang von Verbrauchern zu digitalen Diensten kontrollieren.

„In der EU haben Unternehmen das Recht, fair zu konkurrieren. Gatekeeper sind verpflichtet, gleiche Wettbewerbsbedingungen sicherzustellen, und Verbraucher haben das Recht, sich für günstigere Alternativangebote zu entscheiden“, sagte der Sprecher der Europäischen Kommission, Thomas Regnier.

Alphabet meldete für 2025 einen Umsatz von 403 Milliarden Dollar.