Die Europäische Union und China haben sich nach zwei Tagen Verhandlungen, die der Beruhigung eskalierender Spannungen über Handelsungleichgewichte dienen sollten, auf ein umfassendes vorläufiges Handelsabkommen geeinigt, wie EU-Handelskommissar Maros Sefcovic am Freitag sagte.

Keine der beiden Seiten nannte konkrete Einzelheiten zur vorläufigen Vereinbarung, doch Sefcovic erklärte, sie umfasse niedrigere Zölle für einige europäische Waren nach China sowie Maßnahmen zur Stabilisierung der Seltenerd-Lieferketten.

Nach dem sich abzeichnenden Rahmen könnte das Abkommen die chinesischen Importe von Elektro- und Plug-in-Hybridfahrzeugen in die EU um bis zu 50 % senken und die Zölle auf Produkte senken, die "fast jeden" EU-Staat zugutekommen, so der wichtigste EU-Handelsbeauftragte. Die Vereinbarung bedürfte noch der Zustimmung der Staats- und Regierungschefs der 27 Mitgliedstaaten.

"Mit diesem Schritt verhindern wir tatsächlich mehrere Millionen Autoexporte von China in die Europäische Union", sagte Sefcovic.

Die beiden Seiten suchten nach Lösungen für die zentralen Faktoren hinter Chinas wachsendem Handelsüberschuss gegenüber der EU, der im vergangenen Jahr 360 Milliarden Euro (403 Milliarden US-Dollar) erreichte.

Das chinesische Handelsministerium teilte online mit, Handelsminister Wang Wentao habe Bedenken über die jüngsten restriktiven Maßnahmen der EU geäußert und erklärt, China sei nicht die Wurzel der Probleme der EU, sondern ein Partner bei ihrer Lösung.

Sigrid de Vries, Vorsitzende des europäischen Automobilherstellerverbands ACEA, sagte, das Abkommen scheine weitere Instabilität in der EU abzuwenden und "kann dazu beitragen, den Übergang zu einer neuen Ära der chinesischen Präsenz auf dem europäischen Markt auf geordnete Weise zu erleichtern, und das liegt im langfristigen Interesse aller Parteien."

Sefcovic sagte, er werde die sich kommende Woche in Brüssel versammelnden EU-Staats- und Regierungschefs informieren und ihre Zustimmung einholen.

"Sie müssten erkennen, dass dies überzeugend genug ist, um die weiteren Schritte zu unternehmen", sagte er. "Wir befinden uns in einer Lage, in der sie (China) ganze Sektoren der europäischen Industrie bedrohen könnten, buchstäblich Tausende von Arbeitsplätzen, und die Öffentlichkeit und die Staats- und Regierungschefs erwarten klar sehr schnelleseln von unserer Seite."

Seltene Erden und Zollzugeständnisse

Sefcovic erklärte außerdem, beide Seiten hätten Verständnisse erzielt, um Chinas Exportlizenzierung für seltene Erden und Permanentmagnete weiter zu erleichtern sowie den Zugang zum chinesischen Markt für eine Reihe von EU-Produkten durch niedrigere Meistbegünstigungs-Zölle zu verbessern – die Basissätze, die die Mitglieder der Welthandelsorganisation gegenseitig anwenden. Die Zugeständnisse würden Autoteile, Olivenöl und Schuhe umfassen, die zusammen fast 4 Milliarden Euro (etwa 4,5 Milliarden US-Dollar) im aktuellen Exportwert ausmachen.

Seltene Erden und Permanentmagnete werden in Produkten von Elektrofahrzeugen bis hin zu Elektronik und Industrieanlagen eingesetzt, weshalb eine stabile Versorgung mit diesen Materialien für europäische Hersteller eine Priorität darstellt.

Die beiden Seiten treffen sich das nächste Mal im Januar per Videoschaltung und dann im März persönlich.

Fortbestehende Reibungspunkte

China drängt darauf, dass die EU aufhört, chinesische Importe fortschrittlicher Computer-Chipfertigungsanlagen zu blockieren – Beschränkungen, die aus Gründen der nationalen Sicherheit auf Drängen Washingtons verhängt wurden.

Zuvor hatte Sefcovic erklärt, die Verhandlungen dieser Woche seien das Ergebnis dreimonatiger intensiver Arbeit. Er hatte eine Frist im Oktober für aussagekräftige Ergebnisse beim Handelsausgleich gesetzt.

Das chinesische Handelsministerium hatte zu Wochenbeginn in einer Erklärung die EU aufgefordert, protektionistische Maßnahmen zu vermeiden, und gewarnt, solche Schritte könnten nach hinten losgehen.

Die handelsspannungen haben sich in den vergangenen Monaten verstärkt, wobei beide Seiten Beschränkungen für die Importe des jeweils anderen verhängt haben oder in Betracht ziehen. Die EU hat Schritte unternommen, um Importe chinesischer Elektrofahrzeuge und EV-Batterien zu begrenzen, und Maßnahmen zum Schutz der europäischen Stahlindustrie ergriffen. Zudem begrenzt sie die zollfreien Einfuhren kleiner E-Commerce-Pakete – ein Schritt, der im Wesentlichen auf chinesische Fast-Fashion-Unternehmen abzielt.

In der vergangenen Woche leitete China eine Antidumping-Untersuchung – ein Verfahren, das zu Einfuhrzöllen führen kann, wenn festgestellt wird, dass Waren zu unangemessen niedrigen Preisen verkauft werden – über Importe von p-Nitrotoluol aus der EU ein, eine chemische Verbindung, die in Farbstoffen und Pharmazeutika verwendet wird. Chinesische Beamte und Unternehmen haben Bedenken über Berichte geäußert, wonach einige EU-Mitglieder neue Maßnahmen zum Schutz der heimischen Industrien vorantreiben.

"China-Schock 2.0"

Die Sorgen über steigende chinesische Exporte nach Europa und in andere Teile der Welt – von manchen als China-Schock 2.0 bezeichnet – haben sich vertieft, da die Vereinigten Staaten, insbesondere seit der Rückkehr von US-Präsident Donald Trump ins Weiße Haus, die Zölle erhöht und andere Maßnahmen ergriffen haben, um ihr eigenes enormes Handelsdefizit gegenüber Peking zu verringern. Die Bezeichnung greift den ursprünglichen "China-Schock" auf, die Welle chinesischer Importe nach Pekings Beitritt zur Welthandelsorganisation im Jahr 2001.

Trotz der Kritik einiger Handelspartner erreichte Chinas globales Handelsüberschuss 2025 1,2 Billionen US-Dollar und wird in diesem Jahr erneut voraussichtlich die Marke von 1 Billion US-Dollar überschreiten. Nach-Statistiken weitete sich das Handelsdefizit der EU gegenüber China im zweiten Quartal auf 103,3 Milliarden Euro (etwa 116 Milliarden US-Dollar) aus, da die Importe auf 153,6 Milliarden Euro (172 Milliarden US-Dollar) stiegen, während die europäischen Exporte nach China auf 50,3 Milliarden Euro (56 Milliarden US-Dollar) stiegen.

Die Spannungen haben sich auch über die Handelspolitik hinaus erstreckt. Am Mittwoch blockierte Deutschland den Verkauf eines großen Logistikunternehmens im Hamburger Hafen an den staatlichen chinesischen Schifffahrtsriegen Cosco aus Sicherheitsbedenken.

"Als größte Volkswirtschaft Europas begrüßt Deutschland ausländische Investitionen. Gleichzeitig können manche Investitionen die Sicherheit des Landes gefährden", erklärte das deutsche Wirtschaftsministerium in einer Stellungnahme. "Die Übernahme hätte Abhängigkeiten vertieft und die Widerstandsfähigkeit der Lieferketten in Deutschland und der EU gefährdet."

Diese Geschichte erschien ursprünglich auf Fortune.com.