In den vergangenen Jahren hat die Europäische Union eine kritische Verwundbarkeit in Energie- und Sicherheitsfragen durch eine andere ersetzt: eine starke Abhängigkeit von China für ihre grünen Energieambitionen.

Während die EU russische Energieimporte zurückfahren und ihre allgemeine Abhängigkeit von Öl und Gas senken wollte, hat sie große Mengen erneuerbarer Energiekapazitäten aufgebaut. Doch die Transformation zu sauberer Energie ist von einer anderen globalen Macht abhängig geworden und könnte Europas Energiesicherheit untergraben — China.

Abhängigkeit von China

Für den Ausbau erneuerbarer Energien hat sich die EU bei Solarmodulen, Windturbinen, kritischen Mineralien, Batteriematerialien und anderen unverzichtbaren Ausrüstungen auf Importe aus China verlassen.

Günstigere chinesische Produkte haben den EU-Markt überschwemmt und Sorgen hinsichtlich der heimischen Produktion, der Energiesicherheit und der nationalen Sicherheit ausgelöst.

Seit dem Start des EU-Green-Deal, Russlands Invasion in der Ukraine und der Krise im Nahen Osten hat die EU versucht, ihre Abhängigkeit von Öl und Gas zu verringern. Doch im Zuge des raschen Ausbaus von Solar-, Wind- und Batteriekapazitäten hat Europa die Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen gegen eine Abhängigkeit von China bei kritischen Mineralien und Komponenten für Anlagen der sauberen Energie eingetauscht.

Dieser Wandel ist bedeutsam, weil dieselben Lieferketten, die den Ausbau beschleunigt haben, Europa auch anfällig machen können, wenn sich Handelsströme verengen oder Lieferanten auf nur wenige Märkte konzentriert bleiben.

Die EU hat erkannt, dass diese Abhängigkeit von China nicht tragfähig ist, und Maßnahmen eingeleitet, um die Abhängigkeit von chinesischen Komponenten für saubere Energie zu verringern. Bisher hat keine davon spürbare Auswirkungen gehabt.

Europa hat sich schwer damit getan, ein Gleichgewicht zu finden zwischen dem schnellen Ausbau grüner Energie zur Erreichung ehrgeiziger Klimaziele und der Verringerung der Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen einerseits und der Vermeidung einer übermäßigen Abhängigkeit von chinesischen Produkten für die Energiewende andererseits.

Die Kosten einer Verringerung der Abhängigkeit von China

Der Ausstieg aus der Abhängigkeit von China wird die EU viel kosten.

Der Aufbau eigener Kapazitäten würde die Abhängigkeit von China verringern, aber zugleich kurzfristig hohe Kosten verursachen, sagte EU-Klimakommissar Wopke Hoekstra.

Hoekstra sagte Euronews in einem Interview in dieser Woche, die EU müsse jetzt handeln, um ihre übergroße Abhängigkeit von China zu verringern. Europa hätte bereits vor fünf oder zehn Jahren handeln sollen, und je länger es entschlossenes Handeln hinauszögere, desto höher würden die langfristigen Kosten sein.

„Aber es wird viel günstiger und viel vorteilhafter für uns sein, es jetzt zu tun, als noch einmal fünf bis 10 Jahre hin und her zu schwanken und zu warten“, sagte Hoekstra Euronews. Related: Asia Spot LNG Prices Hit 5-Month High as Hormuz Blockage Drags On

Die hohe Abhängigkeit von China sei eine „gefährliche und unangenehme“ Verwundbarkeit sowohl für Europas Klimaziele als auch für die wirtschaftliche Sicherheit, fügte der Kommissar hinzu.

Chinesische Teile und Ausrüstungen seien zudem eine Schwachstelle für Europas Sicherheit kritischer Infrastrukturen, sagte Hoekstra.

Europas unmittelbare Aufgabe sei es nun, eigene Kapazitäten aufzubauen, um die Abhängigkeit von China zu verringern, selbst wenn dies kurzfristig höhere Kosten bedeute, so der Kommissar.

Europas Herausforderungen und Schwierigkeiten

Doch das ist leichter gesagt als getan.

Die EU hat Schwierigkeiten, ihre Importe zu diversifizieren, wie ein Bericht des Europäischen Rechnungshofs (ECA) Anfang dieses Jahres feststellte.

„EU-Maßnahmen zur Importdiversifizierung führen nicht zu greifbaren Ergebnissen, Engpässe behindern die heimische Produktion, und das Recycling steckt noch in den Kinderschuhen“, sagten die Prüfer. „Vor diesem Hintergrund ist es unwahrscheinlich, dass viele von der EU unterstützte Projekte rechtzeitig erfolgreich sein werden.“

„Leider sind wir nun gefährlich abhängig von einer Handvoll Ländern außerhalb der EU für die Versorgung mit diesen Materialien“, sagte Keit Pentus-Rosimannus, das für die Prüfung zuständige ECA-Mitglied. „Es ist daher von entscheidender Bedeutung, dass die EU ihre Anstrengungen verstärkt und ihre Verwundbarkeit in diesem Bereich verringert.“

Die EU hat in diesem Jahr eine Plattform gestartet, um die Nachfrage nach Rohstoffen zu bündeln und die Diversifizierung im Rahmen ihres Raw Materials Mechanism zu stärken, der die Versorgung mit kritischen Rohstoffen diversifizieren soll.

Die EU sucht außerdem Partnerschaften mit Nicht-EU-Ländern wie Brasilien, um Lieferketten von China weg zu diversifizieren.

Analysten warnen, dass die Abhängigkeit von China zwar günstigere und schnellere Installationen sauberer Energie ermöglicht, zugleich aber die wirtschaftliche und nationale Sicherheit der EU untergräbt. Für die politischen Entscheidungsträger geht es dabei nicht nur um das Tempo der Energiewende, sondern auch um die Widerstandsfähigkeit der industriellen Basis dahinter.

Im Jahr 2024 entfielen laut einem Bericht des gemeinnützigen Strategiezentrums Loom aus diesem Jahr 98% der europäischen Solarmodule, 88% der Lithium-Ionen-Batterieimporte und 61% der Wechselrichterimporte auf China.

Trotz der Bemühungen der EU in den vergangenen Jahren hätten die politischen Maßnahmen nicht zu einer wesentlichen Risikoreduzierung in der Fertigung sauberer Technologien geführt, hieß es in dem Bericht, der gemeinsam von Michal Meidan vom Oxford Institute for Energy Studies (OIES) und Michael Collins, einem früheren stellvertretenden Leiter der nationalen Sicherheitsstrategie im britischen Kabinett, verfasst wurde.

Wenn Europa seine Abhängigkeit von Chinas Clean-Tech nicht eindämmt, werden seine Volkswirtschaften darunter leiden, und seine KI-Ambitionen könnten untergraben werden; zudem bestehe das Risiko, von chinesischen Batterien abhängig zu werden, sagten die Autoren.

„Der schnellste und günstigste Weg zum Einsatz sauberer Energie im großen Maßstab — Solarmodule, Batteriespeicher, Netztechnologien, Wärmepumpen — führt derzeit überwiegend über China“, sagte Joss Garman, Executive Director von Loom.

„Europas Reaktion auf seine Öl- und Gasabhängigkeit riskiert, stillschweigend eine weitere Abhängigkeit zu verfestigen: diesmal von chinesischer Clean-Energy-Technologie“, bemerkte Garman im Vorwort des Berichts.

„Ein Engpass wurde durch einen anderen ersetzt, der nicht weniger real ist, nur weil er auf der Energierechnung weniger sichtbar ist.“

Von Tsvetana Paraskova für Oilprice.com

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