Äthiopien hat den Strom, der an Bitcoin-Mining-Unternehmen geliefert wird, auf rund 23 % der vertraglich vereinbarten Mengen gekürzt, da sinkende Wasserzuflüsse in die Wasserkraft-Stauseen des Landes ein Energieystem belasten, das überwiegend von Wasserkraft abhängt. Dies zwingt den staatlichen Versorger, den Strom zu rationieren und Haushalte sowie Industrieunternehmen zu priorisieren.

Bitcoin-Mining ist ein energieintensiver Rechenprozess, bei dem spezialisierte Hardware durchgehend läuft, um das Bitcoin-Netzwerk abzusichern. Aus diesem Grund suchen Mining-Firmen bei der Standortwahl große Mengen kostengünstigen Stroms.

Lieferungen in mehreren Stufen reduziert

Die Ethiopian Electric Power (EEP) senkte die Lieferungen an Miner zunächst auf 75 % der vertraglichen Mengen, dann auf 50 %, bevor sie auf rund 23 % weiter gekürzt wurden, wie EEP-Generaldirektor Ashebir Balcha bei der jährlichen Leistungsberichterstattung des Versorgers mitteilte. Die stufenweisen Kürzungen stellen eine scharfe Abkehr von der früheren Haltung des Versorgers dar: Im Rahmen der Stromkaufverträge hatte sich EEP verpflichtet, den Minern 98 % ihrer vertraglich vereinbarten Elektrizität zu liefern. Praktisch bedeutet das, dass die Miner jetzt weniger als ein Viertel der Strommenge erhalten, die ihnen nach diesen Verträgen zugesagt wurde.

Den Kürzungen ging ein Rückgang der Wasserzuflüsse in Äthiopiens Wasserkraft-Stauseen um rund 20 % voraus, wobei trockene Bedingungen im Zusammenhang mit dem Klimaphänomen El Niño den Druck auf das System zusätzlich erhöhten. Die Wasserkraft macht etwa 95 % der Erzeugungsmixes von EEP aus, sodass die Stromproduktion des Landes besonders anfällig für Veränderungen bei Niederschlag und Stauseepegeln ist.

Miner sind EEPs umsatzstärkste Kunden

Der Schritt verdeutlicht die Spannung im Zentrum von Äthiopiens Bitcoin-Mining-Strategie. Data-Mining-Unternehmen erwirtschafteten im letzten Geschäftsjahr rund 50,37 Milliarden Birr für EEP und sind damit die umsatzstärste Kundengruppe des Versorgers, wie StockMarket.et berichtet. Eine separate, von Bloomberg zitierte Berichterstattung bezifferte den Beitrag der Mining-Unternehmen auf etwa 35 % des EEP-Umsatzes und wies darauf hin, dass die Miner fast ein Drittel von Äthiopiens Stromproduktion verbrauchen. Dennoch hat sich EEP entschieden, auf einen Teil dieser Umsätze zu verzichten, da der Strom knapper wird.

„Die Menschen kommen zuerst“, erklärte Balcha die Entscheidung des Versorgers, wie StockMarket.et berichtet. Der Versorger hat die öffentliche und inländische industrielle Versorgung vor Data Mining und Stromexporten priorisiert, während die Knappheit anhält.

Ein Mining-Zentrum vor seinem ersten großen Test

Das Timing ist bedeutsam. Im vergangenen Jahr hat sich Äthiopien zu einem wichtigen Zielstandort für globale Bitcoin-Miner entwickelt, angezogen von reichlich erneuerbarer Energie und relativ niedrigen Stromkosten. EEP hat Stromkaufverträge mit 39 Bitcoin-Mining-Unternehmen geschlossen, von denen 31 in Betrieb sind, so Zahlen von Bloomberg.

Die aktuelle Verknappung legt die Verwundbarkeit dieses Modells offen, bei dem billiger erneuerbarer Strom nur so lange ein Vorteil ist, wie die zugrunde liegende Ressource – in Äthiopiens Fall das Wasser – verfügbar ist. StockMarket.et beschrieb die Gesamtlage als Äthiopiens Eintritt in eine „Rationierungszeit“, bei der der Versorger seinem umsatzstärksten Kunden den Strom kürzt, bevor sich die vollen Auswirkungen der Knappheit zeigen.

EPs installierte Erzeugungskapazität stieg um 23 % auf 9.730 Megawatt, doch die Kapazitätsauslastung fiel auf etwa 60 % und damit unter das Ziel von 67 %, da die begrenzte Wasserverfügbarkeit einschränkte, wie viel dieser Kapazität tatsächlich erzeugen konnte.

Finanzielle Wende hält trotz Knappheit an

Der Versorger durchläuft zudem eine finanzielle Wende. Er meldete für das Geschäftsjahr 2025/26 rund 739,7 Millionen US-Dollar Umsatz, ein Plus von 57,8 % im Jahresvergleich, sowie einen Bruttogewinn von rund 245,5 Millionen US-Dollar – eine Rückkehr in die Gewinnzone nach Jahren der Verluste. Eine Restrukturierung verlagerte zudem etwa 1,64 Milliarden US-Dollar EEP-bezogener Schulden aus den Büchern, während die Stromtarife im Zuge der 2024 eingeführten Reformen steigen.

Neubewertung für Oktober 2026 geplant

EEP plant, die Stromlage im Oktober 2026 neu zu bewerten. Bleiben die Stauseebedingungen schwach, könnten die Lieferungen an Bitcoin-Miner weiter reduziert werden, während auch Stromexporte in Nachbarländer Einschränkungen unterliegen könnten, wenn der Versorger die Lücke bewältigt. Bis dahin bleiben die Stauseezuflüsse – dieselbe Variable, die die stufenweisen Kürzungen ausgelöst hat – der Schlüsselfaktor dafür, weit die Rationierung letztlich gehen wird.

Für Äthiopien unterstreicht die Episode einen zentralen Zielkonflikt seiner Mining-Strategie: Bitcoin-Miner können bei reichlicher Stromverfügbarkeit erhebliche Devisen- und Stromerlöse bringen, sind aber auch eine der am einfachsten drosselbaren großen Lasten, wenn das Netz unter Druck gerät. Der Bitcoin-Mining-Boom des Landes steht damit vor seinem ersten großen Test – nicht wegen Bitcoin-Kursen oder Regulierung, sondern wegen der grundlegendsten Beschränkung einer wasserkraftbasierten Mining-Wirtschaft: dem Wasser.

Quelle: BitcoinKE