Giulio Rebuffo, ehemals Chief Technology Officer des Ethereum-Clients Erigon, ist der Ethereum Foundation beigetreten, wo seine Arbeit auf den Einsatz künstlicher Intelligenz in der Client-Entwicklung fokussiert sein wird.

Clients sind die Software-Implementierungen, die die Regeln von Ethereum ausführen und das Netzwerk am Laufen halten. Das Netzwerk läuft bewusst auf mehreren unabhängigen Implementierungen – darunter Erigon und Geth –, ein Design, das verhindern soll, dass ein Fehler in einer einzelnen Implementierung das Netzwerk allein lahmlegt.

Rebuffo gab den Wechsel am Freitag, den 13. November, auf X bekannt und schrieb, seine neue Rolle konzentriere sich auf „applied AI x Client Dev“, und fügte hinzu, er werde „zusammen mit den technischen Teams und dem Management arbeiten“.

Die Ernennung fällt in ein Jahr, in dem mindestens acht Senior-Forscher und Führungskräfte die gemeinnützige Organisation verlassen haben.

Von der Highschool-Mitarbeit zum Merge-Ingenieur

Rebuffos Weg zu Ethereum verlief alles andere als typisch. In einem Interview im Oktober 2025 erzählte er, dass er noch zur Highschool bei TurboGeth begann, dem Projekt, aus dem Erigon hervorging, und mit 17 einer der jüngsten Core-Entwickler von Ethereum wurde.

Während des Merge, dem Wechsel von Ethereum zu Proof-of-Stake im Jahr 2022, war er Chefingenieur von Erigon und übernahm mit 22 Jahren die Position des CTO des Clients. Seine Arbeit bei Erigon konzentrierte sich auf das Prototyping von Features und darauf, mehr Geschwindigkeit aus dem Protokoll herauszuholen, ohne es durch Hard Forks zu verändern.

Als wichtigste Kompetenz nennt er adversitäres Denken: davon auszugehen, dass jeder von ihm geschriebene Code angegriffen wird. Seine neue Rolle bei der Stiftung konzentriert sich auf KI.

Acht hochkarätige Abgänge und es wird mehr

Die Belegschaft, der Rebuffo beitritt, sieht anders aus als noch vor einem Jahr. Die Stiftung hat im Jahresverlauf erhebliche Abgänge verzeichnet, mindestens acht davon hochkarätig.

Die Forscher Julian Ma und Carl Beek traten im Mai zurück. Vor ihnen legte Tomasz Stańczak im Februar sein Amt als Co-Geschäftsführer nieder, nachdem er weniger als ein Jahr im Amt gewesen war. Josh Stark und der Protocol-Guild-Organisator Trent Van Epps kündigten ihren Absprung im April am selben Tag an. Die drei Leiter des einflussreichen Protocol-Clusters, Barnabé Monnot, Tim Beiko und Alex Stokes, gingen ebenfalls oder traten eine Auszeit an, was die Stiftung dazu veranlasste, Will Corcoran, Kev Wedderburn und Fredrik als neue Cluster-Koordinatoren einzusetzen.

Geth-Schöpfer Péter Szilágyi hatte das Jahr zuvor nach rund einem Jahrzehnt das Feld geräumt. Anfang November verklagte ein ehemaliger Mitarbeiter die Stiftung und Mitgründer Vitalik Buterin wegen einer Entlassung.

Buterins Plädoyer für KI-geschriebenen Code

Rebuffos Mandat deckt sich mit einem Argument, das Buterin seit Monaten vorbringt. Im März nannte Buterin einen experimentellen, KI-gebauten Client ein „ganz beeindruckendes Experiment“, nachdem der Entwickler Jiayao Qi ETH2030 zusammengestellt hatte, einen Go-Client mit 702.000 Zeilen, der auf Ethereumś Entwurf der Roadmap 2030 abzielt. Das Projekt entstand in rund sechs Tagen mit Claude Code zu Kosten von etwa 5.750 US-Dollar.

Buterin sagte, Teams sollten „die Hälfte der Gewinne aus KI in Geschwindigkeit und die Hälfte der Gewinne in Sicherheit“ investieren. Er drängte auf mehr Testfälle, mehr formale Verifikation und mehr unabhängige Implementierungen derselben Software.

In einem Blogbeitrag im Mai zur formalen Verifikation – der Praxis, mathematisch zu beweisen, dass sich Code wie beabsichtigt verhält – führte Buterin seine bisherigen Argumente weiter aus. Gut gemacht, schrieb er, könne sie Code hervorbringen, der „deutlich sicherer ist als die bisherige Art der Programmierung“. Er rahmte KI-gestützte Verifikation als Verteidigung gegen KI-gestützte Angriffe auf Krypto-Infrastruktur.

Rebuffos Ernennung verleiht diesem Argument eine personelle Umsetzung innerhalb der Stiftung.

Neuaufbau oder nur eine Einstellung

Die Stiftung hat nun einen Ingenieur mit tiefer Client-Erfahrung eingestellt und ihn auf KI-Tooling, Tests und Verifikation angesetzt. Beobachter, die auf weitere hochkarätige Nachbesetzungen für die in diesem Jahr gegangenen Führungskräfte warten, müssen sich wohl noch gedulden.

Buterin bestätigte im Juni, dass die Stiftung 20 % ihrer Belegschaft abgebaut hatte und auch ihr Budget um 40 % kürzen wollte – Maßnahmen, die Analysetexte und Beiträge auslösten, in denen bezweifelt wurde, ob die Stiftung die Roadmap der Blockchain würde umsetzen können. Das bleibt abzuwarten.

Rebuffo wird laut seinem Beitrag über die technischen Teams und das Management hinweg arbeiten, was ihn nahe an die Client-Entwickler bringt. Buterin möchte, dass Code schneller geschrieben und geprüft wird. Beobachtenswert ist nun, ob der KI-Kurs in der Software selbst sichtbar wird: ob experimentelle KI-gebaute Clients wie ETH2030 zu produktionsreifem Code heranreifen und ob die von Buterin geforderten Testfälle und formalen Verifikationen in den unabhängigen Clients Einzug halten, auf denen das Netzwerk läuft.