„Das ist seltsam“: Trumps geplante Teilnahme an White-House-gestützten „Patriot Games“ irritiert ESPN-Mitarbeiter
Wichtige Erkenntnisse
- •Die Patriot Games sind ein vom Weißen Haus unterstützter Wettbewerb der Non-Profit-Organisation Freedom 250, an dem 120 jugendliche Athleten aus US-Bundesstaaten, Territorien, Militärstützpunkten und indigenen Nationen um 250.000 US-Dollar Preisgeld antreten.
- •ESPN und ABC übertragen die Veranstaltung täglich rund zehn Stunden live, obwohl mindestens ein ESPN-Mitarbeiter vor Ort Bedenken gegen die Vereinbarung geäußert hat.
- •Ein ESPN-Teammitglied deutete an, die umfangreiche Berichterstattung könnte eher mit einer laufenden FCC-Untersuchung gegen das Disney-Unternehmen als mit redaktionellen Gründen zusammenhängen.
- •Teilnehmende Familien beschrieben den Auswahlprozess als unklar; die meisten Teilnehmer wurden erst zwei Wochen vor Beginn informiert, und Freedom 250 machte keine öffentlichen Angaben zu den Auswahlkriterien.
- •Rund 90% der teilnehmenden Athleten sollen weiß gewesen sein, was Beobachter bei der Veranstaltung als demografisches Ungleichgewicht bezeichneten.
Ein geplanter Auftritt von Präsident Donald Trump bei den sogenannten "Patriot Games" — einem Wettbewerb mit High-School-Athleten, die in Kickball, Dodgeball und anderen Disziplinen antreten — ist bei mindestens einem ESPN-Mitarbeiter, der bei der Berichterstattung hilft, auf Verwunderung gestoßen.
Einem Bericht der Washington Post von Noah White zufolge ist der Präsident vom Besuch der Weltmeisterschaft dazu übergegangen, bei einem Jugendwettbewerb aufzutauchen, der, wie White es beschrieb, "die Lieblingsspiele des faulsten Sportlehrers: Kickball und Dodgeball" umfasst.
Die Patriot Games sind ein von dem Weißen Haus unterstützter Sportwettbewerb, der von der Non-Profit-Organisation Freedom 250 organisiert wird. Die Veranstaltung sieht je einen männlichen und eine weibliche Vertreterin bzw. einen Vertreter aus jedem US-Bundesstaat vor, dazu Teilnehmer aus Territorien, Militärstützpunkten und indigenen Nationen. Insgesamt treten 120 Athleten im Alter von 14 bis 17 Jahren um 250.000 US-Dollar Preisgeld an.
Wie die Post berichtete, wurde der Wettbewerb bei seiner ersten Ankündigung wegen seines Formats, männliche und weibliche Vertreter aus verschiedenen Regionen für einen landesweiten Wettkampf auszuwählen, mit den fiktiven "Hunger Games" verglichen.
White berichtete, dass kaum etwas an der Veranstaltung nicht als "seltsam" einzustufen sei. "Hier nimmt das Ganze eine Wendung Richtung Bizarreville", schrieb White. "ESPN überträgt jeden Tag des Wettbewerbs von 9 Uhr morgens bis etwa 19 Uhr in der ESPN-App. Trump wird voraussichtlich am Dienstag einige der Veranstaltungen besuchen, und ABC wird das Finale am Donnerstagabend in einer Zusammenfassung ausstrahlen. 'Und das', sagte ein ESPN-Teammitglied am Sonntag vor Ort, 'ist seltsam.'" Das gemeinsame Engagement von ESPN und dem Schwester-Sender ABC — beide gehören Disney — umfasst rund zehn Stunden Live-Berichterstattung pro Tag über den Jugendwettbewerb.
Ein bei der Veranstaltung anwesendes ESPN-Teammitglied äußerte Bedenken hinsichtlich der Vereinbarung. "Es ist schwer, nicht zu denken, dass ESPN dies als Reaktion auf die Untersuchung macht", sagte der Mitarbeiter unter Bezug auf eine FCC-Untersuchung gegen den Disney-eigenen Sender. "Das alles fühlt sich einfach ziemlich seltsam an." Die vom Mitarbeiter erwähnte Untersuchung fügt der Entscheidung des Senders, über die von dem Weißen Haus unterstützte Veranstaltung zu berichten, eine zusätzliche Ebene von Unternehmensdruck hinzu; einige Beschäftigte fragen sich, ob die Berichterstattung politisch motiviert ist.
Auch der Auswahlprozess hat bei teilnehmenden Familien Fragen aufgeworfen, die ihn als "undurchsichtig" beschrieben. Freedom 250 informierte die meisten Teilnehmer Ende Juli über ihre Auswahl, also etwa zwei Wochen vor der Veranstaltung. Die Athleten mussten ihre Reisen ohne klare Informationen zu den Auswahlkriterien organisieren.
Ein Sprecher von Freedom 250 lehnte es ab, die Auswahlmethodik zu erläutern, und erklärte lediglich, die Organisation suche "Amerikas nächste Generation von Führern, Wettbewerbern und Champions". Die mangelnde Transparenz darüber, wie die Teilnehmer ausgewählt wurden, steht im Kontrast zu den strukturierten, leistungsbasierten Qualifikationswegen, wie sie für etablierte nationale Jugend-Sportprogramme wie USA Track and Field oder die AAU Junior Olympics typisch sind.
White berichtete außerdem über die demografische Zusammensetzung der Teilnehmer: "Was vielen bei der Ankunft in Ohio auffiel, war, dass rund 90% der teilnehmenden Athleten weiß waren", und fügte trocken hinzu: "Seltsam ist dafür nicht einmal ansatzweise ausreichend."
