Larry Ellison, der milliardenschwere Mitgründer des Softwarekonzerns Oracle und einer der reichsten Menschen der Vereinigten Staaten, und sein Sohn David stehen kurz davor, die Macht zu erhalten, mitzubestimmen, was viele Amerikaner über Trumps Vorgehen im Land erfahren.

Das Haupthindernis ist eine Klage des kalifornischen Generalstaatsanwalts Rob Bonta, der von den Generalstaatsanwälten von elf weiteren Bundesstaaten und der Writers Guild of America unterstützt wird. Bontas Koalition versucht, den geplanten Kauf von Warner Bros. Discovery im Wert von 111 Milliarden Dollar durch die Ellisons zu stoppen – der zu den größten Medienübernahmen der Geschichte zählen würde –, mit dem Argument, dass er gegen ein über hundert Jahre altes Kartellgesetz verstößt.

Die Anwälte von Paramount und des Bundesstaats Kalifornien treffen sich heute, um einen möglichen Weg zur Beilegung des Rechtsstreits zu erörtern. Es ist jedoch unklar, ob sie eine Einigung erzielen werden – und ob eine solche Einigung das Recht der Öffentlichkeit auf Information schützen würde.

Bonta und Kalifornien konzentrieren sich zu Recht auf die möglichen Auswirkungen des Plans der Ellisons auf die Arbeitsplätze in der Fernseh- und Filmindustrie Hollywoods. Doch für die Vereinigten Staaten insgesamt steht weit mehr auf dem Spiel.

Trumps Strategie besteht laut Kritikern darin, dass die Ellisons ein gewaltiges Medienimperium kontrollieren – darunter CBS News, CNN, Comedy Central, HBO und sogar TikTok, wo mittlerweile jeder fünfte Amerikaner seine Nachrichten erhält –, um Kritik an Trump zu unterdrücken.

Die Ellisons haben bereits die Kontrolle über Paramount übernommen – und damit über CBS und CBS News –, nachdem David Ellisons Studio Skydance Media im Jahr 2025 mit dem Unternehmen fusionierte. Wenn sie Warner Bros. Discovery übernehmen, das selbst 2022 aus der Fusion von WarnerMedia und Discovery hervorgegangen ist, würden sie auch CNN, Comedy Central und HBO kontrollieren. Larry Ellisons Unternehmen Oracle führt eine Investorengruppe an, die im Rahmen eines US-Gesetzes, das den chinesischen Eigentümer der App, ByteDance, zur Veräußerung verpflichtete, eine Mehrheitsbeteiligung von 80,1 Prozent an den US-Geschäften von TikTok hält.

Zu normalen Zeiten und unter einer gewöhnlichen Präsidentschaft wäre eine derartige Konzentration von Medienbesitz beunruhigend. Doch dies sind keine normalen Zeiten. Kritiker sagen, ein solches Medienmonopol wäre verheerend für die Fähigkeit der Öffentlichkeit, sich über Trump und seine autoritären Handlungen zu informieren.

Trump hat wiederholt den Wunsch gezeigt, seine Kritiker zum Schweigen zu bringen, und die Ellisons haben ihre Bereitschaft erkennen lassen, ihm dabei zu helfen.

Nachdem die Ellisons das Eigentum an CBS übernommen hatten, lehnten sie es ab, Stephen Colberts Vertrag zu verlängern. Sie schwächten auch CBS News und dessen Flaggschiff-Sendung „60 Minutes“ erheblich, unter anderem durch die Entlassung von Scott Pelley und anderen leitenden Produzenten, die sich nicht an Trumps Linie anpassen wollten.

Eine scheidende Produzentin schrieb in einem Abschiedsvermerk an Kollegen, dass sie nicht länger in einem Umfeld arbeiten könne, in dem Beiträge „nicht nur nach ihrem journalistischen Wert beurteilt werden, sondern danach, ob sie einem wandelbaren Set ideologischer Erwartungen entsprechen – eine Dynamik, die Produzenten und Reporter zur Selbstzensur drängt oder dazu verleitet, kritische Berichte zu vermeiden, die Gegenwind oder unvorteilhafte Schlagzeilen auslösen könnten“.

Wer glaubt, die Ellisons würden CNN, Comedy Central oder HBO besser behandeln als CBS News, hat nicht aufgepasst.

CNN ist seit langem ein Ziel von Trump. Das Weiße Haus hat die Berichterstattung des Senders auf seiner neuen Webseite „Media Offenders“ als voreingenommen und ungenau bezeichnet. Im Dezember vergangenen Jahres antwortete Trump, nachdem ein CNN-Reporter ihm eine Frage gestellt hatte, die ihm nicht gefiel: „Sie wissen doch, dass Sie für die Demokraten arbeiten, oder? Sie sind im Grunde ein Arm der Demokratischen Partei.“

Die Ellisons, Vater und Sohn, haben Trump Berichten zufolge zugesagt, CNN zu schwächen, wenn er ihnen die Übernahme von Warner Bros. Discovery erlaubt.

Das Wall Street Journal berichtete, dass David Ellison Trump versprach, bei CNN „einschneidende Veränderungen“ vorzunehmen, falls er die Muttergesellschaft übernimmt. Mehrere Insider erzählten dem Guardian, dass ein Beamter des Weißen Hauses mit Larry Ellison über mögliche Programmveränderungen bei CNN sprach, darunter die Entlassung von Reportern wie Erin Burnett und Brianna Keilar, die Trump Berichten zufolge nicht leiden kann.

Vor Monaten sagte Trump, es sei „zwingend geboten“, dass CNN im Rahmen eines möglichen Warner-Bros.-Discovery-Deals verkauft werde. „CNN sollte verkauft werden, weil die Leute, die CNN gerade führen, entweder korrupt oder inkompetent sind“, sagte er Reportern bei einer Veranstaltung im Weißen Haus.

„Ich glaube, bei jedem Deal sollte garantiert und sicher sein, dass CNN Teil davon ist oder separat verkauft wird“, fuhr Trump fort. „Aber ich glaube nicht, dass die Leute, die dieses Unternehmen derzeit führen und CNN leiten – eine sehr unehrliche Gruppe von Menschen –, dass das weitergehen sollte. Ich glaube, CNN sollte zusammen mit allem anderen verkauft werden.“

Bei einer Pressekonferenz im März kritisierte Verteidigungsminister Pete Hegseth einen CNN-Bericht, wonach die Trump-Regierung Irans Fähigkeit unterschätzt hatte, den globalen Ölverkehr durch die Schließung der Straße von Hormuz zu stören. „Offensichtlich absurd“, sagte Hegseth zu Reportern und fügte hinzu: „Je früher David Ellison diesen Sender übernimmt, desto besser.“

Kritiker sehen in diesen Äußerungen einen weiteren Beleg dafür, dass Trump Ellisons Übernahmeangebot für Warner Bros. Discovery, die Muttergesellschaft von CNN, vorantreibt, um Kritik zum Verstummen zu bringen.

Dieser Lesart zufolge ist Trumps übergeordnetes Ziel seit jeher, CBS News, CNN und andere Medien zu neutralisieren, die kritisch über ihn berichtet haben.

Wie bereits erwähnt, treffen sich Paramounts Anwälte heute mit Bonta und seinem Team. David Ellison hat damit gedroht, ab Oktober mit der Verlagerung von Paramounts Aktivitäten aus Kalifornien zu beginnen, sollte Bonta sich weigern, die Kartellrechtsklage beizulegen, die derzeit die geplante Fusion von Paramount mit Warner Bros. Discovery blockiert. Landesbeamte und Arbeitnehmergruppen wie die Writers Guild haben dieses Vorgehen als Druckmittel oder Erpressung bezeichnet.

Es besteht jedoch kein zwingender Zusammenhang zwischen einer Vereinbarung, die Bonta und den Bundesstaat Kalifornien zufriedenstellen könnte, und einer, die den Interessen der amerikanischen Öffentlichkeit dienen würde.

Kalifornien konzentriert sich vermutlich auf die Auswirkungen der geplanten Fusion auf Arbeitsplätze, insbesondere in Hollywood, und weniger auf das Recht der Öffentlichkeit zu erfahren, was die Trump-Regierung tut. Diese Sorge ist nachvollziehbar.

Doch ein Trump-freundliches Medienmonopol, das Hollywood-Arbeitsplätze schützt, Trump aber zugleich mehr Macht zur Unterdrückung von Kritik gibt, wäre gleichwohl ein gefährlicher Verlust für das Land.

Robert Reich ist Professor für öffentliche Politik an der Universität Berkeley und ehemaliger Arbeitsminister. Seine Texte finden sich unter .