Eldorado Gold (TSX: ELD; NYSE: EGO) prüft eine 43%ige Erweiterung seiner Aufbereitungsanlage in McIlvenna Bay und einen neuen Silber-Blei-Strang, während die Kupfer-Zink-Gold-Silber-Mine in Saskatchewan auf die kommerzielle Produktion zusteuert.

Mehr als 400.000 Tonnen Material stehen zur Verarbeitung bereit, und das Projekt produzierte im Juli Zink- und Pyritkonzentrate, nachdem es im Juni erstmals Kupferkonzentrat erzeugt hatte. Eldorado schätzt die Projektinvestitionen von Juni 2024 bis zur kommerziellen Produktion auf 952 Millionen $ (C$1,32 Milliarden); der Produktionsstart wird weiterhin für das dritte Quartal angestrebt.

„First production achieved, a study underway to evaluate a potential mill expansion and the addition of a silver-lead circuit, and significant district-scale exploration potential“ seien gute Vorzeichen, sagte Eldorado-Präsident Christian Milau in einer Mitteilung am Mittwoch. „We look forward to continuing to work with governments and Indigenous partners.“

Saskatchewan diversifiziert sich

McIlvenna Bay liegt etwa 65 km westlich von Flin Flon, Man., und ergänzt die auf Saskatchewan spezialisierte Bergbauindustrie, die eher für Kali und Uran bekannt ist, um kommerzielle Kupfer- und Zinkproduktion sowie Gold- und Silberbeiprodukte. Die Untertagemine wurde im April durch die Übernahme von Foran Mining zu Eldorados erstem Vermögenswert in Saskatchewan und gehörte im vergangenen September zu den ersten Projekten, die an Ottawas Major Projects Office verwiesen wurden.

Die Mine wurde über eine neue 85-km-Übertragungsleitung und eine Umspannstation an das SaskPower-Netz angeschlossen. Diese Infrastruktur ist wichtig, weil sie einem abgelegenen Untertageprojekt den Übergang von der Entwicklung in den langfristigen Betrieb mit Netzstrom ermöglicht und zugleich die größere Aufbereitungsanlage unterstützt, die Eldorado nun prüft. Etwa 380 Menschen sind in McIlvenna Bay in Vollzeit beschäftigt; nach Erreichen der kommerziellen Produktion wird die Beschäftigung voraussichtlich auf etwa 450 steigen. Rund 34% der derzeitigen Belegschaft sind indigene Arbeitskräfte.

McIlvenna Bay soll in diesem Jahr bei anlaufendem Betrieb 5 million to 10 million lb. Kupfer, 3.000 to 6.000 Tonnen Zink, 5.000 to 10.000 oz. Gold und 100.000 to 200.000 oz. Silber produzieren.

Über die geplante Minenlaufzeit von 18 Jahren wird laut der Machbarkeitsstudie von Foran aus März 2025 eine durchschnittliche Jahresproduktion von 41 million lb. Kupfer, 54 million lb. Zink, 20.000 oz. Gold und 444.000 oz. Silber erwartet.

Exploration geht weiter

Eldorado führt in diesem Jahr außerdem rund 14.000 Meter Bohrungen durch, um künftige Abbaumöglichkeiten zu unterstützen. Zu den wichtigsten Explorationszielen zählen die nahegelegene Tesla-Zone und die Bigstone-Lagerstätte.

Ottawa hat McIlvenna Bay mit erheblichen Mitteln unterstützt. Natural Resources Canada sagte im Dezember 2024 bis zu 20 Millionen $ für die Übertragungsanbindung, die Umspannstation und die Ladeinfrastruktur für Elektrofahrzeuge zu. Innovation, Science and Economic Development Canada folgte im Januar 2025 mit 41 Millionen $ für saubere Technologien in der Mine.

Der Canada Growth Fund erklärte sich im Mai 2025 bereit, gemeinsam mit Mitinvestoren rund 156 Millionen $ für Entwicklung und Bau des Projekts bereitzustellen.

Zusammen mit dem Kupfer-Gold-Projekt Skouries in Griechenland erhöht McIlvenna Bay Eldorados Engagement im Kupfergeschäft neben dem etablierten Goldgeschäft.

„The progress achieved at McIlvenna Bay is a clear example of what Canada can accomplish when governments, Indigenous partners, workers and industry work together“, sagte Energieminister und Minister für natürliche Ressourcen Tim Hodgson in derselben Mitteilung.

„As one of Canada’s most significant new sources of copper and zinc, this project is strengthening our economic prosperity and national security at a time when we have never needed to build for ourselves more.“