Die Europäische Zentralbank (EZB) hat dem Zahlungstechnologie-Unternehmen Nexi und dem Telekommunikationsanbieter Deutsche Telekom einen Vertrag über zehn Jahre zugesprochen und die beiden Unternehmen als einen der Konnektivitätsanbieter für die geplante Infrastruktur des Digitalen Euro benannt. Die Partnerschaft umfasst die Entwicklung und den Betrieb des Netzwerks, das die Digitale-Euro-Plattform mit Finanzinstituten und anderen autorisierten Teilnehmern im Euroraum verbinden wird.

Der Digitale Euro ist die geplante digitale Zentralbankwährung der EZB, und die Konnektivitätsverträge stellen eine grundlegende Komponente der Infrastruktur dar, auf der sie laufen wird.

Der Vertrag wurde im Rahmen des verhandelten öffentlichen Beschaffungsverfahrens der EZB für Network-Service-Provider-(NSP)-Konnektivität gewonnen, wobei Nexi und Deutsche Telekom als temporäre Bietergemeinschaft antraten. Die beiden Unternehmen werden zudem Netzwerkdienste für das Pilotprojekt des Digitalen Euro bereitstellen.

Ein zweiter Konnektivitätsanbieter wurde ebenfalls benannt: Spaniens Telefónica, in Zusammenarbeit mit dem Technologieunternehmen Minsait. Dieser Vertrag wird voraussichtlich im Mai 2027 beginnen, womit Nexi und Deutsche Telekom die Konnektivität für die frühe Phase des Projekts, einschließlich des Pilotprogramms, bereitstellen werden.

Mit diesen Ernennungen kommt die EZB der digitalen Infrastruktur, die der Digitale Euro benötigen wird, einen Schritt näher und setzt dabei auf Nexi und Deutsche Telekom, um eine sichere und zuverlässige Konnektivität im gesamten europäischen Zahlungsökosystem bereitzustellen.

Dediziertes Netzwerk für die Digitale-Euro-Plattform

Das von Nexi und Deutsche Telekom entwickelte Netzwerk wird die Rechenzentren verbinden, die die Komponenten der Digital Euro Service Platform (DESP) beherbergen, und externen Teilnehmern, darunter Zahlungsdienstleister und nationale Zentralbanken, Zugang zur Plattform gewähren.

Von dieser Konnektivitätsschicht wird erwartet, dass sie ein kritischer Bestandteil der technischen Architektur des Digitalen Euro wird und Institutionen und Dienstleistern einen Kanal zur Kommunikation mit der zentralen Plattform und zur Abwicklung von Transaktionen bietet.

Nexi erklärte, das gemeinsame Angebot kombiniere Netzwerkkonnektivität mit einer Mediationsplattform, die den Ende-zu-Ende-Austausch von Digitale-Euro-Transaktionen im gesamten DESP-Ökosystem ermöglichen soll.

Der Designansatz erlaubt es, die Kapazität entsprechend den Netzwerkanforderungen zu skalieren, um veränderliche Transaktionsvolumina und Zeiten erhöhter Nachfrage zu bewältigen und gleichzeitig eine konstante Dienstverfügbarkeit sicherzustellen.

Diese Flexibilität ist für eine digitale Währungsinfrastruktur, die Zahlungen zwischen Verbrauchern, Händlern, Banken und öffentlichen Institutionen in mehreren europäischen Ländern unterstützen soll, von besonderer Bedeutung. Dedizierte Verbindungen zwischen den Rechenzentren der Plattform und externen Teilnehmern sollen die Kommunikation und Transaktionsabwicklung im gesamten Digitale-Euro-Ökosystem zuverlässig halten.

Führungskräfte rahmen den Deal als Stärkung der digitalen Souveränität Europas

Nexi-Group-CEO Bernardo Mingrone bezeichnete die Zuschlagserteilung als einen bedeutenden Meilenstein für das Unternehmen und seine Position als Infrastrukturanbieter in der europäischen Zahlungsbranche. Er charakterisierte den Digitalen Euro als eine wichtige Initiative für die Zukunft der europäischen Zahlungen, die zur Stärkung der digitalen Souveränität der Region beitragen könnte.

Mingrone fügte hinzu, dass die zehnjährige Laufzeit die technologischen Fähigkeiten von Nexi und seine Erfahrung bei der Unterstützung von Banken, Unternehmen und Finanzinstituten im gesamten Euroraum widerspiegele. Die Partnerschaft verortet Nexi zudem in einer langfristigen Infrastrukturrolle innerhalb einer EZB-geführten Initiative und erweitert sein Engagement über die konventionelle Händlerzahlungsabwicklung und digitale Banking-Dienstleistungen hinaus.

Deutsche Telekom wiederum betonte die Bedeutung einer sicheren und widerstandsfähigen digitalen Infrastruktur für das europäische Finanzökosystem. Gottfried Ludewig, Senior Vice President des Unternehmens und Leiter seiner Geschäftsbereiche Öffentlicher Sektor und Gesundheitswirtschaft, sagte, die Zusammenarbeit baue auf dem Engagement der Deutschen Telekom in strategischen europäischen Technologieinitiativen auf.

Zu diesen Initiativen gehören die europäische Quantenkommunikationsinfrastruktur und das Satellitenprogramm IRIS², die beide darauf abzielen, die technologische Unabhängigkeit und die digitalen Fähigkeiten Europas zu stärken.

Entwicklung des Digitalen Euro tritt in eine weitere Infrastrukturphase ein

Die Ernennung der Konnektivitätsanbieter markiert einen weiteren Fortschritt bei der Vorbereitung der technischen Grundlagen für den Digitalen Euro, für den eine zuverlässige Netzwerkinfrastruktur unerlässlich sein wird, um teilnehmende Institutionen zu verbinden und den Austausch von Zahlungsinformationen im gesamten System zu ermöglichen. Das Projekt ist zudem der Beitrag des Euroraums zu einem umfassenderen Vorhaben, bei dem Zentralbanken weltweit digitale Zentralbankwährungen erforschen und teilweise erproben.

Der Zehnjahresvertrag unterstreicht zudem den Fokus der EZB auf die Entwicklung einer widerstandsfähigen europäischen Zahlungsinfrastruktur, die im großen Maßstab betrieben werden kann und zugleich die Abhängigkeit von externen Technologieökosystemen verringert.

Nexi, das an der Euronext Mailand notiert ist, ist in drei Hauptgeschäftsfeldern tätig: Händlerlösungen, Emissionslösungen und digitale Banking-Lösungen. Seine Beteiligung am Digitale-Euro-Projekt könnte seine Position auf dem sich entwickelnden Markt für Zahlungsinfrastruktur in Europa stärken, während die Deutsche Telekom Telekommunikationsexpertise und Erfahrung in groß angelegten digitalen Infrastrukturprojekten einbringt.

Die beiden Unternehmen werden nun zum Konnektivitätsrahmen für die Digitale-Euro-Pilotphase und die breitere Entwicklung der digitalen Währungsinfrastruktur der EZB beitragen, wobei die Pilotphase diese Netzwerkgrundlagen auf die Probe stellen wird.