Die Europäische Zentralbank (EZB) wehrt sich gegen Datenschutzbedenken hinsichtlich ihrer geplanten digitalen Zentralbankwährung (CBDC) und besteht darauf, dass die Architektur des digitalen Euro die Transaktionsinformationen, die der Zentralbank selbst zur Verfügung stehen, stark einschränken wird.

In einem am Montag veröffentlichten Interview vom 10. August sagte EZB-Direktoriumsmitglied Piero Cipollone, das Design des digitalen Euro werde die Menge der Transaktionsinformationen begrenzen, die der Zentralbank zur Verfügung stehen. „Das Eurosystem wäre nicht in der Lage, die Nutzer zu identifizieren, die Zahlungen senden oder empfangen“, sagte Cipollone.

Nur die an Transaktionen beteiligten Banken könnten Nutzer identifizieren, etwa zu Zwecken der Geldwäschebekämpfung, während das Eurosystem konkrete Personen nicht direkt mit digitalen Euro-Zahlungen in Verbindung bringen könne, erläuterte Cipollone. Offline-Transaktionen in digitalem Euro würden noch einen Schritt weiter gehen: Die Zahlungsdetails blieben ausschließlich dem Zahler und dem Empfänger zugänglich – eine Regelung, die die EZB als bargeldähnliche Anonymität darstellt.

Diese Zusicherungen haben die breitere Debatte nicht beigelegt. Abgeordnete, Datenschützer und Mitglieder der Krypto-Community haben davor gewarnt, dass staatlich ausgegebene digitale Währungen die finanzielle Überwachung ausweiten könnten. Das europäische Projekt entfaltet sich inmitten einer globalen Welle von CBDC-Aktivitäten: Mehr als 130 Länder und Währungsunionen, die rund 98 % des globalen BIP ausmachen, untersuchen laut dem CBDC-Tracker des Atlantic Council irgendeine Form digitalen Zentralbankgeldes; Einzelhandels-CBDCs sind auf den Bahamas und in Nigeria bereits in Betrieb, während Chinas e-CNY weiterhin in groß angelegten Tests läuft.

In den Vereinigten Staaten untersagte Präsident Donald Trump im Januar 2025 Bundesbehörden, eine CBDC zu entwickeln oder zu fördern, und verwies dabei auf Risiken für die Finanzstabilität, die Privatsphäre des Einzelnen und die Souveränität der USA. Abgeordnete des Repräsentantenhauses haben zudem den Anti-CBDC Surveillance State Act vorangetrieben, der der Federal Reserve die Ausgabe einer CBDC verbieten soll.

Verwandt: EZB wählt 36 Zahlungsanbieter aus, um den digitalen Euro vor dem Pilotprojekt 2027 zu testen

Digitaler Euro als Instrument der Zahlungssouveränität positioniert

Über den Datenschutz hinaus hat die EZB den digitalen Euro als Teil der europäischen Anstrengung präsentiert, die Zahlungsinfrastruktur zu stärken und die Abhängigkeit von nicht-europäischen Zahlungsanbietern zu verringern.

In einer öffentlichen Vorlesung im April in Lettland sagte Cipollone, die Abhängigkeit Europas von nicht-europäischen Zahlungsanbietern schaffe eine strategische Verwundbarkeit. Er stellte fest, dass zwei Drittel der Kartentransaktionen im Euroraum von nicht-europäischen Unternehmen abgewickelt werden, und sagte, der digitale Euro könne diese Abhängigkeit verringern und eine europäisch kontrollierte Zahlungsinfrastruktur bereitstellen. Nach den bislang vorgestellten Plänen wäre der digitale Euro in den 20 Ländern, die den Euro teilen, gesetzliches Zahlungsmittel und würde das physische Bargeld ergänzen, statt es zu ersetzen.

Auf legislativer Ebene hatte der Wirtschaftsausschuss des Europäischen Parlaments im Juni seine Position zur Gesetzgebung über den digitalen Euro gebilligt, während die Abgeordneten den Entwurf im Juli anschließend für Verhandlungen mit dem Rat freigaben. Diese Gespräche sollen zentrale Designparameter behandeln, darunter die Obergrenze für den Betrag an digitalem Euro, den Einzelpersonen halten könnten – eine Schwelle, die von Verantwortlichen ins Gespräch gebracht wurde, um zu verhindern, dass große Einlagenvolumina von Geschäftsbanken abwandern, eine Sorge, die Kreditgeber im Euroraum während des gesamten Projekts geäußert haben.

Die EZB hat erklärt, dass ein digitaler Euro frühestens 2029 ausgegeben werden könnte, sofern die notwendige Gesetzgebung verabschiedet wird und das Projekt seine verbleibenden technischen und operativen Phasen durchläuft. Der Zeitplan baut auf einer zweijährigen Untersuchungsphase auf, die im Oktober 2023 abgeschlossen wurde und in deren Anschluss die EZB in eine Vorbereitungsphase eintrat, die auf die Fertigstellung des Regelwerks des Systems und die Auswahl der Zahlungsanbieter ausgerichtet ist, die das System im Pilotprojekt testen werden.

Magazin: Der digitale Euro: Überwachungsgeld oder die bessere Alternative zu Bargeld?