Die Europäische Zentralbank (EZB) hat die Gesetzgeber der Europäischen Union aufgefordert, die Rechtsgrundlage für den Digitalen Euro vor Ende 2026 abzuschließen, und eine zeitgerechte Verabschiedung als entscheidend für die Zahlungssouveränität der Union bezeichnet.

Die Bitte kam von Piero Cipollone, Mitglied des EZB-Direktoriums, in einer Rede am Dienstag, den 10. November, vor dem Ausschuss für Wirtschaft und Währung des Europäischen Parlaments. Die Rede mit dem Titel „Cash and the digital euro: two sides of the same coin" ist auf der Website der EZB abrufbar. Sie folgte fünf Tage, nachdem Cipollone am 5. November auf einer Konferenz der Kartenindustrie einen ruhigeren Ton angeschlagen und erklärt hatte, die Zentralbank sei weiter auf Kurs, die Währung 2029 auszugeben. Der im Zentrum der Debatte stehende Digitale Euro ist als digitale Form des Zentralbankgelds für alltägliche Zahlungen konzipiert, das elektronische Gegenstück zu dem Bargeld, auf das der Titel der Rede anspielt.

Cipollone sagte den Gesetzgeern, das unsichere geopolitische Umfeld habe zeitnahen Fortschritten beim Digitalen Euro zu einem „wesentlichen Mittel zur Stärkung der Zahlungsautonomie Europas" gemacht.

Von der Beruhigung zur Warnung in fünf Tagen

Auf der achten Internationalen Konferenz der Regional Card Schemes und Retail Financial Market Infrastructures am 5. November (Keynote-Rede) sagte Cipollone, ein 12-monatiger Pilotversuch solle im zweiten Halbjahr 2027 beginnen. Vor den Gesetzgeern wiederholte er am Dienstag ähnliche Punkte und stellte fest, dass die Vorbereitungen für den Pilotversuch vorangetrieben würden.

„Ab dem zweiten Halbjahr 2027 wird der Pilotversuch Mitarbeiter des Eurosystems, teilnehmende Zahlungsdienstleister (PSPs) und ausgewählte Händler einbeziehen, die alltägliche Dienstleistungen anbieten – zum Beispiel in Kantinen – bei der EZB und den teilnehmenden nationalen Zentralbanken", sagte er.

Auf der Konferenz am 5. November hielt Cipollone auch daran fest, dass eine Emission 2029 weiterhin möglich sei, mit einer Einschränkung: Die Gesetzgeber müssen das Gesetz in diesem Jahr abschließen. Er betrachtet das Projekt als Abhilfe für einen fragmentierten Markt, in dem 13 Länder des Euroraums für Kartenzahlungen im Laden von nicht-europäischen Firmen abhängig sind.

Als eine Abstimmung des Europäischen Parlaments im April vom 5. Mai auf den 23. Juni verschoben wurde, winkte Cipollone die Verzögerung bei einer Diskussion am Peterson Institute ab. „Wir sind drei Jahre geduldig gewesen, es kostet nicht viel, ein paar Monate länger zu warten", sagte er und fügte hinzu, dass der Zeitplan von 2029 gelten bleibe, solange die endgültige Gesetzgebung bis Jahresende vorliege.

Die legislative Uhr ist die ganze Geschichte

Die Chancen auf das Ziel von 2029 hängen in hohem Maße vom Tempo der Regulierung ab. Die EU-Gesetzgeber sollen das Gesetz 2026 abschließen, damit der Zeitplan machbar bleibt; die Verhandlungen laufen jedoch weiter, während noch etwa sieben Wochen des Jahres übrig sind.

Cipollone hat erklärt, dass die Gespräche zwischen dem Europäischen Parlament, dem Rat der EU und der Europäischen Kommission laufen und noch in diesem Jahr abgeschlossen werden sollen. Nach dem ordentlichen Gesetzgebungsverfahren der EU verhandeln diese drei Institutionen direkt über einen gemeinsamen Text, und das Erreichen dieser Einigung ist der Schritt, der die formale Verabschiedung des Gesetzes ermöglicht. Die Verhandlungen folgen auf eine Ausschussabstimmung im Juni, bei der der Wirtschaftsausschuss des Parlaments seine Position mit 43 zu 14 Stimmen bei einer Enthaltung verabschiedete und Forderungen zu Privatsphäre, Gebühren und Haltegrenzen festlegte.

Der Parlamentsberichterstatter Fernando Navarrete Rojas sagte, der Digitale Euro werde „Bargeld ergänzen, niemals ersetzen". Das gesamte Parlament stimmte im Juli dafür, Verhandlungen mit den Mitgliedstaaten aufzunehmen.

Warum Frankfurt immer wieder auf ausländische Kartenfirmen verweist

Das Argument der EZB beruht auf der Kontrolle der Zahlungsinfrastruktur — der Infrastruktur, die Geld vom Bankkonto des Zahlenden zum Konto des Händlers bewegt — und Cipollone rahmt den Digitalen Euro als Frage der Souveränität. In einem Interview im Oktober sagte er, nicht-europäische Unternehmen kontrollieren zwei Drittel der Kartenzahlungen im Euroraum.

„In den letzten Jahren hat Europa gelernt, dass wir bei manchen essenziellen Dienstleistungen nicht nur auf Dritte angewiesen sein können. Das haben wir bei der Energie gesehen, und wir sehen es heute bei der Verteidigung. Und dasselbe gilt für Zahlungen", sagte er. Er fügte hinzu, dass Souveränität nicht bedeute, externe Firmen auszuschließen, sondern nur die Wahlfreiheit zu bewahren.

Die EZB hat das Projekt auch gegen privat ausgegebene Stablecoins positioniert. Präsidentin Christine Lagarde hat den Digitalen Euro als Alternative zu an den Dollar gekoppelten Token beworben und gewarnt, dass deren Verbreitung den Griff der Zentralbanken auf die Geldpolitik untergraben könnte.

Der geplante Pilotversuch würde echte Transaktionen von EZB- und nationalen Zentralbank-Mitarbeitern umfassen, mit 36 Marktteilnehmern.

Quelle: Cryptopolitan