Ehemalige Investmentbankerin, die zur CEO von Galatasaray, Generalsekretärin des türkischen Fußballverbandes und Beraterin für sowohl die Fifa als auch die Uefa wurde – Ebru Koksal spricht über die Hürden, mit denen Frauen im Fußball konfrontiert sind, wie sich der Sport mit der Finanzwelt vergleichen lässt und was England richtig macht.

Dass Ebru Koksal zu einer weiblichen Vorreiterin und einer der angesehensten Führungspersönlichkeiten im Fußball aufstieg, geschah nach eigenen Angaben völlig zufällig.

Nach ihrem Studium in den Vereinigten Staaten und dem Start ihrer Karriere als Investmentbankerin an der Wall Street kehrte sie in die Türkei zurück, um einem Private-Equity-Fonds beizutreten, der plante, in den größten Club des Landes, Galatasaray, zu investieren. Genau an dem Tag, an dem der Vertrag unterzeichnet wurde, brachte sie ihr zweites Kind zur Welt.

„Mir wurde nach drei Wochen gesagt, dass ich nicht mehr für den Fonds arbeiten könne, da man dachte, dass ich als Frau mit zwei kleinen Kindern den Zeitplan und den Druck nicht bewältigen könne“, erinnert sie sich. „Aber sie sagten, ich könne, wenn ich wolle, als interimistische CFO zu Galatasaray gehen. Man kann sich das Dilemma vorstellen: Stelle ich einen Anwalt ein und eröffne einen Gerichtsprozess, oder gehe ich in den Fußball?“

Innerhalb weniger Jahre arbeitete sich Koksal bis zur CEO hoch. Sie wurde außerdem als erste Frau in den Vorstand der einflussreichen European Club Association (ECA) gewählt, dem Gremium, das mehr als 200 der führenden Clubs des Kontinents vertritt und eine wichtige Stimme bei der Gestaltung der kommerziellen und wettbewerbsfähigen Agenda der UEFA ist, diente eine Zeit lang als Generalsekretärin des Türkischen Fußballverbandes und beriet später sowohl die Fifa als auch die Uefa.

„Ich war meiner Zeit wohl weit voraus, denke ich, und anfangs wurde mir gar nicht bewusst, wie einzigartig es für eine Frau war, CEO eines Fußballclubs zu sein, geschweige denn in der Türkei oder sogar in Europa. Es war sehr, sehr einzigartig“, sagt sie. „Aber erst so um 2010, als ich ohne Quotenregelung in die ECA gewählt wurde, wurde mir klar, dass sonst niemand wie ich da war.“

Diese Erfahrung treibt ihr kontinuierliches Eintreten für Chancengleichheit bei Women in Football an, einer Organisation, deren Vorsitz sie seit 2018 innehat und die zu einer führenden Stimme bei der Dokumentation der Unterrepräsentation von Frauen in leitenden Positionen des Sports geworden ist. Ihre finanzielle Expertise – sie arbeitet neben Vorstandspositionen im Fußball und Tennis weiterhin im Asset Management – versetzt sie auch in die einmalige Position, die beiden Branchen vergleichen zu können.

„Ich denke, zumindest in der Finanzwelt scheint es einen besseren leistungsbasierten Aufstieg zu geben und möglicherweise weniger Vorurteile, vielleicht, obwohl es natürlich immer unbewusste Vorurteile gibt, die die Entscheidungen von Menschen beeinflussen könnten“, sagt sie.

„Aber im Fußball herrscht ein ziemlich patriarchalisches System, in dem der Besitzer [eines Clubs] oder der Präsident [eines Verbandes] das letzte Wort hat und die Menschen um sie herum nicht unbedingt immer die Annahmen hinterfragen und die schwierigen Fragen stellen. Als Frauen neigen wir dazu, schwierige Fragen zu stellen, und das wird nicht immer so gerne gesehen.“

„Stille Barriere“ für Frauen lässt Koksal nachts nicht schlafen

Die Ereignisse der letzten Wochen im Fußball haben diesen Punkt nur unterstrichen. Koksal sagt, sie sei „sehr stolz“, dass England mit Debbie Hewitt, Alison Brittain und Dawn Airey jeweils Vorsitzende der FA, der Premier League und der Women's Super League hat – „aber das ist nur möglich, weil sie unabhängige Vorstandsmitglieder und Vorsitzende rekrutieren.“ Englands Ansatz steht im Gegensatz zu einem Großteil des europäischen Fußballs, wo die Eigentumsstrukturen der Clubs die Macht oft auf eine Einzelperson oder eine kleine Gruppe konzentrieren.

Die einzige weibliche CEO eines Premier-League-Clubs, Lina Souloukou, verließ in diesem Sommer ihr Amt.

„Wir sehen mehr Frauen in oberen Führungsebenen, aber wenn es darum geht, das Ruder zu übernehmen – sei es als Vorsitzende, in einer Vorstandsrolle oder als CEO –, gibt es immer noch eine stille Barriere, und das ist es, was mich nachts wach hält. Denn wenn du nicht am Tisch sitzt, stehst du auf der Speisekarte.“

Den Uefa-Exekutivmitgliedern Lise Klaveness und Laura McAllister wird die Führung der Revolte gegen den Fifa-Präsidenten Gianni Infantino zugeschrieben, wobei Klaveness sogar als mögliche Nachfolgerin gehandelt wird. Koksal weiß aus erster Hand, wie schwer es für Frauen ist, an die Spitze zu gelangen – „es ist sehr politisch“ –, aber mit 58 Jahren hat sie noch immer große Ambitionen in diesem Spiel.

„Es gibt immer diesen einen Traum, den mein Ehemann absolut hasst und ablehnt, aber ich sage, ich werde nicht sterben, ohne eines Tages für das Präsidentenamt von Galatasaray kandidiert zu haben“, sagt sie. „Im Moment genieße ich die Arbeit, die ich tue, und dass ich zu verschiedenen Aspekten des Fußballs beitragen kann, und ich freue mich auf den Tag, an dem einige Premier-League-Clubs vielleicht unabhängige Vorstandsmitglieder haben werden, wo wir als Women in Football helfen können, talentierte Frauen zu identifizieren, die diese Rollen übernehmen können.“