Der Dubai International Airport startete mit 8,7 Millionen Passagieren im Januar in das Jahr 2026, einem seiner verkehrsreichsten Monate überhaupt. Nur wenige Wochen später musste der Flughafen, der 2025 als weltweit verkehrsreichster Flughafen für internationale Passagiere abgeschlossen hatte, auf ballistische Raketenwarnungen reagieren, als der Iran-Krieg den Luftverkehr am Golf durcheinanderbrachte und einen Hub auf die Probe stellte, der stark von Umsteigeverkehr und engen Airline-Verbindungen abhängt.

„Wie viele CEOs haben Sie interviewt, die einem direkten ballistischen Angriff eines Feindes auf Ihre Infrastruktur ausgesetzt waren?“, fragte Dubai Airports-CEO Paul Griffiths Fortune. Er sagte, DXB habe während der Krise rund 111 separate Warnungen vor ballistischer Aktivität erhalten.

In den ersten sechs Monaten des Jahres 2026 beförderte der Dubai International Airport 31,5 Millionen Passagiere, 31,3 % weniger als im Vorjahreszeitraum. Die Flugbewegungen gingen um 32,1 % auf 150.600 zurück, während das Frachtaufkommen um 28,7 % auf 751.340 Tonnen sank. Dem vorausgegangen war ein Rekord von 95,2 Millionen Passagieren im Jahr 2025, der höchste jemals von einem Flughafen verzeichnete jährliche internationale Verkehrswert.

Dubai Airports sagt jedoch, die Erholung gewinne nun an Dynamik: Der monatliche Passagierverkehr stieg von 3,5 Millionen im April auf 4,5 Millionen im Mai und 5 Millionen im Juni. Griffiths sagte, der Gesamtverkehr liege nun wieder bei etwa 80 % des Vorjahresniveaus, während Emirates und Flydubai rund 90 % ihres Niveaus von 2025 erreichen.

„Mein Vertrauen ist nicht fehl am Platz, dass wir bis etwa zum Jahresende wieder bei 100 % unseres Betriebs sein sollten“, sagte er mit Blick auf die Wiederaufnahme internationaler Flugverbindungen.

Dubai Airports erwartet, dass der Gesamtverkehr im Gesamtjahr „in den 70 Millionen“ enden wird — deutlich unter dem Rekord des Vorjahres und weit entfernt vom früheren Ziel, in diesem Jahr mehr als 100 Millionen Passagiere zu erreichen.

Der Krieg hat konkurrierenden Hubs eine Chance eröffnet. Vor dem Konflikt entfiel auf Golf-Carrier etwa ein Drittel des Verkehrs zwischen Europa und Asien sowie ungefähr die Hälfte der Reisen zwischen Europa und Australien. Bis April war der Umsteigeverkehr aus dem Nahen Osten auf den Strecken Asien–Westeuropa laut Alton Aviation Consultancy im Jahresvergleich um 47 % zurückgegangen.

Reisende wichen auf alternative Hubs wie Seoul, Singapur, Hongkong und Istanbul aus. Der Incheon International Airport teilte mit, dass sein Umsteigeverkehr in der ersten Jahreshälfte um 18 % gestiegen sei, wodurch er in vorläufigen internationalen Passagierdaten an Dubai und Heathrow vorbeiziehen konnte.

Griffiths glaubt, dass ein Großteil dieser Verlagerung vorübergehend sein wird. Wieder aufgenommene Verbindungen nach Dubai kehrten mit Auslastungsfaktoren im Bereich von 80 % bis 90 % zurück, sagte er, und Airlines, die Flugzeuge auf stark gebuchte europäische Sommerstrecken verlegt hatten, dürften mit Beginn der Wintersaison Kapazitäten am Golf wiederherstellen. Gleichzeitig kritisierte er, dass einige staatliche Reisehinweise die Lage vor Ort noch nicht nachgezogen hätten, und argumentierte, dass Reisen in die Vereinigten Arabischen Emirate „sicher“ seien.

Mehrere große ausländische Fluggesellschaften haben den Betrieb noch nicht wieder aufgenommen. British Airways hat Flüge nach Dubai bis Ende Oktober ausgesetzt, während Lufthansa und Singapore Airlines ebenfalls bis Ende Oktober warten.

„Mein Vertrauen ist nicht fehl am Platz, dass wir bis etwa zum Jahresende wieder bei 100 % unseres Betriebs sein sollten“, sagte Griffiths, CEO von Dubai Airports.

„Mein Vertrauen ist nicht fehl am Platz, dass wir bis etwa zum Jahresende wieder bei 100 % unseres Betriebs sein sollten.“

Der Konflikt zwang Dubai Airports auch zu improvisierten Maßnahmen. Während Warnungen wurden Passagiere in sichere Bereiche gebracht, und Flugzeuge konnten bei auftretenden Bedrohungen schnell gelandet werden. Als der Flughafen vorübergehend keinen Treibstoff für Flugzeuge bereitstellen konnte, nutzte man nach Angaben von Griffiths eine „splash and dash“-Notfalllösung, bei der Flugzeuge vom Dubai International Airport starteten, am Al Maktoum International Airport — einem Luftfahrtknotenpunkt 40 Kilometer südwestlich des Stadtzentrums von Dubai — zur Betankung landeten und anschließend ihre Reisen fortsetzten.

Dubai Airports hat die Verlangsamung zudem genutzt, um Infrastrukturverbesserungen fortzusetzen, darunter erweiterte Self-Service-Angebote, biometrische Systeme, intelligentere Betriebstechnologie und Verbesserungen des Passagierflusses. Griffiths sagte, Priorität habe es, den Flughafen effizienter zu machen, statt die Strategie angesichts einer aus seiner Sicht vorübergehenden Krise neu zu überdenken.

Das gilt insbesondere für Dubais 35-Milliarden-Dollar-Erweiterung des Al Maktoum International Airport, die weiterhin planmäßig 2032 in Betrieb gehen soll. Er soll der größte Flughafen der Welt werden und schließlich 260 Millionen Passagiere sowie 12 Millionen Tonnen Fracht abfertigen. Griffiths sagte, dass in den vergangenen 15 Monaten 10 Millionen Arbeitsstunden in das Projekt geflossen seien, zusammen mit 17.000 Betonpfählen und 45 Millionen Kubikmetern bewegter Erde.

Er sagte, die Lehre aus früheren Schocks — von der Finanzkrise bis zur COVID-Pandemie — bestehe darin, kurzfristige Störungen nicht mit einem langfristigen strukturellen Wandel zu verwechseln. Als er den Vorsitzenden von Dubai Airports fragte, ob der Krieg die Luftfahrtpläne des Emirats verändert habe, habe Griffiths gesagt: „Es war das kürzeste Gespräch, und die Antwort war: absolut nicht.“

Diese Geschichte erschien ursprünglich auf Fortune.com