In einem ausgetrockneten Seitenarm der Donau im Norden Serbiens liegen kleine Boote untätig auf rissigem Boden, nachdem extreme Dürre und Hitze das Wasser auf einige schrumpfende Tümpel zurückgedrängt haben. Fische kreisen im verbliebenen flachen Wasser.

„Das ist alles, was wir haben – diese zwei kleinen Tümpel voller Jungfische“, sagte der Fischer Dusan Jovanovic. Die Fische seien in Gefahr, erklärte er, weil es zu wenig Wasser gebe und dessen Temperatur über 30 Grad Celsius (86 Grad Fahrenheit) liege.

„Wenn sie anfangen zu sterben, werden sie alle auf einmal sterben“, sagte Jovanovic.

Anhaltende Dürre und glühende Hitze haben diesen Sommer Ökosysteme und Unternehmen in der gesamten Region verwüstet – von einem See in Slowenien und dem Donau-Seitenarm in Serbien bis zu Fischfarmen in Bosnien, Tschechien, Rumänien und Ungarn. Die Region hat in den letzten Jahren wiederkehrende Hitze- und Dürreepisoden erlebt, und Wissenschaftler haben die zunehmende Häufigkeit und Intensität solcher Extremwetterereignisse mit dem menschengemachten Klimawandel in Verbindung gebracht.

Die Fischereibranche wurde besonders hart getroffen, mit Schäden in Millionenhöhe (in Euro bzw. Dollar). Die teichbasierte Aquakultur, eine in Mittel- und Osteuropa jahrhundertealte Tradition, ist auf stabile Wasserversorgung angewiesen und besonders verwundbar, wenn im Sommer der Regen ausbleibt. Die Verluste kommen zu einer bereits schweren Belastung durch Probleme mit der Energie- und Wasserversorgung, verwüsteten Ernten sowie eingeschränktem Schiffsverkehr und Handel hinzu – niedrige Pegelstände auf Wasserstraßen wie der Donau haben den Schiffsverkehr in den letzten Sommern wiederholt behindert.

Da sie auf die Krise dieses Jahres nicht vorbereitet waren, prüfen Länder und Unternehmen nun, wie sich die Folgen künftiger Extremwetterereignisse begrenzen lassen – eine Herausforderung, die auch die Frage einschließt, wie Wasser bei Knappheit zwischen Landwirtschaft und Fischerei aufgeteilt wird.

Ungarn: Dürre in fast dem gesamten Land

Etwa 99 % der Landesfläche Ungarns liegen derzeit laut nationalem meteorologischem Dienst unter schwerer oder extremer Dürre. Die Wüstenbildung – der Prozess, bei dem die Vegetation unter großer Hitze und geringen Niederschlägen zurückweicht – bedroht weite Teile der Großen Ungarischen Tiefebene.

Zu den am härtesten getroffenen zählen Ungarns rund 27.000 Hektar (67.000 Acres) Fischteiche. Das Landwirtschafts- und Lebensmittelwirtschaftsministerium des Landes teilte letzte Woche mit, dass „anhaltende Hitze und Wasserknappheit“ 1.588 Hektar (3.924 Acres) dieser Teiche austrocknen ließen, wodurch auf 20 Farmen fast 280 Tonnen Fisch starben.

Der geschätzte Umsatzverlust durch den Schaden betrug 1,3 Milliarden Forint (4,2 Millionen Dollar), so das Ministerium. Produzenten sagen, dass das Ersetzen der verlorenen Fische Jahre dauern könnte. Die ungarische Interbranchenorganisation für Aquakultur und Fischerei erklärte Anfang August, dass Betreiber manchmal gezwungen waren, einen Teich abzulassen und sein Wasser umzuleiten, um Fische in einem anderen zu retten.

Rumänien: Kumulative Verluste durch wiederholte Dürren

Für rumänische Fischzüchter, insbesondere jene, die Karpfen züchten, folgt auf die glühende Hitzewelle dieses Jahres die schweren Dürren von 2023 und 2024, deren Auswirkungen noch immer spürbar sind, sagte Catalin Platon, Präsident des ROMFISH-Nationalverbands der Fischproduzenten.

In der Karpfenproduktion dauert der Produktionszyklus drei bis vier Jahre, betonte Platon, was bedeutet, dass ein einziges schlechtes Jahr die Produktion weit in die Zukunft belasten kann.

„Was wir 2023 verloren haben, wirkt sich seither jedes Jahr aus“, erklärte er. Wassernutzungspolitiken, die in früheren Dürren die landwirtschaftliche Bewässerung priorisierten, hätten „uns kein Wasser für die Fische gelassen“, beklagte sich Platon.

Tschechien: Notmaßnahmen an den Teichen

Fischzüchter in ganz Tschechien haben eine Reihe von Notmaßnahmen ergriffen: reduzierte oder ausgesetzte Fütterung zur Verringerung des Sauerstoffverbrauchs, Belüftung der Teiche oder deren Ablassen, wenn nötig. Wärmeres Wasser hält weniger gelösten Sauerstoff, weshalb Hitzewellen die Teichfischerei schon belasten, bevor das Wasser verschwindet.

Vertreter des Tschechischen Fischereiverbands sagen, dass anhaltender Regen die akute Krise lindern könnte, langfristige Maßnahmen jedoch erforderlich sind, um mehr Wasser in der Landschaft zu halten.

Jan Sokolik, Techniker beim Fischereibetrieb Rybarstvi Trebon, erklärte, dass „einige Teiche, in denen tatsächlich wenig Wasser war, bereits abgefischt wurden, aber es waren alles Randteiche“.

„Jetzt beginnen wir gerade zu planen, was wir mit den großen Teichen tun“, sagte er.

Bosnien: Forellenfarmen kämpfen ums Überleben

Veljko Budjen besitzt eine Forellenfarm in der Nähe von Trebinje im Südosten Bosniens. Heiße, trockene Sommer haben in dem überwiegend gebirgigen Land, das für seine Forellenrestaurants bekannt ist, ernste Probleme verursacht.

„Forelle ist ein Kaltwasserfisch, der kaltes Wasser mit viel Sauerstoff benötigt“, sagte er. „Deshalb ist man im Sommer gezwungen, die Forellenproduktion und Fütterung zu reduzieren, damit das Geschäft gerade so überlebt.“

Eine Möglichkeit bestehe darin, im Sommer flüssigen Sauerstoff ins Wasser zu geben, sagte er. Andernfalls „wartet man auf den ersten Regen“.

Slowenien: Wasser in einen erstickenden See pumpen

Einsatzteams pumpen Wasser in den Pristava-See im Osten Sloweniens, ein beliebtes Ziel von Anglern, um eine Massensterben der Fische durch Sauerstoffmangel und das Überwuchern der Seefläche durch Wassernuss zu verhindern.

Die Feuerwehr hat 8 Millionen Liter (2 Millionen Gallonen) Wasser hineingepumpt, fürchtet jedoch, dass dies nicht ausreicht.

„Wir sind überrascht, dass überhaupt Fische überlebt haben“, sagte Danijel Fras vom Anglerverein Pesnica Lenart gegenüber dem öffentlich-rechtlichen Sender RTV Slovenia.

Serbien: Umsiedlung von Fischen aus der Donau

In Serbien sagten Fischer, die einzige Lösung für die gefährdeten Fische im Donau-Seitenarm bei Novi Sad sei, sie an einen anderen Ort umzusiedeln.

„Die Temperaturen sind dieses Jahr extrem“, sagte der serbische Fischer Jovanovic. „So etwas kann sich niemand erinnern.“

Diese Meldung erschien ursprünglich auf Fortune.com.