Für Amerikaner, die auswärts günstig essen möchten, spielt die geografische Lage eine entscheidende Rolle dabei, wie viel sie für die Kombination aus Cheeseburger, Pommes und Soda bezahlen.

Laut dem jüngsten Bericht „State of Local Commerce“ von DoorDash reicht ein 15-Dollar-Schein in nur wenigen US-Städten noch aus, um das Trio zu bezahlen. Der sogenannte Cheeseburger Index des Lieferdienstes — der die durchschnittlichen Kosten für einen Cheeseburger, Pommes und ein Soda in US-Städten verfolgt — ergab, dass nur vier der untersuchten Städte einen Durchschnittspreis von unter 15 Dollar aufwiesen: Austin und Laredo in Texas, Lincoln in Nebraska und Detroit in Michigan.

Austin war mit 12,94 Dollar am günstigsten.

"The Cheeseburger Index is a really great way to distill the information into a simple, fun and relatable metric," sagte Jessica Lachs, Chief Analytics Officer bei DoorDash, gegenüber Fox News Digital.

Am anderen Ende des Spektrums kostet dasselbe Menü in Anchorage, Alaska, im Durchschnitt 28,28 Dollar — mehr als doppelt so viel wie in Austin.

"There isn't one economy. There are a lot of local economies," sagte Lachs. "The same basket of goods, a cheeseburger, fries and a drink, costs $12.94 on average in Austin, Texas, but $28.28 in Anchorage, Alaska."

Die zehn preiswertesten Städte der Studie konzentrieren sich auf den Mittleren Westen und Texas, wobei vier Städte aus dem Lone Star State auf der Liste stehen. Hinter Austin folgten Laredo, Texas (13,39 Dollar); Lincoln, Nebraska (13,86 Dollar); Detroit (14,99 Dollar); und Philadelphia (15,41 Dollar) und rundeten damit die Top Five ab.

DoorDash merkte an, dass Städte im Süden und Südosten zwar teils erheblich unterschiedliche Preise aufweisen, dort aber tendenziell strukturell niedrigere Betriebskosten helfen, die Region bei Restaurantmahlzeiten und Lebensmitteln zu den erschwinglichsten zu zählen.

Die Ergebnisse kommen zu einem Zeitpunkt, an dem Essen außer Haus weiter teurer wird, obwohl sich die Preise vieler Lebensmittel- und Haushaltsgrundnahrungsmittel stabilisiert haben. DoorDash stellte fest, dass der Durchschnittspreis für ein Menü aus Cheeseburger, Pommes und Soda im vergangenen Jahr um 3,2 % gestiegen ist. Auch die bundesweiten Inflationsdaten zeigen ein ähnliches Muster: Der Consumer Price Index des Bureau of Labor Statistics hat in den vergangenen Monaten durchgehend eine Lebensmittelinflation außer Haus verzeichnet, die über der Inflation von Lebensmitteln für den Heimverzehr lag — eine Differenz, die sich fortgesetzt hat, obwohl die allgemeine Headline-Inflation nachgelassen hat.

Während steigende Rindfleischpreise in diesem Jahr viel Aufmerksamkeit erhalten haben, erklärte DoorDash, dass höhere Restaurantpreise offenbar breitere Betriebskosten widerspiegeln — darunter Löhne, Mieten und Energie — und nicht allein die Lebensmittelkosten. Diese Einschätzung passt zu einer Phase, in der mehr als 20 US-Bundesstaaten ihre Mindestlöhne angehoben haben, was den Kostendruck für Restaurants mit knappen Margen erhöht. Große Fast-Food-Ketten reagierten auf die Zurückhaltung der Verbraucher mit aggressiv beworbenen Wertpaketen — darunter McDonald's $5 Meal Deal und ähnliche zeitlich begrenzte Angebote von Wettbewerbern — und signalisierten damit, dass Preisempfindlichkeit branchenweit zu einem zentralen Wettbewerbsfaktor geworden ist.

Für Restaurantgäste ist die praktische Konsequenz klar: Dieselben 15 Dollar, die in Austin für ein ganzes Menü reichen, würden in Anchorage kaum die Hälfte davon bezahlen.

Der vollständige DoorDash-Bericht „State of Local Commerce“ ist unter about.doordash.com/en-us/state-of-local-commerce verfügbar.