Der ehemalige CNN-Star Don Lemon hat einen pointierten Vorschlag zu dem gemacht, was er die schreckliche Inneneinrichtung von Präsident Donald Trumps Umbauten im Weißen Haus nennt: die Anstellung eines schwulen Freundes.

"Es ist wirklich schlimm. Er braucht einen schwulen Freund. Schauen Sie sich das alles an, ich sage es ungern, aber: kitschiger Scheiß. Und er hält das für gut. Es sieht aus wie ein Michaels. [Es ist] überall Gold. Es ist, als wäre König Midas in einer Cheesecake Factory eingesperrt worden", sagte Lemon lachend in einem Beitrag auf seinem Instagram-Konto.

Lemons Kritik kommt zu einem Zeitpunkt, zu dem sich der Widerstand gegen die Umbau- und Baupläne im Amtssitz des Präsidenten zuspitzt. Ein Großteil der Kritik richtet sich gegen Kosten, Umfang und den Abriss selbst; mit Lemons Kommentaren geraten nun auch die Ästhetik in die Debatte. Der Präsident steht seit dem Abriss des historischen Ostflügels in der Kritik, der einem geplanten Staatsbanksaal von 90.000 Quadratfuß (ca. 8.360 Quadratmetern) mit rund 1.000 Sitzplätzen weichen soll. Das Projekt wird auf 300 bis 600 Millionen Dollar oder mehr geschätzt und umfasst auch Pläne für einen sechsstöckigen unterirdischen Militärkomplex.

Weitere Umbauten umfassen einen mehr Millionen Dollar teuren Hubschrauberlandeplatz, der etwa 80.000 Quadratfuß (rund 7.430 Quadratmeter) des Südrasens bedeckt. Er ist aus italienischem Granit gebaut und soll den Rasen vor Schäden durch die Abgase von Marine One schützen.

Im Weißen Haus selbst wachsen laut Berichten die Frustration und die Sorge von Trumps eigenen Mitarbeitern, dass der Präsident weiterhin auf die Umbauten fixiert bleibt, während sie seine Prioritäten hinterfragen und die Regierung mit den Folgen ihrer verheerenden Niederlage bei den Midterm-Wahlen ringt. Diese interne Anspannung rückt das Bauprojekt in den Mittelpunkt zweier zusammenlaufender Drucklinien: der öffentliche Kritik an den Bauplänen und der privaten Fragen, wohin sich die Aufmerksamkeit des Präsidenten richtet.

"Bei dem jetzigen Kurs besteht keine Chance, dass das noch zu retten ist", sagte ein ehemaliger Mitarbeiter des Weißen Hauses, der weiterhin Kontakt zum jetzigen Personal hält, über Trumps MAGA-Agenda gegenüber MS Now. "Worauf konzentriert sich der Präsident in diesen letzten zwei Jahren? Wahrscheinlich auf die Umbauten."

"Die Aufmerksamkeit des Präsidenten ist überall verteilt", sagte ein anderer ehemaliger Mitarbeiter, der der Regierung weiterhin nahe steht. "Wie viele Menschen bereiten gerade Briefings darüber vor, welchen Marmor man für Projekt X auswählen soll?"

Laut dem Bericht bereiten nun Mitarbeiter ihren Abschied vor. "Der Wunsch zu gehen lässt sich jetzt nicht mehr aufhalten", sagte ein ehemaliger Beamter. "Einige telefonieren herum, um das sinkende Schiff zu verlassen." Andere werden geraten, als "Vorsichtsmaßnahme" anwaltlichen Rat einzuholen.

Ein ehemaliger Beamter der Trump-Regierung beschrieb die Stimmung im Weißen Haus als "Schmerz" und fügte hinzu: "Alle werden beginnen, sich gegenseitig zu bekämpfen."

Während Abgänge und Entlassungen zunehmen, sagte ein Mitarbeiter gegenüber MS Now: "Es wird die Hölle… Niemand wird dort arbeiten – man muss unabhängig wohlhabend sein." Die Person bezog sich dabei auf die Gehälter der Mitarbeiter des Weißen Hauses im Vergleich zum Privatsektor. Solange der Banksaal, der unterirdische Komplex und der Hubschrauberlandeplatz weiterhin geplant sind und das Personal als abschlussbereit beschrieben wird, gibt es von nun an zwei Handlungsstränge zu verfolgen: wie weit der Umbauschub vorangetrieben wird und wie viele Mitarbeiter ihrem erklärten Wunsch zu gehen tatsächlich folgen.